本報(bào)記者 王小龍

　　《三國(guó)演義》中有一個(gè)很有意思的橋段：生擒于禁斬殺龐德之后，關(guān)羽不幸被一枝毒箭射中右臂，神醫(yī)華佗用刀切開皮肉，為他刮骨去毒。在場(chǎng)的人都嚇得面如土色，而關(guān)羽卻神情自若，一邊喝酒吃肉，一邊下棋聊天。

　　羅貫中如何也想不到，其筆下的這段故事600多年后在遙遠(yuǎn)的太平洋彼岸得到了真實(shí)的重現(xiàn)。不過故事的主角從紅臉長(zhǎng)髯的關(guān)公換成了金發(fā)碧眼的美國(guó)大兵，關(guān)云長(zhǎng)面前的酒肉棋盤則被換成了時(shí)下流行的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲裝備“Oculus Rift”。

　　山姆·布朗中尉

　　這位“穿越版”的關(guān)公名叫山姆·布朗，是一名美國(guó)陸軍中尉。2008年在阿富汗坎大哈執(zhí)行任務(wù)時(shí)，他所乘坐的車輛遭遇簡(jiǎn)易爆炸裝置（IED）襲擊，瞬間變成了一個(gè)火球。布朗雖死里逃生，卻留下了全身三分之一面積的三度燒傷。由于傷勢(shì)嚴(yán)重，昏迷數(shù)周后布朗才逐漸蘇醒。回到美國(guó)后，醫(yī)生為布朗進(jìn)行了大大小小二十幾次的痛苦手術(shù)，但與清洗傷口、更換繃帶以及拆線那種深入骨髓的疼痛相比，這些甚至可以忽略。嗎啡等阿片類藥物只能在布朗休息時(shí)控制疼痛，一旦到了傷口護(hù)理階段，即便護(hù)士再小心翼翼，那種無(wú)法想象的劇痛還是會(huì)直達(dá)心肺，被燒傷時(shí)的那種感覺似乎一遍一遍被再次重現(xiàn)。這種疼痛是如此強(qiáng)烈，有些時(shí)候醫(yī)生不得不通過命令強(qiáng)迫他接受治療。

　　不久前，事情發(fā)生了戲劇化的轉(zhuǎn)變。在清理傷口、更換繃帶時(shí)，布朗平靜了很多，有些時(shí)候甚至都沒有察覺到護(hù)理工作的結(jié)束。帶來(lái)這一改變的不是什么神奇的新藥，而是一臺(tái)虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡和一款由醫(yī)生、心理學(xué)家和計(jì)算機(jī)工程師聯(lián)合打造的視頻游戲。

　　這款游戲名為“冰雪世界”。在治療開始前，布朗只要帶上具有視聽裝置的游戲裝備，就能立刻進(jìn)入一個(gè)漫天飛雪、晶瑩剔透的冰雪世界。眼前是高聳的冰山和白茫茫的雪原，耳邊是呼嘯的北風(fēng)和雪壓樹枝的吱呀聲，一切就像是真實(shí)的一般。在穿過一個(gè)冰冷的峽谷后，布朗還能和一群群的雪人、企鵝或者猛犸象打雪仗……

　　據(jù)美國(guó)NBC電視臺(tái)報(bào)道稱，這個(gè)實(shí)驗(yàn)性的項(xiàng)目取得了可喜的成果，布朗和其他參與實(shí)驗(yàn)的重度燒傷患者反應(yīng)，“冰雪世界”的鎮(zhèn)痛效果甚至強(qiáng)過嗎啡。布朗本人目前身體恢復(fù)得很好，他認(rèn)為這在很大程度上與這種虛擬現(xiàn)實(shí)療法有關(guān)。

　　轉(zhuǎn)移注意力

　　美國(guó)神經(jīng)科學(xué)家戴維·林登日前在美國(guó)國(guó)家公共電臺(tái)（NPR）上表示，大腦對(duì)疼痛的控制能力比我們先前認(rèn)為的要強(qiáng)大得多。林登在其著作《觸覺：手、心與精神的科學(xué)》一書中，描述了人體如何通過大腦感知疼痛，處理來(lái)自神經(jīng)系統(tǒng)的信息。它可以說“嘿，這很有意思，等了很久的這個(gè)疼痛信號(hào)來(lái)了，把它調(diào)大一點(diǎn)”，也可以說“現(xiàn)在沒空，別理它，把這個(gè)疼痛信號(hào)調(diào)小一點(diǎn)”。

　　美國(guó)社會(huì)心理學(xué)家布洛克·巴斯蒂安對(duì)疼痛影響我們的方式同樣非常感興趣，他認(rèn)為疼痛現(xiàn)象本身就可以被看作一種虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。他說：“疼痛是讓我們認(rèn)識(shí)到所處環(huán)境的一個(gè)捷徑。這種過程和冥想有很多相似之處，都能將人們引入一個(gè)完全不同的世界，不同的是前者更為殘酷。”疼痛或許真的和虛擬現(xiàn)實(shí)間有著某種天然的聯(lián)系。

　　“冰雪世界”正是基于這一原理來(lái)開發(fā)的。兩位參與研究的認(rèn)知心理學(xué)家亨特·霍夫曼和戴維·帕特森相信，這款游戲能說服大腦忽略疼痛信號(hào)而去關(guān)注其他場(chǎng)景。

　　霍夫曼在華盛頓大學(xué)的主要工作是利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來(lái)幫助人們克服對(duì)蜘蛛的病理性恐懼。帕特森則是西雅圖港景燒傷中心的心理學(xué)專家，擅長(zhǎng)通過催眠等方法幫助燒傷患者減輕痛苦。

　　霍夫曼說，眾所周知，疼痛是能通過心理進(jìn)行操控的，如預(yù)測(cè)疼痛可以使情況變得更糟。大腦對(duì)疼痛信號(hào)可作出不同的解讀，具體取決于你當(dāng)時(shí)的想法和感受，所以通過分散患者的注意力，就能在一定程度上減少疼痛的感覺。研究主要著眼于士兵的疼痛經(jīng)驗(yàn)以及情緒對(duì)疼痛的影響?！氨┦澜纭庇螒虻耐婕掖蠖际腔加袊?yán)重?zé)齻能娙?，有些被截肢的還備受幻痛折磨。這項(xiàng)研究借助游戲?yàn)榛颊咿D(zhuǎn)移注意力提供了一個(gè)可能。通常患者會(huì)沉浸在游戲當(dāng)中，甚至不會(huì)注意到傷口護(hù)理的過程。

　　在接受美國(guó)NBC電視臺(tái)采訪時(shí)，帕特森解釋說，雖然護(hù)理創(chuàng)口的過程非常疼痛，但當(dāng)病人置身于與現(xiàn)實(shí)完全不同的冰雪世界后，情況就變得完全不同了。帕特森說：“雖然之前很多人都對(duì)此持懷疑態(tài)度，但它確實(shí)奏效了?！?/p>

　　類似的項(xiàng)目在其他地方也有。在英國(guó)，伊麗莎白女王醫(yī)院和伯明翰大學(xué)的研究人員也在進(jìn)行著類似的研究。他們使用的是一款名為“鄉(xiāng)村漫步”的游戲?；颊吣軌蛲ㄟ^虛擬現(xiàn)實(shí)裝置在美麗的鄉(xiāng)村中散步、閑游。游戲素材完全取自英國(guó)德文郡的實(shí)景。這個(gè)游戲?qū)⒄鎸?shí)的自然景觀與虛擬現(xiàn)實(shí)結(jié)合了起來(lái)，不但能幫助患者在接受治療時(shí)將注意力從疼痛中轉(zhuǎn)移出來(lái)，還能幫助其在康復(fù)后更快地適應(yīng)正常生活。

　　未來(lái)的應(yīng)用

　　霍夫曼稱，未來(lái)類似于“Oculus Rift”的設(shè)備還有可能在其他醫(yī)療領(lǐng)域獲得應(yīng)用，例如，幫助截肢者學(xué)習(xí)使用新的假肢和治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。此外，關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是否可用于緩解慢性頸部疼痛的研究也在進(jìn)行當(dāng)中。

　　在美國(guó)約有18%的人患有焦慮癥，7%到8%的人患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。此外，備受慢性疼痛折磨的也超過1億人?；舴蚵硎?，今后隨著陀螺儀、加速度計(jì)等傳感器制造成本的下降，虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的價(jià)格將有望降低到幾百美元的水平。屆時(shí)，這些設(shè)備將能幫助醫(yī)生、治療師和其他研究人員為更多的患者消除疼痛，數(shù)百萬(wàn)人的生活將因此發(fā)生改觀。