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太陽系外首次觀測到極光

  • 發(fā)布時間:2015-08-04 01:30:34  來源:科技日報  作者:佚名  責任編輯:羅伯特

  科技日報北京8月3日電 (記者張夢然)極光出現(xiàn)于星球的高磁緯地區(qū)上空,絢麗多彩令人見之難忘。英國《自然》雜志近日公開的一篇論文介紹了一顆太陽系之外的星體,天文學家在它的大氣層中觀察到了標示著極光的活動。這是人類首次在太陽系外觀測到極光,其亮度比發(fā)生在地球上的任何一次極光強一百萬倍,散發(fā)的能量則比木星磁氣圈中產(chǎn)生的要強一萬倍。

  極光是在地球的南極和北極能看見的美麗現(xiàn)象,其不只在地球上出現(xiàn),我們太陽系所有其他有磁極的行星上也都能觀測到。

  極光的出現(xiàn)源于包裹著地球的磁氣圈中的磁流驅(qū)動的、帶來高能量的電子,落入到高緯度地區(qū)的大氣層上部??梢哉f,極光產(chǎn)生的條件有三個:磁場、大氣、高能帶電粒子,缺一不可。

  此次,美國加州理工學院格雷格·哈里南和他的研究團隊,在LSR J1835(又名2MASS 1835)星體上監(jiān)測到了無線電和光學的極光發(fā)射。這是一顆離太陽18.5光年、正在迅速旋轉(zhuǎn)的太陽系外星體,目前天文學家判斷它為一顆褐矮星。像太陽這樣的恒星的磁活動,是由其大氣底層驅(qū)動的,而LSR J1835星體上的極光,卻是發(fā)源自褐矮星更外層的磁氣圈驅(qū)動的,從而能將能量帶入大氣層下層。

  這項發(fā)現(xiàn)也表明,極光可能是擁有大規(guī)模磁氣圈星球的一個十分常見的特征,而其可以達到的亮度,遠超過那些在太陽系中已經(jīng)觀測到的亮度。

  研究人員同時推測,類似的磁氣圈磁流活動可能在褐矮星的一些天氣現(xiàn)象中起到了一定作用。

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