■環(huán)球軍事

　　日前，美國海軍于2013年啟動的“無人艦載空中偵察打擊飛機”發(fā)展計劃，經(jīng)過兩年多的研究最終被終止，取而代之的是“艦載空中加油機”發(fā)展計劃。如果研制成功，這將是世界上第一款無人加油機。

　　“無人艦載空中偵察打擊飛機”備受美海軍期待。經(jīng)過長時間認真研究，美軍突然中止其發(fā)展，主要有以下原因：

　　一是從功能上看有些多余。如果將其定位為重型轟炸機，那么，作為美軍最優(yōu)先發(fā)展項目的下一代戰(zhàn)略轟炸機在已經(jīng)完成招標、駛?cè)氚l(fā)展快車道的情況下，已無必要。如果將其定位為輕型攻擊機，近了說，主要用于對地攻擊的F-35C很快就要裝備，遠了說，美海軍第六代戰(zhàn)斗機也已開始研發(fā)，那么這種輕型攻擊機又能干什么？

　　二是經(jīng)費吃緊難以支撐。眾所周知，美軍在2020年前要大幅削減經(jīng)費。X-47B作為自主型攻擊機還有大量技術(shù)沒有驗證，“無人艦載空中偵察打擊飛機”的發(fā)展還有很大的技術(shù)不確定性。而與此同時，由于推動“亞太再平衡”戰(zhàn)略、應對烏克蘭危機、打擊IS恐怖組織等，美海軍今后有人戰(zhàn)斗機需求旺盛，既需要補損F/A-18E/F戰(zhàn)斗機以保持其規(guī)模，又要盡快推動F-35C形成戰(zhàn)斗力并大量裝備。在這種情況下，美軍必須把有限經(jīng)費用在“刀刃”上，多投給形成現(xiàn)實戰(zhàn)斗力方面。

　　三是對未來作戰(zhàn)飛機是無人駕駛還是有人駕駛爭議較大。事實上，即使是正在發(fā)展X-47B和“神經(jīng)元”無人機，其自主化程度也是十分有限的，還不能離開計算機鍵盤指令，還不能跨出人給它預設(shè)的計算機程序，像人一樣根據(jù)自己的觀察、分析、判斷，進行完全自主化的作戰(zhàn)，還不適應瞬息萬變的高烈度作戰(zhàn)需求。特別是在某些領(lǐng)域，比如執(zhí)行核打擊任務(wù)，無人機可靠性還有待驗證。

　　發(fā)展艦載無人加油機對美海軍來說有著十分重要的現(xiàn)實意義。航母上裝備加油機是必須的，但由于航母空間有限，放不下大型加油機，所以，到目前航母上都是采用伙伴加油的方式為戰(zhàn)機空中加油?！芭炤d空中加油機”的發(fā)展，無疑會為美海軍帶來多方面的好處。

　　一是技術(shù)成熟、周期短、見效快、省錢。通過美海軍發(fā)展X-47B來看，繼續(xù)發(fā)展艦載無人加油機不存在根本性的技術(shù)難題。同時，無人加油機不用隱身、不用高速機動，氣動設(shè)計相對簡單，不用裝備復雜的武器火控系統(tǒng)，等等，這都將大大降低艦載無人加油機研發(fā)的技術(shù)難度。

　　二是既能騰出大量的艦載戰(zhàn)斗機，彌補今后一個時期戰(zhàn)斗機的短缺，也能滿足航母對艦載加油機的長遠需求。

　　三是可有效發(fā)揮無人機的優(yōu)勢。無人加油機由于省去了很多有人作戰(zhàn)飛機必備設(shè)備，比如生命保障系統(tǒng)、座艙等等，在起飛重量相同的情況下，其載油量比伙伴加油的方式要大，續(xù)航時間更長，維護保障費用要低。

　　可以認為，美海軍艦載無人加油機的研制，必將進一步推動無人機的應用向其他領(lǐng)域拓展。（作者單位：空軍裝備研究院）