現(xiàn)在人欣賞石頭，大多重象形，很多人張口就說(shuō)，看，這石頭像什么？是外形像阿貓阿狗，還是花紋圖案像字形或者人形？大家于此津津樂(lè)道，相互標(biāo)榜，既可以獲得驚奇贊賞，也能夠收益豐厚。大江南北，無(wú)論新興的內(nèi)蒙古戈壁瑪瑙、廣西紅水河各種奇石，還是傳統(tǒng)的太湖石、靈璧石，甚至完全與象形無(wú)關(guān)的硯石、印章石，也都一擁而入。這在審美上多少有點(diǎn)低俗，但也不是現(xiàn)代人突發(fā)奇想，不是沒(méi)有歷史的背景。

　　中國(guó)人在漢代已經(jīng)開(kāi)始大肆造園。那時(shí)基本思路還是模擬自然，以“窮極自然”為主要目的?？蔁o(wú)論多么相似，模擬的也不能與被模擬的對(duì)象相提并論。而且在很容易投入自然懷抱的年代，把此種行為抬升至奢華地步，也經(jīng)常讓人產(chǎn)生懷疑。經(jīng)過(guò)南北朝的延續(xù)，狀況在唐代發(fā)生改變。當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為，造園賞石要抓住自然的本質(zhì)，取其神韻，理解石頭本身的美，不要被模擬自然的外貌所迷惑，應(yīng)該從文化的角度，重新評(píng)判這些審美活動(dòng)所創(chuàng)造的價(jià)值。在白居易、劉禹錫、柳宗元、李德裕、皮日休等人的文章詩(shī)句中都有提到，好石頭是非?！安蛔匀弧钡模捍蠹覞u漸接受應(yīng)該有文化感的自然，也就是我們創(chuàng)造的自然——城市山水，而不是完全模仿自然的自然。如此體悟，在宋代達(dá)到了頂峰，不僅造就了蘇軾、米芾這樣在中國(guó)石學(xué)歷史上劃時(shí)代的人物，還有大量關(guān)于中國(guó)石的著作面世，甚至宋徽宗為了營(yíng)造園林巨制艮岳而出現(xiàn)“花石綱”之役，和國(guó)家滅亡相聯(lián)系了。這些都充分證明，中國(guó)文化對(duì)石頭的審美認(rèn)定，已經(jīng)達(dá)到了無(wú)以復(fù)加的地步。

　　所有的藝術(shù)品中，再?zèng)]有比石頭更完全的自然物了。中國(guó)人也是因喜歡自然而喜歡石頭的。雖然在各個(gè)時(shí)期，為了某種目的，會(huì)在石頭上加上一些人工的痕跡，但是中國(guó)人一直強(qiáng)調(diào)它作為自然代表的完整性。即使它已經(jīng)成為中國(guó)人審美對(duì)象的一分子、一件藝術(shù)品，石頭的本質(zhì)也是無(wú)可爭(zhēng)議的自然。自然是什么？就是那偉大的哲學(xué)——“道法自然”和“天人合一”中的“自然”和“天”。中國(guó)人可能苛刻地挑剔一件其他人工藝術(shù)品，看其是否能夠企及“道法自然”和“天人合一”的高度，對(duì)石頭卻不會(huì)有這種懷疑。與其他藝術(shù)創(chuàng)造不同，一塊好的石頭，就可以幻化作自然，就是一個(gè)混沌宇宙的存在，是中國(guó)人喜歡的感性、抽象和詩(shī)化的極致。而且它們即使昂貴無(wú)比，也呈現(xiàn)那種比較容易親近的自然狀態(tài)。從享受自然的性價(jià)比考慮，擁有一塊物質(zhì)和精神并存的石頭，無(wú)疑是上佳的選擇。

　　中國(guó)人喜歡石頭，又不單單是喜歡自然——否則我們整天徜徉在山林間，就可以得到完全的滿足——而是在認(rèn)同自然本質(zhì)的前提下，喜歡石頭的文化特征，甚至在體味文化得到滿足后，又可以自然而然地忘卻自然。這真是一個(gè)奇怪的邏輯——自古以來(lái)中國(guó)人疊石造園或者賞玩清供，目的都是要接近自然，但實(shí)際選擇的石頭，卻是極端的不自然。我們愛(ài)的，恰恰是大家常說(shuō)的“奇石”，是稀少的、珍貴的、奇怪的，是自然中的最不自然的石頭。這就是我們選擇過(guò)的自然——我們不喜歡單純、直白、不經(jīng)過(guò)文化處理的、純粹的自然，只有帶著明顯文化意味的石頭，才能夠進(jìn)入中國(guó)人的視野。這所謂的文化意味，有我們的審美理想，有我們的人文追求，有我們的哲思妙想，如是，我們立乎自然，卻是超乎自然了。

　　宋代人喜歡的石頭，就是大家熟悉的太湖石、靈璧石之類普通的石頭。說(shuō)它們普通，是這些以碳酸鈣成分為主的石頭，在中國(guó)大量分布。可為什么遍地皆是的石頭，卻需要花費(fèi)巨額的資金？原來(lái)是這些石頭在審美上的稀缺性所造成的。宋徽宗給石頭命名“神運(yùn)昭功石”“慶云萬(wàn)態(tài)奇峰”，還有米芾所講的好石頭要秀、瘦、皺、透，都說(shuō)明好石頭的稀少。也就是說(shuō)，符合審美的、具有文化價(jià)值的石頭，在自然界中是極其稀少的。太湖石這類中國(guó)石，在過(guò)去產(chǎn)量很大，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)西方的寶石。但論審美、論文化，萬(wàn)里挑一，甚至百萬(wàn)里挑一的中國(guó)石，就比西方的寶石更為稀缺與珍貴。在這樣的意識(shí)下，好石頭迅速成為中國(guó)的頂級(jí)藝術(shù)品。并且喜歡石頭的中國(guó)人，為他們心愛(ài)的寶物營(yíng)造了一個(gè)巨大的文化空間。其內(nèi)容之廣闊、精神之深邃、情感之豐富、品位之高雅，獨(dú)一無(wú)二。

　　這種思想也影響到繪畫(huà)。山水畫(huà)確立在隋唐時(shí)期。從那時(shí)起，畫(huà)家就不以純粹地描摹自然為目的，轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)傳神，以及人對(duì)自然的情感。后來(lái)山水畫(huà)的發(fā)展方向，是讓觀眾咀嚼筆墨韻味與感受撲面而來(lái)的宇宙氣象，也與中國(guó)人有關(guān)石頭的審美同出一轍。

　　遺憾的是，近代以來(lái)，隨著舊秩序的瓦解與新秩序的建立，原本以文化為支撐的對(duì)于自然的認(rèn)識(shí)沒(méi)有得到很好傳承。中國(guó)人還是非常喜歡石頭，卻已經(jīng)不能夠自覺(jué)從文化、審美的角度接近自然?，F(xiàn)代人無(wú)法在自然中建立自己的價(jià)值，就只能尋找表面與淺顯的突破口，比如寶石——價(jià)格代表價(jià)值，或者像什么東西——從最簡(jiǎn)單的視覺(jué)判斷開(kāi)始。是的，像什么東西的石頭罕見(jiàn)，但價(jià)值同樣不難判斷，不僅純粹依賴偶然性、沒(méi)有審美創(chuàng)造，同時(shí)不具備文化和歷史的深度。類似的情形愈演愈烈，蔓延到屬于審美的諸多層面：繪畫(huà)要畫(huà)得像，雕塑要雕得像，刺繡要繡得像……與傳統(tǒng)那種在大范圍普通材料中選擇高文化品位的審美相比，這種簡(jiǎn)單的視覺(jué)判斷，無(wú)疑單薄甚至粗陋。

　　蘇軾有論畫(huà)名言：論畫(huà)以形似，見(jiàn)與兒童鄰。近千年過(guò)去了，我們應(yīng)該長(zhǎng)大了。