在西方各國(guó)早期電影史上，普遍存在著這樣一種現(xiàn)象：以羅馬天主教會(huì)為代表的基督教團(tuán)體，常常對(duì)那些在他們看來(lái)與基督教道德觀念不符的影片內(nèi)容進(jìn)行抵制。上世紀(jì)30年代初~60年代末，美國(guó)天主教會(huì)中的一些成員通過(guò)電影審查的方式來(lái)清除電影中的“不道德”內(nèi)容，這對(duì)當(dāng)時(shí)好萊塢電影的制作、發(fā)行和放映均產(chǎn)生了極大的影響。

　　電影審查史上的“戰(zhàn)國(guó)時(shí)期” 1895年～1930年

　　繼美國(guó)第一座永久性影院于1902年在洛杉磯建成之后，專業(yè)影院如雨后春筍般涌現(xiàn)，電影很快成為最受歡迎的大眾娛樂(lè)形式。

　　歷史上的美國(guó)是一個(gè)由以清教徒為主的移民組成的聯(lián)邦制國(guó)家，宗教團(tuán)體和地方政府具有相當(dāng)大的權(quán)力，而早期電影審查和對(duì)某些爭(zhēng)議性影片的抵制就大多來(lái)自這兩股勢(shì)力。

　　1907年，芝加哥市政府第一個(gè)發(fā)出行政令，要求所有的放映商在公映一部影片之前必須先從警察局長(zhǎng)那里取得許可。此時(shí)，好萊塢電影業(yè)正面對(duì)著商機(jī)無(wú)限的燦爛前景，絕不敢與宗教界和政府作對(duì)。電影業(yè)決定采取主動(dòng)，他們“自愿”在每部影片公映前將其送到一個(gè)由民間人士組成的機(jī)構(gòu)接受審查。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在1920年前后，全美各地已有200多個(gè)電影審查機(jī)構(gòu)。對(duì)以票房?jī)r(jià)值估算一部影片成功與否的好萊塢片商來(lái)說(shuō)，這種審查制度使電影的市場(chǎng)空間遭到無(wú)情分割，給制片公司的商業(yè)運(yùn)作帶來(lái)了極大障礙。在這樣的嚴(yán)峻形勢(shì)之下，好萊塢急需成立一個(gè)代表自身利益、與各方勢(shì)力進(jìn)行斡旋的組織。于是，好萊塢電影史上權(quán)傾一時(shí)的“海斯辦公室”適時(shí)登場(chǎng)了。

　　《海斯法典》與自律性電影審查制度的開端1930年～1934年

　　1922年，在好萊塢主要影片公司的資助下成立的行業(yè)性組織“美國(guó)電影制片人暨發(fā)行人協(xié)會(huì)”，重金聘請(qǐng)哈丁總統(tǒng)競(jìng)選團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、基督教長(zhǎng)老會(huì)長(zhǎng)老威爾·海斯(Will H. Hays)擔(dān)任該協(xié)會(huì)的總裁。該協(xié)會(huì)被稱為“海斯辦公室”。

　　隨著有聲電影于1928年問(wèn)世，外界要求對(duì)電影加以限制的呼聲越來(lái)越強(qiáng)烈。1929年，一小批有影響力的神父和教徒向“海斯辦公室”提交了一份控制電影業(yè)的方案。同年，5位天主教界人士起草了一份自律性制片條例，旨在對(duì)電影制作起到道德方面的約束作用。1930年，這份草案被電影工業(yè)的巨頭們?nèi)P接受，并由“海斯辦公室”負(fù)責(zé)執(zhí)行。這份文件就是后來(lái)統(tǒng)治好萊塢長(zhǎng)達(dá)30年的《海斯法典》。

　　在一向以自由主義著稱的好萊塢，《海斯法典》起初并沒(méi)有引起太大反響。好萊塢大部分制片人仍然我行我素，“海斯辦公室”對(duì)此也睜一只眼閉一只眼，并沒(méi)有認(rèn)真執(zhí)行《海斯法典》。然而，這一敷衍的行為很快就被來(lái)自天主教會(huì)的憤怒抗議改變了。

　　“天主教道德聯(lián)盟”與“法典執(zhí)行局”的聯(lián)合統(tǒng)治1934年～1966年

　　1934年，全美教會(huì)組織“天主教道德聯(lián)盟”成立，其主要職責(zé)就是檢查好萊塢影片的道德內(nèi)容，向“海斯辦公室”通報(bào)應(yīng)當(dāng)禁映的影片名單?！昂Ｋ罐k公室”任命天主教徒約瑟夫·布里恩負(fù)責(zé)掌管新成立的“法典執(zhí)行局”，專門監(jiān)督法典的執(zhí)行情況。

　　各個(gè)電影制片、發(fā)行公司在《海斯法典》面前均俯首帖耳。首先，好萊塢各大電影公司均為“海斯辦公室”成員，且掌控了當(dāng)時(shí)70%的首輪影院，因此《海斯法典》在控制這些主流片商方面沒(méi)有遇到太大的阻力。其次，對(duì)那些不屬于“海斯辦公室”成員的獨(dú)立制片商和獨(dú)立影院來(lái)說(shuō)，不遵守《海斯法典》也就意味著遭到好萊塢主流影業(yè)的抵制。可以毫不夸張地說(shuō)，《海斯法典》直接影響了1930年~1968年美國(guó)制作的幾乎每一部影片。

　　美國(guó)電影工業(yè)如此恭順地服從天主教會(huì)的監(jiān)督，其理由是顯而易見(jiàn)的。這一時(shí)期正是好萊塢電影業(yè)的“黃金時(shí)代”，人們對(duì)電影的熱情正處于最高峰，因而天主教會(huì)的嚴(yán)酷措施并未對(duì)電影業(yè)的利潤(rùn)造成多少負(fù)面影響；相反，假如影業(yè)不執(zhí)行《海斯法典》，那么不僅會(huì)引發(fā)電影業(yè)與千百萬(wàn)教徒的激烈對(duì)抗，還會(huì)招致政府和立法機(jī)構(gòu)的干預(yù)，后果將不堪設(shè)想。

　　自律性電影審查制度的瓦解1966年～1968年

　　從上世紀(jì)50年代中期開始，美國(guó)電影的“自律”制度漸趨瓦解。從電影學(xué)的角度來(lái)看，發(fā)生這一變化的主要原因有三：

　　其一，1952年，美國(guó)最高法院判定地方法院對(duì)意大利影片《愛(ài)》(L'Amore， 1948)的禁令違犯了憲法第一修正案，宣布電影有權(quán)享受與新聞界完全相同的自由保障。

　　其二，美國(guó)社會(huì)的思想變遷，尤其是二戰(zhàn)對(duì)傳統(tǒng)觀念的破壞性影響，使教會(huì)的社會(huì)影響力被削弱，也使制片規(guī)則的道德戒律在時(shí)人看來(lái)顯得滑稽可笑。

　　其三，電視業(yè)的興起引發(fā)了電影業(yè)的票房危機(jī)，競(jìng)爭(zhēng)使其必然沖破制片規(guī)則的過(guò)度管束。制片規(guī)則在1956年進(jìn)行了大幅度修改，各種道德和政治禁區(qū)紛紛被突破。海斯和布里恩的相繼退休，也對(duì)《海斯法典》的漸次失效起到了作用。1966年，美國(guó)制片人協(xié)會(huì)正式宣告廢除《海斯法典》，代之以電影分級(jí)制度。（據(jù)共識(shí)網(wǎng)）