光明日報華盛頓7月23日電（記者王傳軍）美國航天局23日在音頻新聞發(fā)布會上宣布，天文學(xué)家通過開普勒太空望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)在宜居帶發(fā)現(xiàn)第一顆與地球大小相似的太陽系外行星開普勒—452b。這顆被美國航天局稱為“地球2.0”的星球是迄今最接近“另一個地球”的系外行星，但它比地球體積更大、壽命更長。

　　美國航天局當(dāng)天宣布的新發(fā)現(xiàn)中包括12顆宜居帶行星，其中，開普勒—452b是最先被確認(rèn)的。美國航天局科學(xué)家稱，開普勒—452b是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最接近地球的“孿生星球”，它與地球的相似指數(shù)接近0.98。開普勒—452b可能擁有大氣層和流動水，比地球大概大60%，距離地球1400光年，位于天鵝座，年齡約為60億年，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地球年齡?？茖W(xué)家們解釋說，開普勒—452b上的一年大約為385天，與地球上的365天非常接近。科學(xué)家們還稱，像地球圍繞太陽轉(zhuǎn)一樣，開普勒—452b也圍繞著一顆太陽的“堂兄弟”轉(zhuǎn)，而且它們之間的距離和地球與太陽保持的距離類似。此外，這顆太陽“堂兄弟”的年齡比太陽也要大15億年，發(fā)出的光亮比太陽強10%。

　　美國航天局稱，由于開普勒太空望遠(yuǎn)鏡采取的“凌星法”，只能測定出開普勒—452b的直徑大小而無法判斷質(zhì)量，因此在缺乏密度數(shù)據(jù)的情況下無法判斷它是否是一顆巖石行星，不能說它就是“另外一個地球”或不是“另外一個地球”。盡管如此，開普勒—452b的發(fā)現(xiàn)仍然是我們朝著尋找“另一個地球”邁出的重要一步，從一定意義上說，地球或許已不再“孤獨”。

　　2009年3月開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空，是全球首個專用于搜尋太陽系外類地行星的航天器，它通過觀測行星“凌日”現(xiàn)象，在天鵝座和天琴座約10萬個恒星系中搜尋與地球類似的行星。迄今為止，“開普勒”已確認(rèn)了超過1030顆像地球那樣繞恒星運行的行星以及3000多顆候選行星。

　　《光明日報》（2015年07月24日12版）