■海外選粹

　　起源于非洲的人類(lèi)，面對(duì)蒼茫大海的阻隔，通過(guò)建造船只等交通工具挑戰(zhàn)成功，最終將足跡踏遍全球各地。而在面對(duì)浩渺太空之時(shí)，人類(lèi)所面臨的挑戰(zhàn)更為險(xiǎn)峻，飛躍太空首先需投入更多人力物力擺脫地球引力的作用，并與當(dāng)年人類(lèi)通過(guò)尖端技術(shù)打造可以遠(yuǎn)航的船只類(lèi)似，如今的人們更需投入更多的技術(shù)研發(fā)經(jīng)費(fèi)甚至是付出生命的代價(jià)來(lái)實(shí)現(xiàn)太空探索之旅。其間，還要面對(duì)諸多難以逾越的挑戰(zhàn)。

　　首當(dāng)其沖的挑戰(zhàn)便是如何飛離地球。從某種程度上講，飛離地球類(lèi)似離婚，當(dāng)事人欲輕車(chē)簡(jiǎn)從，迅速離開(kāi)對(duì)方，但強(qiáng)大的幕后勢(shì)力往往迫使其難以如愿。對(duì)于太空探索而言，地球引力的強(qiáng)勢(shì)尤甚。根據(jù)測(cè)算，若地球表面的任一物體想要離開(kāi)地球自由飛行，則需斥資近2億美元通過(guò)火箭發(fā)射升空，且其飛行時(shí)速需超過(guò)2.5萬(wàn)英里，這還未包括載人飛行器內(nèi)工作人員的日常補(bǔ)給。為達(dá)成這一飛行速度，飛行器往往需采用異金屬合金等特殊材料制造，以減輕機(jī)體重量，同時(shí)還要配備更高效更強(qiáng)大的混合燃料以助推飛行器。基于此，可重復(fù)使用的飛行器因其省錢(qián)功效正成為太空探索的新潮流。美國(guó)太空探索技術(shù)公司目前所打造的獵鷹九號(hào)火箭設(shè)計(jì)方案正是以重復(fù)使用為目的。

　　此外，如何有效推進(jìn)太空飛行器速度也是人類(lèi)所面臨的巨大挑戰(zhàn)之一。眾所周知，物體質(zhì)量越大，所需的推動(dòng)力越大，而發(fā)射飛行器的火箭往往是龐然大物，雖然最初助推火箭的化學(xué)推進(jìn)劑威力強(qiáng)大，但往往會(huì)在剎那間消耗殆盡。此后，飛行器或許要?dú)v經(jīng)數(shù)年的太空旅行，這就需要人們找到全新的方法獲得源源不斷的推動(dòng)力，這也正是當(dāng)前火箭專(zhuān)家們的科研攻關(guān)重點(diǎn)。

　　再有，太空垃圾正成為人類(lèi)探索太空所繞不開(kāi)的一道難題，充斥于太空的各類(lèi)碎片往往會(huì)影響飛行器的正常運(yùn)行。目前，專(zhuān)事太空碎片研究的美國(guó)太空碎片監(jiān)測(cè)網(wǎng)站已在地球周邊觀測(cè)到至少1.7萬(wàn)個(gè)時(shí)速超過(guò)1.75萬(wàn)英里的碎片。據(jù)測(cè)算，每一碎片的大小都不亞于一個(gè)壘球，若再加上小于10厘米的碎片，則其總量接近50萬(wàn)個(gè)。

　　另外，探索太空還事關(guān)導(dǎo)航工具難題。據(jù)了解，目前應(yīng)用于太空的導(dǎo)航工具只有深空網(wǎng)絡(luò)一家。如今，無(wú)論航空專(zhuān)家確定飛行器位置還是地球上的超精密原子時(shí)鐘確定網(wǎng)絡(luò)信號(hào)到達(dá)飛行器的時(shí)長(zhǎng)，均需依賴(lài)該導(dǎo)航工具。但隨著越來(lái)越多太空飛行器投入運(yùn)行，這一太空導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)已變得愈加擁擠不堪，甚至有些應(yīng)接不暇。所以，近期美國(guó)太空總署正試圖減輕深空導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)的定位負(fù)擔(dān)。未來(lái)，該導(dǎo)航工具專(zhuān)家有意設(shè)計(jì)出一套自主系統(tǒng)，該系統(tǒng)可收集目的物和周?chē)矬w的圖像，并通過(guò)使用其相對(duì)位置為宇宙飛行器定位，從而無(wú)需地面控制?？傊?，太空導(dǎo)航專(zhuān)家們希望在太空打造一個(gè)像地球上的全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)（GPS)那樣的導(dǎo)航系統(tǒng)，以解決太空定位難題。（石璐）

　　《連線》