科技日報(bào)訊 美國科學(xué)家開展的最新研究認(rèn)為，最近一次巖漿噴發(fā)到月球表面發(fā)生在距今不足1億年以前，比此前推測的時(shí)間要晚近10億年。如果這一發(fā)現(xiàn)得到證實(shí)，將意味著月球內(nèi)部在放射性元素作用下可能至今都還保持得熱乎乎的。

　　關(guān)于月球起源的一種說法是，45億年前，地球與一個(gè)火星大小的天體相撞，產(chǎn)生的碎片形成了月球。這個(gè)激烈的誕生過程也讓月球表面在好幾億年時(shí)間里都處于熔化狀態(tài)。即使后來地殼凝固，巖漿仍會(huì)定期噴發(fā)到月球表面，冷卻后留下被稱為“月海”的大片玄武巖平原，用肉眼遙望月球便可看到這些暗黑色的區(qū)域。直到大約30億年前，噴發(fā)活動(dòng)才基本停止，最近的火山特征可追溯到大約10億年前。

　　不過，通過分析美國航空航天局（NASA）“月球勘測軌道飛行器”發(fā)現(xiàn)的數(shù)十塊小面積巖石地層，亞利桑那州立大學(xué)的莎拉·布萊登帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，它們是在不到1億年前由熔巖留下的——從地質(zhì)學(xué)角度來說，這也就是一眨眼的功夫。

　　2009年就已入軌的“月球勘測軌道飛行器”擁有鷹一般的銳利眼力，能夠辨出月球表面直徑50厘米的微小細(xì)節(jié)。據(jù)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站10月12日報(bào)道，布萊登的團(tuán)隊(duì)從其拍攝的圖像中篩選出70個(gè)與周圍環(huán)境差異明顯的區(qū)域，其中大部分都是科學(xué)上的“新面孔”。

　　這些所謂的不規(guī)則月海斑塊寬度不到5公里，分布在月球近地面一片面積較大的月海內(nèi)。地層結(jié)構(gòu)分為兩層，上面是光滑的暗黑色巖石，下面的巖石則更為粗糙。布萊登說，這可能是因?yàn)樽钕葒姲l(fā)出的熔巖形成了一層粗糙的外殼，然后被光滑的熔巖流覆蓋了。

　　與周圍環(huán)境相比，這些不規(guī)則斑塊更像是“新鮮出爐”的，這表明它們受太空巖石的影響不超過1億年。布萊登說，如果真是這樣，那么“月亮在近期歷史上的活躍度超出了以往想象”。

　　“火山活動(dòng)的年代更近，意味著噴出的巖漿更多、巖漿的溫度更高或巖漿的深度較淺，也或者上述情況都有?！彼f。引起噴發(fā)的熱量可能來自地球的引力，也可能來自月球內(nèi)部放射性元素的衰變。

　　但布朗大學(xué)的彼得·舒爾茨另有解釋：月球深處的巖漿產(chǎn)生的氣體透過裂縫逸出，并偶爾爆發(fā)到表面。他認(rèn)為，這種“釋放氣體”活動(dòng)發(fā)生的時(shí)間比布萊登估計(jì)的火山活動(dòng)還要近，在距今不到1000萬年前，一塊寬度3公里、名為“艾娜（Ina）”的不規(guī)則月海斑塊就是因此形成的。

　　舒爾茨說，這兩種解釋都表明“月球并非一顆死星”，“我們需要探訪這些區(qū)域，以了解發(fā)生過什么，或者有什么還可能發(fā)生”。

　?。惖ぃ?/p>