在第十屆珠海航展中，首次亮相的火星探測器引來眾多關(guān)注。中國航天科技集團五院副院長李忠寶說：“我們有信心盡早實現(xiàn)對火星的探測?！?/p>

　　記者從該集團公司了解到，我國火星探測器系統(tǒng)由環(huán)繞器和著陸巡視器組成。環(huán)繞器將攜帶著陸巡視器完成地火轉(zhuǎn)移飛行和近火制動，進入近火軌道后擇機釋放著陸巡視器，開展環(huán)繞科學(xué)探測，并為巡視器提供中繼通信鏈路；著陸巡視器將利用降落傘加軟支腿，實現(xiàn)火星表面軟著陸，并分離釋放火星車，開展巡視科學(xué)探測。該計劃目標(biāo)為，實現(xiàn)火星環(huán)繞探測和巡視探測，獲取自主火星探測科學(xué)數(shù)據(jù)，實現(xiàn)深空探測技術(shù)的跨越。通過環(huán)繞器與火星車的獨立探測及聯(lián)合探測，獲取火星表面形貌、土壤特性、物質(zhì)成分、水冰、大氣、電離層磁場等科學(xué)數(shù)據(jù)。

　　目前這項計劃尚未正式獲批，但據(jù)“探月之父”歐陽自遠院士透露，我國計劃于2020年開展火星著陸巡視，2030年實現(xiàn)火星采樣返回。

　　2011年11月，我國首顆火星探測器“螢火一號”搭載在俄羅斯“福布斯—土壤”探測器內(nèi)部升空，但因“福布斯—土壤”未能按計劃變軌，任務(wù)以失敗告終，此后我國一直沒有公布新的火星探測計劃。今年9月，印度曼加里安號探測器進入火星軌道，成為首個加入“火星俱樂部”的亞洲國家。有國內(nèi)航天專家透露，盡管印度先行一步，但我國未來的火星計劃不會只重復(fù)他人做過的環(huán)繞探測，會有更深層的考慮。

　　此次我國火星計劃浮出，印證了專家所言。然而從飛往火星到入軌，再到著陸，其中困難重重。

　　航天專家、《國際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩表示，探測火星需具備多項技術(shù)基礎(chǔ)，最重要的前提條件是要有遠距離測控能力?！暗鼗鹁嚯x比地月距離遠得多，最近約5000萬公里，最遠達到3億至4億公里?！彼f，“過去一些火星探測活動之所以失敗，一個重要原因就是探測器接近火星后聯(lián)系不上了，如日本的‘希望號’等?！?/p>

　　他介紹，印度雖然擁有自己的測控網(wǎng)，但探測火星主要還是依賴于國際合作。美國的測控系統(tǒng)最為有效，圍繞地球以120度為間隔布置了三個測控點，無論地球轉(zhuǎn)到哪，都能跟火星探測器保持聯(lián)系。

　　北京航天飛行控制中心副主任李劍曾表示，我國已具備能支持火星探測的飛控能力。據(jù)了解，近年來我國已經(jīng)開展多項有關(guān)工作，建立深空測控站，并用嫦娥二號衛(wèi)星進行了驗證。該衛(wèi)星在今年6月時，已經(jīng)飛離地球一億公里以外。

　　另一要素是運載火箭。龐之浩說，探測器要飛向火星，需達到每秒11.2公里的第二宇宙速度，這要求火箭具備足夠的運載能力。還要有極高的入軌精度，以便在途中節(jié)省軌道修正所需的燃料。

　　同時他說，探測器飛往火星時，離太陽越來越遠，所受的太陽輻射強度逐漸減弱，因此要求太陽翼供電系統(tǒng)具備很高性能。

　　靠近火星軌道時，因為距離遠，測控通信系統(tǒng)不僅信號弱，還有較長延時。地月之間，通信延時只有幾秒鐘，而地火之間延時最長能達到十幾分鐘。這需要探測器具備很高的自主導(dǎo)航控制能力，其制動減速的時機、力度都要提前精準計算，提前注入數(shù)據(jù)。

　　“最大難點是在火星表面著陸，人們稱之為‘恐怖7分鐘’?！饼嬛普f，歐洲“火星快車”探測器所攜的獵兔犬2號著陸器，就是在著陸過程中失去聯(lián)系，導(dǎo)致任務(wù)失敗。

　　對此，美國的技術(shù)已經(jīng)比較成熟。本世紀以來，其三代共4輛火星車均成功著陸，包括“火星探路者”攜帶的“旅居者”火星車，“火星漫游者”攜帶的“勇氣號”和“機遇號”火星車，“火星科學(xué)實驗室”攜帶的“好奇號”火星車。著陸方式一代比一代先進。前兩代火星車采用氣囊著陸方式，先是通過降落傘、發(fā)動機反推方式減速，落地前氣囊彈出，將探測器包裹，落到火星表面。龐之浩說，這種方式著陸后會反復(fù)彈跳，經(jīng)過一段距離后停下來，精確性較差，而且只適合體形較小的探測器?！昂闷嫣枴敝憰r則使用了“空中吊車”技術(shù)，“天空起重機”像直升機一樣懸停在空中，用繩索將其垂放落地。

　　他還介紹，火星表面沙塵暴非常厲害，不但能持續(xù)數(shù)月，猛烈程度更是數(shù)倍于地球上的12級臺風(fēng)。這對火星車的能源系統(tǒng)提出了很高要求，如果太陽翼設(shè)計不周，可能被沙塵暴覆蓋。美國“好奇號”采用了核動力，避免了這一危險。另外火星赤道溫度約為零下20多度，兩極在零下100多度，著陸地點要選好。美國大部分火星車落在赤道附近，可以獲得更多陽光。只有2008年登陸的“鳳凰號”選擇落在北極，在“夏天”的幾個月里開展探測，工作5個多月后，由于光照季節(jié)性減少，加上一場突如其來的沙塵暴，“鳳凰號”停止了活動。

　　對于我國火星計劃，龐之浩認為應(yīng)選擇其他國家沒有到過，但有科學(xué)價值的地方進行探測，科學(xué)目標(biāo)除了能跟其他國家已經(jīng)獲得數(shù)據(jù)進行驗證，最好也能有自己的特點。

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