人類是在地球上繁衍進(jìn)化而成的，我們的身體、生產(chǎn)、生活都已經(jīng)適應(yīng)了地球的環(huán)境。就像自然界沒有兩片完全相同的葉子一樣，宇宙中與地球一模一樣的星球幾乎是不存在的。人類在某些方面是很脆弱的，對自然環(huán)境改變的適應(yīng)能力甚至不如蟑螂和老鼠等。所以如果真的要移居到另一顆星球上生存，人類很可能就需要進(jìn)化成另一種生物。雖然地球并非天堂，經(jīng)常會有地震、火山、海嘯等重大自然災(zāi)害，而且也要面對超級太陽風(fēng)暴、地球磁極倒轉(zhuǎn)、小天體撞擊等重大天文災(zāi)難，但即使我們多有不滿，地球依然是我們唯一的生存家園。

　　我們尋找系外行星，我們希望登陸火星乃至移民火星，并不是因?yàn)槟抢锔用篮?，而是為了尋找人類未來的避難所。地球上的生物常常需要面對重大的災(zāi)難性事件，根據(jù)推測，地球上的生物大滅絕平均每隔2600萬年發(fā)生一次。就像導(dǎo)致曾經(jīng)獨(dú)霸地球的恐龍滅絕一樣，這樣的災(zāi)難一旦發(fā)生，必將導(dǎo)致人類的滅絕。為了人類的火種在宇宙中得以延續(xù)，我們需要在宇宙中尋找避難所，這就是我們搜尋系外行星和開展深空探測的重要價(jià)值。

　　但是，太陽系的半徑達(dá)七萬億千米以上，在星際飛行理論沒有質(zhì)的突破之前，在用于時(shí)空穿越的蟲洞還沒有成為現(xiàn)實(shí)之前，我們只能利用火箭和飛船實(shí)現(xiàn)行星際航行，在可以預(yù)見的將來，人類還沒有能力飛出太陽系，因此，人類未來移居地的搜索只能局限在太陽系以內(nèi)。而在太陽系內(nèi)，火星是目前科學(xué)界公認(rèn)的最佳選擇。木衛(wèi)二、土衛(wèi)六可能會有生命存在，但那里并不適合人類移居。

　　如果不借助大型望遠(yuǎn)鏡，從冥王星上看地球，地球就已經(jīng)是陽光照射下一個(gè)暗淡的藍(lán)點(diǎn)。如果從太陽系外看地球，地球就像宇宙中的一粒塵埃，相當(dāng)于太平洋中的一滴水。恰恰是這個(gè)暗淡的藍(lán)點(diǎn)、這粒塵埃、這滴水，正是人類唯一賴以生存的地球家園。我們遍尋整個(gè)宇宙之后遺憾地發(fā)現(xiàn)，迄今為止，地球仍是太空中唯一適合人類長期居住的行星。保護(hù)地球，就是保護(hù)人類的未來。如果把人類看作一個(gè)大家庭，那么地球就是我們代代相傳的“稀世珍寶”，我們有義務(wù)把它完好無缺地傳給下一代。我們不能在地球上肆意地亂涂亂畫，把一顆千瘡百孔、傷痕累累的地球交給我們的孩子，這是我們每一個(gè)人的責(zé)任。

　　系外行星的想象雖然美好，但這美好的“遠(yuǎn)水”解不了人類面臨的“近渴”，人類未來的命運(yùn)系于地球。

　　除了地球，我們別無他所。

　　(作者鄭永春為中國科學(xué)院國家天文臺副研究員)