再過幾天，一年一度的高考就要鳴鑼開考了。一如既往，各種與教育公平相關的問題成為了人們熱議的話題。作為一個“老焦點”，考生錄取機會的地區(qū)、城鄉(xiāng)、家境不平等總是能占據(jù)報端、網(wǎng)絡，諸如“某市考生被某校錄取的概率是某省的？？？倍”、“寒門難出貴子”的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，以可視化方式，在社交媒體上廣為傳播。

　　應該說，讓每個人獲得平等的接受包括高等教育在內的受教育機會，消除教育資源的地區(qū)、城鄉(xiāng)差距，有良好的社會共識基礎。但是，當我們真想這么做的時候，就得想清楚，在實際操作過程中，衡量差距的標準是什么，計量方法又是什么？更重要的是，在設計政策選項時，必須算清楚它們各自的成本和收益。從這個意義上說，用值多少錢來衡量一項人們珍視的社會價值或理念雖然并不完全恰當，但當我們試圖通過特定的公共政策推動它落地時，就必須確定它相對于其他社會價值或理念的位置，更直白地說，必須對它進行定價。

　　說到底，如果資源無限，那么公共政策是不重要的。在資源有限的情況下，公共政策必須基于對不同社會價值或理念重要性的排序作出相應的資源配置決策。就此而言，當我們在操作層面討論教育機會平等時，必須首先弄清楚的是，作為一項社會價值，教育機會平等相對于其他社會價值或理念的位置。有了這個前提，為促進教育機會平等投入多少資源才有了依據(jù)，才能考慮如何配置資源，更有效率地促進教育機會平等也才有了基礎。

　　必須承認，公共政策永遠都不是完美的藝術，其實質是一系列基于排序作出的選擇。如何為不同理念的落地分配資源是個動態(tài)的復雜問題，很難有簡單的、一勞永逸的方案。比如，當我們考慮社會理念、人口特征和技術水平等條件的變化對于教育機會平等的影響時，我們會發(fā)現(xiàn)，具體的政策目標、成本—收益的核算方法，可能隔一段時間、換一個地方就需要作出調整。強調這一點，不是說我們看到問題復雜就不去做了，而是要在進行公共決策和政策設計時心存敬畏，知道每一項公共政策其實都是在摸索中的試錯。

　　社會發(fā)展到現(xiàn)在，很少有人會在一般意義上反對教育機會平等這一理念，但如果把它與諸如“擇優(yōu)錄取”、“本地納稅人權利”和“控制城市人口規(guī)模”等理念和現(xiàn)實訴求并置時，很多人也許就不再那么斬釘截鐵，甚至直接改變主意了。就此而言，在公共政策框架中形成一個合理的定價機制，為包括教育政策在內的公共政策的制定建立有效的價值排序和事項排序基礎，應是現(xiàn)代國家治理能力建設的題中之義。