火星上空發(fā)現(xiàn)奇怪灰塵云和明亮極光
- 發(fā)布時間:2015-03-20 09:31:19 來源:科技日報 責任編輯:羅伯特
科技日報北京3月19日電 (記者房琳琳)美國國家航空航天局(NASA)的MAVEN(火星大氣層和揮發(fā)物演化)飛船正在繞火星飛行,它監(jiān)測到一種奇怪的灰塵云和一種明亮的極光,研究者稱二者均屬意料之外的獨特現(xiàn)象。
2013年11月,MAVEN飛船發(fā)射升空,主要任務(wù)是研究火星為何失去了水和大氣層,目前其正處于一年任務(wù)期的第4個月。MAVEN在去年12月探測到了類似地球北極光的極光,被科學家昵稱為“圣誕之光”。
“就在去年圣誕節(jié)的前5天,MAVEN在火星北半球看到了一種明亮的極光閃耀?!睒O光發(fā)生在地磁風暴被太陽暴化解的時候,該過程引起的電子等能量粒子沖入大氣層,引起灰塵閃光。NASA在得克薩斯舉行的月球與行星科學年會上發(fā)布了相關(guān)發(fā)現(xiàn)結(jié)果。
據(jù)物理學家組織網(wǎng)3月19日(北京時間)報道,2014年12月火星表面形成有關(guān)極光探測的地圖顯示,極光曾在北半球擴散且沒有被限制在任何地理學固定位置,整個極光持續(xù)了5天時間。
“特別讓人驚訝的是,我們看到的極光在大氣層中的深度比地球極光的位置更深?!泵绹屏_拉多州州立大學極光探測圖像小組成員阿納德·斯迪鵬說,“產(chǎn)生極光的電子能量一定很強?!?/p>
專家認為,導致火星極光能量粒子的來源是太陽,因為MAVEN的太陽能量粒子探測裝置在極光初始時期,檢測到一個巨大的能量電子激增過程。自從火星數(shù)十億年前失去了具有保護作用的磁性地帶,太陽粒子就直接擊穿大氣層并深入滲透進去。
此外,借助于MAVEN的幫助,科學家也在火星表面上空150公里處,觀察到了不同尋常的灰塵云。
灰塵的來源、組成以及是否是暫時現(xiàn)象尚未知曉?!翱赡艿膩碓词菑拇髿鈱又酗h蕩起來的灰塵;或者來自火星的兩個衛(wèi)星;也許從太陽風而來;還有可能從繞太陽飛行的彗星上獲得。”NASA說,“然而,火星上沒有能夠解釋灰塵來自上述來源的運行過程。”
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