科技日?qǐng)?bào)訊 （記者張夢(mèng)然 徐玢）歐洲空間局（ESA）的旗艦項(xiàng)目——“羅塞塔”號(hào)彗星探測(cè)器與“菲萊”著陸器，就像一名彗星獵手和它的獵犬，經(jīng)過十年遠(yuǎn)征，等到了它們狩獵生涯的高潮時(shí)刻。北京時(shí)間8月6日，“羅塞塔”號(hào)抵達(dá)目標(biāo)彗星——“丘留莫夫－格拉西緬科”，經(jīng)地面確認(rèn)推進(jìn)器成功點(diǎn)火后按計(jì)劃熄滅，標(biāo)志著探測(cè)器開始進(jìn)入彗星軌道，同時(shí)也意味著這一彗星探測(cè)計(jì)劃走入關(guān)鍵階段。

　　據(jù)歐空局官方網(wǎng)站直播，北京時(shí)間8月6日下午，“羅塞塔”號(hào)終于來到與彗星交會(huì)的位置，軌道進(jìn)入的操作也自此開始。17時(shí)，“羅塞塔”上一個(gè)很小但極其關(guān)鍵的推進(jìn)器開始點(diǎn)火，持續(xù)6分26秒后按計(jì)劃結(jié)束，二十幾分鐘后，信號(hào)成功經(jīng)過地面確認(rèn)，17時(shí)29分，進(jìn)入環(huán)繞彗星軌道。

　　“羅塞塔”號(hào)彗星探測(cè)器是歐洲空間局組織的無人太空飛船計(jì)劃，于2004年3月2日發(fā)射升空。這將是人類探測(cè)器第一次登陸彗星，直至2015年12月“羅塞塔”號(hào)任務(wù)結(jié)束。

　　據(jù)團(tuán)隊(duì)成員介紹，在8月6日與彗星會(huì)合之后，“羅塞塔”號(hào)將陪同彗星一起不斷向太陽靠近，隨后推進(jìn)器還會(huì)有數(shù)次點(diǎn)火及熄滅。“羅塞塔”任務(wù)科學(xué)家馬特·泰勒稱：“其將會(huì)圍繞彗星長(zhǎng)期運(yùn)行，時(shí)間超過1年?！比蝿?wù)運(yùn)行主管西爾萬·羅迪歐說：“我們用了10年時(shí)間才到達(dá)這一步。現(xiàn)在我們要學(xué)習(xí)如何與彗星對(duì)接。”

　　“羅塞塔”號(hào)的目標(biāo)任務(wù)“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星，誕生于約46億年前的太陽系形成初期，其平均直徑約4公里，就像一個(gè)飛行著的“冰箱”，儲(chǔ)存著最原始的物質(zhì)?？茖W(xué)家認(rèn)為，目前從地球能看到的彗星大部分來自太陽系邊緣的奧爾特云。那里的物質(zhì)歷經(jīng)數(shù)十億年未變，保持著太陽系形成初期的原初成分。研究這些彗星，有助于了解太陽系的原始化學(xué)組成與狀態(tài)。

　　除此之外，對(duì)“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星的探測(cè)，還有望揭開地球生命誕生之謎。有科學(xué)家認(rèn)為，彗星中存在生命演化必備的有機(jī)物質(zhì)和水。地球形成之初，大量的彗星撞擊事件將水和有機(jī)物質(zhì)帶到地球，開啟了地球生命的演化之旅?！耙延杏^測(cè)表明，宇宙空間以及彗星物質(zhì)中確實(shí)存在有機(jī)分子。但這些分子的結(jié)構(gòu)、含量仍不確定。登陸彗星有利于獲得進(jìn)一步的數(shù)據(jù)，證實(shí)它們的存在，并研究它們與地球生命的關(guān)系?！北本煼洞髮W(xué)天文系副教授高健說。

　　“羅塞塔”號(hào)項(xiàng)目主元件除了軌道器，還有一個(gè)“菲萊”著陸器。在6日進(jìn)行了最初的交會(huì)動(dòng)作后，“菲萊”著陸器的官方推特一度“賣萌”，發(fā)出“我們到彗星沒有呢”的詢問，隨后得到了軌道器十分肯定的回答。

　　不過在11月份到來時(shí)，“羅塞塔”號(hào)必須找出一個(gè)合適的地點(diǎn)投放“菲萊”，讓它的三足固定系統(tǒng)著陸彗星表面，在彗星因接近太陽而變得愈加活躍時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)采集測(cè)量數(shù)據(jù)。而根據(jù)7月份“羅塞塔”發(fā)回的最新圖像顯示，這顆彗星的彗核竟是由兩個(gè)連接在一起的部分組成?？茖W(xué)家們需要謹(jǐn)慎考慮，在哪里著陸才能讓科學(xué)回報(bào)最大化，但無論選在哪里，在彗星上著陸，都將是一個(gè)前所未有的巨大挑戰(zhàn)。

　　登陸“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星后，“羅塞塔”號(hào)將對(duì)其展開探測(cè)，其中最重要的內(nèi)容，便是對(duì)彗星的成分進(jìn)行取樣分析。“之前美國(guó)的星塵（star dust）計(jì)劃、深度撞擊（deep impact）計(jì)劃都對(duì)彗星進(jìn)行了飛掠式探測(cè)，并采集了彗星物質(zhì)，星塵號(hào)甚至帶著彗星物質(zhì)返回了地球，但在這么近的距離研究彗星還是第一次。”高健說。

　　北京天文館館長(zhǎng)朱進(jìn)表示，“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星將在2015年8月抵達(dá)近日點(diǎn)。在接近近日點(diǎn)的過程中，彗星將逐漸從休眠狀態(tài)進(jìn)入活躍狀態(tài)，彗星表面會(huì)向外噴發(fā)出大量塵埃物質(zhì)，有利于彗星物質(zhì)采集。

　　“對(duì)于羅塞塔號(hào)登陸彗星及其之后的經(jīng)歷，人們已經(jīng)有所預(yù)想。但未來到底會(huì)發(fā)生什么，還沒有人清楚。這也是太空探索的魅力所在?！敝爝M(jìn)說，未來一年將是彗星研究方面最為激動(dòng)人心的階段，期待羅塞塔這位率先與彗星“親密接觸”的使者為我們帶來的驚喜。

　　總編輯圈點(diǎn)

　　“羅塞塔”號(hào)探測(cè)器注定像它的名字來源“羅塞塔石碑”一樣，是為了創(chuàng)造歷史而來的。今天，它成為歷史上首個(gè)繞彗星軌道運(yùn)行的人造航天器，并預(yù)計(jì)11月再次書寫人類首次著陸一顆彗星的表面的歷史。除了揭開太陽系未解之謎的科研任務(wù)，這次耗時(shí)十年的旅行也將人類的想象和雄心進(jìn)一步推向深空，有人用“去吧，騎上那顆彗星”來表達(dá)此刻的心情，如同給彗星拴上了韁繩，依次掠過美麗的行星，馳騁在太陽風(fēng)的吹拂之中。