美國政府又向前邁出了全新的一步——鼓勵月球的商業(yè)開發(fā)活動。路透社于近期獲得的一份美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）信函文件顯示，美國私人公司或許可通過現(xiàn)行太空發(fā)射牌照發(fā)放程序來進入太空系統(tǒng)。

　　有媒體認為，此消息無異于表明，美國私人企業(yè)可以在現(xiàn)行的條件下，繞過國際條約的限制，可以宣稱“占有月球領(lǐng)土”。

　　太空發(fā)射牌照的發(fā)放權(quán)歸美國聯(lián)邦航空管理局所有，其針對私人公司所做任何政策調(diào)整都將影響未來太空探索的格局，也將對同樣保持太空探索興趣的其他國家產(chǎn)生重大影響。

　　美國私人公司雖然對目前的低軌探索有所貢獻，但要獲得對月球等天體上物質(zhì)的所有權(quán)，卻是一個并未在現(xiàn)有國際通行規(guī)則限定范圍內(nèi)可以討論的話題。

　　保密信函釋放新信號

　　在一份去年12月份致畢格羅航空航天公司的保密信函中，美國聯(lián)邦航空管理局說他們正在準備“在確保商業(yè)活動互不干涉的基礎(chǔ)上，利用該機構(gòu)現(xiàn)有的發(fā)射牌照權(quán)力鼓勵私人投資進入空間系統(tǒng)”。

　　換句話說，畢格羅公司可以在月球上建立一個充氣式居住地，其還希望進一步獲得占領(lǐng)月球土地以及采礦、勘探和其他活動等相關(guān)領(lǐng)域的特權(quán)。

　　然而，美國聯(lián)邦航空管理局的回復信函也提到了一種憂慮，即1967年美國簽署的聯(lián)合國《外層空間條約》制定了規(guī)范月球上的國家行為，美國國務院曾表示“美國政府將履行相關(guān)義務”。

　　該條約要求各國授權(quán)并監(jiān)督本國非政府實體在包括月球在內(nèi)的太空中的行為，它還禁止在太空中使用核武器，禁止國家宣稱占有天體，并規(guī)定空間探索和開發(fā)應該使所有國家共同受益。

　　“我們并沒有給畢格羅航空航天公司頒發(fā)可以登陸月球的牌照。我們討論的是有可能成為今后發(fā)射許可證請求中一部分的有效載荷審查問題?！泵绹?lián)邦航空管理局的發(fā)信人、商業(yè)運輸辦公室副主任喬治·尼爾德這樣解釋道。

　　政府有意提供幫助

　　“我們意識到，私人公司需要在月球或其他天體上保護他們的財產(chǎn)和人員安全?！蓖环鈱懡o畢格羅航空航天公司的信中這樣寫道。該公司正在發(fā)展可充氣式太空居住地，正是這家公司向負責商業(yè)太空運輸工作的美國聯(lián)邦航空管理局要求相關(guān)保護政策。

　　這封信是經(jīng)過與美國國務院、國防部、商務部、航空航天局以及其他參與太空操作的機構(gòu)協(xié)商后回復出去的。它實際上已經(jīng)擴展了執(zhí)行50年之久的《外層空間條約》所限定的范圍，尤其是美國聯(lián)邦航空管理局給美國公司在月球上行為發(fā)放牌照的限制范圍。

　　但是這封信也指出，為了監(jiān)管潛在的月球商業(yè)開發(fā)行為，還需要做更多合法的外交工作。

　　月球財產(chǎn)權(quán)和采礦權(quán)是眾多問題中的首要問題，其曾作為一個話題在上世紀70年代的聯(lián)合國《月球協(xié)議》中被討論和列入條例正文。但這個協(xié)議只有9個國家簽署，其中包括法國，但沒有美國。

　　去年2月，美國國家航空航天局（NASA）向私人公司開放了開采貴重資源（如氦3等地球稀有金屬）的申請——月球貨物運輸和軟著陸項目（CATALYST）的初議允許一家或多家私人公司獲得打造看攤機器人的合約，而這正是走向月球采礦的第一步。雖然政府不會為此類協(xié)議提供直接的融資支持，但是NASA可以為之提供資金之外的技術(shù)等支持。

　　“重要的是，很多有能力探索太空的國家，其境內(nèi)私人公司都希望參與到商業(yè)太空活動當中，他們最終都會希望自己成為制定規(guī)則過程中的一員?！泵芪魑鞅却髮W太空法律系教授約翰尼·蓋布里諾茨如是說。

　　遲早要面臨的抉擇

　　畢格羅航空航天公司希望今年開始測試其在國際空間站的太空居住地。該公司打算之后為包括政府機構(gòu)、研究組織、私人公司甚至個人游客在內(nèi)的太空付費客戶運行一個自由飛行軌道前哨。接下來，會有一系列圍繞月球開發(fā)的項目在2025年左右啟動，這一項目預計會消耗120億美元。

　　公司創(chuàng)始人羅伯特·畢格羅說，他打算從自己的基金中拿出3億美元，再從畢格羅航空航天公司拿出25億美元投資在硬件和服務上，其他資金則向私人投資者募集。

　　“美國聯(lián)邦航空管理局的決定并不意味著對月球擁有所有權(quán)?！碑吀窳_說，但在不久的將來，其他公司同樣會面臨其從月球帶回來物品的所有權(quán)問題。

　　月球捷運公司是另一家致力于月球運輸?shù)墓荆琗Prize公司則打算將月球灰塵和巖石帶回地球?！鞍ā锻鈱涌臻g條約》在內(nèi)，私人公司并沒有看到任何保障性條約。這將成為我們最初在月球上進行操作的主要障礙?！痹虑蚪葸\公司的合伙人鮑勃·理查德這樣說。