中國(guó)探月工程三期已完成新火箭、新探測(cè)器、新發(fā)射場(chǎng)、新隊(duì)伍的合練，嫦娥五號(hào)的“采樣返回”與嫦娥四號(hào)的月球背面軟著陸任務(wù)將分別于2017年和2018－2019年開展。

　　全國(guó)政協(xié)委員、中國(guó)空間技術(shù)研究院空間科學(xué)與深空探測(cè)首席科學(xué)家葉培建院士在接受新華社記者采訪時(shí)介紹，在月球背面進(jìn)行探測(cè)器軟著陸將是人類首次，而為解決該落月通訊問題發(fā)射的中繼衛(wèi)星也是人類首例。

　　軟著陸是指探月裝置減速后，以一定的速度安全著陸。2013年12月14日，中國(guó)的嫦娥三號(hào)探測(cè)器實(shí)現(xiàn)了月球正面軟著陸。

　　月球背面由于遠(yuǎn)離地球，一直是不為人知的神秘地帶。1959年，蘇聯(lián)科學(xué)家第一次拍攝到月球背面的照片。1968年，乘坐“阿波羅8號(hào)”的宇航員第一次直接觀測(cè)到月球背面的情況。

　　葉培建說，由于潮汐鎖定現(xiàn)象，人類在地球上無法直接觀測(cè)到月球背面，因而月球探測(cè)器的降落過程和工作情況等都無法通過地面觀測(cè)得知。實(shí)現(xiàn)月球背面探測(cè)器軟著陸最大難點(diǎn)在于解決地月通訊問題。

　　如今，中國(guó)探月工程團(tuán)隊(duì)已經(jīng)找到了該問題的解決辦法。

　　葉培建表示，只要在距月球表面約8萬公里的地月拉格朗日－2點(diǎn)軌道上放置一顆中繼衛(wèi)星，就能越過月球與地球上的通信站建立聯(lián)系。而這顆中繼衛(wèi)星將于嫦娥四號(hào)發(fā)射前半年進(jìn)入預(yù)定位置。

　　他說，中國(guó)的這顆中繼衛(wèi)星將力爭(zhēng)延長(zhǎng)使用壽命，可以在其服役期內(nèi)為其他有月球背面探索行動(dòng)的國(guó)家提供服務(wù)。

　　嫦娥四號(hào)原本是嫦娥三號(hào)的備份，但由于嫦娥三號(hào)已成功完成任務(wù)，該備份將不再做重復(fù)性工作，而經(jīng)由適應(yīng)性改裝進(jìn)行月球背面探索。印度媒體稱：“中國(guó)此舉是為了在太空探索歷史上創(chuàng)造一個(gè)新的里程碑?！?

　　值得注意的是，2014年發(fā)射的嫦娥五號(hào)試驗(yàn)器的軌道器已經(jīng)借月球引力運(yùn)行至地月拉格朗日－2點(diǎn)，后又返回月球以43度傾角繞月飛行。

　　嫦娥五號(hào)由上升器、著陸器、軌道器、返回器組成，將實(shí)現(xiàn)月球取樣并返回地球，完成中國(guó)探月工程“繞、落、回”三步走的戰(zhàn)略目標(biāo)。

　　嫦娥五號(hào)的技術(shù)難點(diǎn)包括月球降落、月面起飛、交會(huì)對(duì)接、返回地球。其中，月球降落已經(jīng)通過嫦娥一、二、三號(hào)的成功積累了經(jīng)驗(yàn)；返回地球方面也經(jīng)由嫦娥五號(hào)試驗(yàn)器進(jìn)行了一定準(zhǔn)備；月面起飛與交會(huì)對(duì)接目前還僅有地面模擬工作的經(jīng)驗(yàn)。

　　據(jù)葉培建介紹，嫦娥五號(hào)試驗(yàn)器的軌道器與返回器分離后，又繞地球抬高軌道后返回了月球軌道，并通過其運(yùn)行驗(yàn)證了將來如何在軌道上進(jìn)行遠(yuǎn)距離跟蹤和近月機(jī)動(dòng)，驗(yàn)證了地面與其各種測(cè)控關(guān)系和精度。

　　軌道器還對(duì)嫦娥五號(hào)將來進(jìn)行采樣的地方進(jìn)行了觀測(cè)，獲得了分辨率為0.97米的圖像。利用軌道器進(jìn)行的漏導(dǎo)航信號(hào)試驗(yàn)，將使比導(dǎo)航衛(wèi)星更遠(yuǎn)的飛行器獲得導(dǎo)航服務(wù)。

　　此外，通過該軌道器還可獲得更多月面遙感圖像、啟動(dòng)自主管理系統(tǒng)以驗(yàn)證其可靠性。

　　葉培建表示，目前嫦娥五號(hào)各項(xiàng)工作正有序進(jìn)行，實(shí)現(xiàn)了很多技術(shù)上的跨越，將按計(jì)劃于明年著陸月球取回樣本。