4名法國科學家23日宣布，他們對可能存在的太陽系第九大行星的觀測取得進展，利用排除法進一步縮小了有效觀測區(qū)域。

　　【排除倆區(qū)域】

　　美國加州理工學院研究人員邁克·布朗和康斯坦丁·巴特金上月20日宣布，有“充分證據(jù)”顯示，在太陽系邊緣可能“潛藏”著遙遠而巨大的第九大行星。這兩名科學家認為，這顆昵稱為“行星九”的星體質(zhì)量大約是冥王星的5000倍、地球的10倍，在太陽系遙遠之處沿著一個不對稱、拉伸得很長的橢圓軌道運行。

　　順著這一思路，來自巴黎天文臺的雅克·拉斯卡爾和其他3名法國科學家在最新一期《天文和天體物理學》周刊發(fā)表文章說，他們通過分析“卡西尼”號飛船回傳的數(shù)據(jù)排除了第九大行星不可能“潛藏”的兩大區(qū)域，從而進一步縮小了有效觀測范圍。

　　“卡西尼”號飛船是美歐聯(lián)合打造的第一艘探測土星的人造飛船，1997年10月15日在美國發(fā)射升空，2004年7月1日進入土星軌道。

　　拉斯卡爾說，他們的研究支持第九大行星可能存在于太陽系邊緣的觀點，但這顆星體一定有其具體位置。

　　以數(shù)學建模為依據(jù)，以美國同行推測出的運行軌道為設定，這4名法國科學家就這顆神秘星體運行時對太陽系其他行星所產(chǎn)生的影響做了計算和分析。他們發(fā)現(xiàn)，當這顆星體沿自身軌道運行至遠日點時，由于距離太過遙遠，它對其他行星的影響幾乎難以察覺。因此，這也把科學家的有效研究區(qū)域限制在其靠近近日點的一半軌道上。

　　拉斯卡爾和他的同伴說，由于建模結(jié)果與現(xiàn)實不符，他們已經(jīng)排除了第九大行星不可能“潛藏”的兩大區(qū)域，從而把有效研究范圍縮小了一半。

　　“我們讓工作少了一半，”拉斯卡爾說。

　　【寄望“卡西尼”】

　　按布朗和巴特金的說法，計算機模擬顯示，如果“行星九”果真存在，它的運行軌道與太陽的距離約為地球運行軌道與太陽距離的50多倍，繞太陽運行一周需要1萬至2萬年的時間。

　　拉斯卡爾和他的同事認為，如果原定明年結(jié)束任務的“卡西尼”號飛船延期至2020年，那么有關“行星九”的有效研究范圍有望進一步縮小。

　　目前，許多天文望遠鏡已被用來觀測“行星九”。如果進展順利，或許在今后5年內(nèi)科學家們便可一睹其“真容”。（閆潔）（新華社專特稿）