新華網(wǎng)南京7月24日電(記者王玨玢)美國宇航局(NASA)北京時(shí)間24日凌晨宣布，天文學(xué)家通過開普勒太空望遠(yuǎn)鏡在距地球1400光年的天鵝座發(fā)現(xiàn)一顆與地球大小相似的太陽系外行星開普勒-452b。

　　據(jù)稱，這是迄今發(fā)現(xiàn)的最接近地球大小的宜居帶行星，美國宇航局將這一發(fā)現(xiàn)稱為在尋找“另一地球”道路上的里程碑。這顆“第二地球”是否孕育有地外生命、甚至可能成為適宜人類居住的另一家園?中國科學(xué)院紫金山天文臺專家表示，現(xiàn)階段研究還不能解答上述問題，要確定這顆系外行星是否滿足生命產(chǎn)生的條件，下階段應(yīng)對其大氣條件等展開重點(diǎn)研究。

　　紫金山天文臺科普部主任張旸介紹，開普勒望遠(yuǎn)鏡于2009年發(fā)射升空，其主要任務(wù)為搜尋系外行星，尤其是宜居帶內(nèi)的類地行星。2013年，開普勒望遠(yuǎn)鏡因故障停止對天鵝座天區(qū)的觀測，但前期已經(jīng)留有大量觀測資料有待分析。事實(shí)上在2011至2015年間，美國宇航局已經(jīng)多次宣布發(fā)現(xiàn)由開普勒望遠(yuǎn)鏡觀測到的宜居帶行星，但這些行星多處于宜居帶邊緣，不是像金星一樣溫度過高、就是像火星一樣溫度過低，此次發(fā)現(xiàn)的開普勒-452b位于宜居帶當(dāng)中，因而最有可能產(chǎn)生與地球環(huán)境類似的表面溫度，并有可能存在液態(tài)水。

　　天文學(xué)家同時(shí)指出，所謂的“第二地球”不一定真與地球極為相似。張旸說，雖然有研究人員稱開普勒-452b與地球的相似程度超過九成，但這種相似，與普通公眾理解的類地環(huán)境相去甚遠(yuǎn)。從現(xiàn)階段觀測結(jié)果看，這顆行星是否為一顆固態(tài)行星、表面到底有無液態(tài)水和大氣都不能確認(rèn)，判斷開普勒-452b適宜生命存在、甚至適合人類居住，都還為時(shí)過早。

　　紫金山天文臺研究員季江徽說，開普勒-452b公轉(zhuǎn)周期只比地球長5%，其繞轉(zhuǎn)的母恒星也與太陽極其相似，這決定了在所有已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的系外類地行星中，它的表面溫度與地球最為接近，也很有可能存在液態(tài)水。然而目前，人類對開普勒-452b表面是否存在大氣，乃至其表面大氣厚度、成分知之甚少。要深入研究開普勒-452b上存在生命的可能性，相關(guān)大型望遠(yuǎn)鏡及空間設(shè)備下一階段的研究重點(diǎn)，很可能放在這顆“第二地球”的大氣構(gòu)成上。

　　季江徽還表示，即使最終研究表明，開普勒-452b確實(shí)是另一顆適宜人類居住的星球，但以現(xiàn)在的科技水平，要真正到達(dá)1400光年以外實(shí)現(xiàn)人類的“移居之夢”，仍然還有一段艱難漫長的探索。