印度空間研究組織9月24日宣布，該國曼加里安號火星軌道探測器成功進(jìn)入火星軌道。我國航天專家、《國際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩認(rèn)為，這標(biāo)志著印度已基本掌握火星探測相關(guān)技術(shù)。同時他表示，我國已攻克探測火星最關(guān)鍵的深空測控技術(shù)，探月工程中的“繞”“落”等相關(guān)技術(shù)，都為我國未來火星探測奠定了堅實基礎(chǔ)。

　　于2013年11月5日發(fā)射的“曼加里安”，從許多方面看來樸實無華。其成本僅7000萬美元，與美國國家航空航天局（NASA）同期實施的火星探測項目相差甚遠(yuǎn)。龐之浩表示，該探測器不僅成本低，研制周期也只有15個月，這與印度多年來的技術(shù)積累及其開展的國際合作有關(guān)。

　　在軌道技術(shù)上，此次任務(wù)也沒有太多創(chuàng)新。龐之浩說，NASA同期發(fā)射的火星大氣與揮發(fā)物演化任務(wù)探測器，是由大推力火箭直接送入地火轉(zhuǎn)移軌道。印度則是在推力不大的情況下，完成了地火轉(zhuǎn)移飛行。先把“曼加里安”發(fā)射到地球軌道，繞行20多天，其間通過探測器本身不斷加速，達(dá)到第二宇宙速度后進(jìn)入地火轉(zhuǎn)移軌道。這種軌道設(shè)計與我國發(fā)射嫦娥一號衛(wèi)星時類似，但他表示，實現(xiàn)地火轉(zhuǎn)移并非易事，印度用實踐證明這樣的軌道設(shè)計和方法是有效的。

　　“入軌技術(shù)十分復(fù)雜，制動時機、力度掌握稍有不準(zhǔn)，就可能與火星錯過或相撞?！饼嬛票硎?，“曼加里安”成功入軌，首先是測控通信系統(tǒng)提供了保障。他說，火星與地球距離最近時約為5000萬公里，最遠(yuǎn)達(dá)3—4億公里，這要求測控通信系統(tǒng)能在微弱的信號下進(jìn)行遙測遙控。此次任務(wù)中，印度借助了歐空局的力量，但其自身也具備一定測控能力，比如該國在實施探月計劃時建立的測控站，能力也比較強。

　　同時，探測器自主導(dǎo)航與控制也起到了作用。龐之浩說，隨著探測器離地球越來越遠(yuǎn)，信號傳輸延時會越來越長，在接近火星時大約達(dá)到12分鐘左右。因此要事先為探測器注入程序，使其具備自主運行能力，在中途軌道修正乃至最后入軌時都會起到作用。

　　他還介紹，相比地球軌道，火星軌道的太陽能輻射強度弱得多，需要能源系統(tǒng)提供有效保障；要把信號傳回地球，還需要高功率天線?！斑@些技術(shù)印度基本上已經(jīng)掌握，此次火星探測任務(wù)的工程目標(biāo)也已基本實現(xiàn)?！彼f，“接下來就看預(yù)定的科學(xué)目標(biāo)能否完成?！?/p>

　　龐之浩介紹，此次探測的科學(xué)任務(wù)包括探測火星的氣候、地質(zhì)、甲烷含量等，若能與美國火星大氣與揮發(fā)物演化任務(wù)探測器獲取的數(shù)據(jù)互相印證，將很有科學(xué)價值。同時他表示，“曼加里安”搭載的5臺設(shè)備均為印度自行研制，雖然性能方面沒有突出表現(xiàn)，但如果能獲取一定信息，將對該國產(chǎn)生很大意義?！斑@顆探測器的政治意義大于工程意義，工程意義大于科學(xué)意義?！彼f。

　　“曼加里安”是抵達(dá)火星的首個亞洲國家探測器，印度也成為全世界繼美國、俄羅斯和歐洲航天局后，第四個加入“火星俱樂部”的國家及組織。日本曾于1998年發(fā)射希望號火星探測器，但與火星擦肩而過，于2003年12月被放棄。2011年11月8日，我國首顆火星探測器“螢火一號”搭載在俄羅斯“福布斯-土壤”探測器內(nèi)部，由俄羅斯“天頂號”運載火箭發(fā)射。但“福布斯-土壤”未能按計劃變軌，此次計劃以失敗告終。

　　直至目前我國再未公布新的火星探測計劃，但龐之浩認(rèn)為，我國已攻克了探測火星最關(guān)鍵的深空測控技術(shù)。“到今年6月，我國嫦娥二號探測器已受控飛到一億公里以外的深空，并在繼續(xù)飛行。”同時他說，人類的火星探測計劃與探月計劃類似，也是按照“繞、落、回”三步進(jìn)行?！拔覈皆鹿こ讨械摹@’‘落’等相關(guān)技術(shù)，將來也可以借鑒到火星探測中。這都為我國未來的火星探測奠定了堅實的基礎(chǔ)。”

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