科技日報(bào)北京7月5日電 （記者房琳琳）火星登陸器在進(jìn)入大氣外層前后要用鎮(zhèn)流器，以完成對重心和姿態(tài)的控制，但隨后鎮(zhèn)流器會(huì)被拋掉。鑒于數(shù)百公斤重的鎮(zhèn)流器的重要作用，以及將其送往火星難度高、費(fèi)用大，美國國家航空航天局（NASA）計(jì)劃改用微型滑翔機(jī)替代鎮(zhèn)流器方案，日前正在研制一種可折疊碳纖維飛機(jī)，若測試成功，或?qū)⒂?022年搭某個(gè)火星飛行器飛往火星。

　　NASA的工程師和阿姆斯特朗飛行研究中心的工作人員正著手開發(fā)一種能著陸火星的氣動(dòng)飛行器原型設(shè)計(jì)（Prandtl-m）。Prandtl-m是一種很小的可折疊碳纖維滑翔機(jī)，可放置在立方體衛(wèi)星中，其機(jī)翼展開約60厘米長，總重僅半公斤。Prandtl-m沒有引擎，立方體衛(wèi)星從火星飛行器彈出進(jìn)入火星大氣層后，會(huì)在火星表面上方幾千英尺的地方將它釋放出來，它會(huì)飛行大約10分鐘，約30公里，然后墜落到火星上。

　　在執(zhí)行任務(wù)的10分鐘內(nèi)，Prandtl-m能傳回很多有價(jià)值的數(shù)據(jù)，拍攝的照片要比從軌道上拍攝的像素更高，質(zhì)量更好。由于飛機(jī)所占空間原為鎮(zhèn)流器所設(shè)，因此不會(huì)增加成本和風(fēng)險(xiǎn)。

　　據(jù)美國電氣和電子工程師協(xié)會(huì)（IEEE）官方網(wǎng)站報(bào)道，NASA已制成一個(gè)試飛版本，這個(gè)稍大一些、非折疊的滑翔機(jī)名為Prandtl-d，將于今年晚些時(shí)候進(jìn)行飛行測試。科學(xué)家希望它能在一定高度穩(wěn)定飛行，一旦成功，下一步則將看它能否完成除在立方體衛(wèi)星中從折疊狀態(tài)打開之外的火星飛行任務(wù)。

　　最后的測試任務(wù)則是將一個(gè)音速火箭發(fā)射到13.7萬米高空，然后釋放滑翔機(jī)并控制其飛行5個(gè)小時(shí)左右。阿姆斯特朗飛行中心首席科學(xué)家、Prandtl-m項(xiàng)目主管阿爾·鮑爾斯說：“如果Prandtl-m能完成最后的挑戰(zhàn)，NASA同意將其搭載在某個(gè)火星飛行器上就指日可待了。希望這一計(jì)劃能在2022年到2024年間變成現(xiàn)實(shí)?！?/p>