■將新聞進(jìn)行到底

　　文·陳思雅本報(bào)記者 姜 靖

　　隨著一年一度的情人節(jié)將要臨近，情侶們紛紛開啟刷屏“秀恩愛”模式。人類秀恩愛我們見得多了，但是你能想象恐龍們?nèi)绾巍靶愣鲪邸眴幔科鋵?shí)恐龍如何求偶、交配對(duì)于人類來說還是個(gè)未解之謎，因?yàn)槠浣慌渥C據(jù)無法成為化石，而且現(xiàn)今的恐龍化石上幾乎沒有軟組織的痕跡，就連判斷恐龍化石的性別，專家們也是在數(shù)年前才研究出方法——雌性恐龍擁有能夠促進(jìn)蛋殼形成的鈣元素儲(chǔ)存器官——骨髓骨層。

　　不過，最近科學(xué)家在美國(guó)科羅拉多州白堊紀(jì)遺址的一些發(fā)現(xiàn)，可能會(huì)對(duì)進(jìn)一步揭開恐龍求愛之謎有所幫助。該項(xiàng)研究成果發(fā)表在自然出版集團(tuán)旗下的開放獲取期刊《科學(xué)報(bào)告》上。

　　地球霸主挖坑為了求愛？

　　最近，美國(guó)科羅拉多大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授馬丁·洛克里（Martin Lockley）帶領(lǐng)一支國(guó)際團(tuán)隊(duì)，在科羅拉達(dá)州德爾塔縣的多明格斯與埃斯卡蘭特和甘尼森兩個(gè)國(guó)家保護(hù)區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量獸腳類恐龍用左、右足挖出的大型巢坑。

　　發(fā)現(xiàn)這些巢坑的地層屬于達(dá)科他砂巖組，大多數(shù)巢坑由平行雙槽線和抓痕構(gòu)成，中間留下脊?fàn)钔黄?。挖巢痕跡的地點(diǎn)超過50個(gè)，足有數(shù)萬平方米之廣，一些巢坑大小接近浴缸，頗為壯觀?？茖W(xué)家判斷這些巢坑可能就是恐龍們留下的求愛證據(jù)。洛克里說，這是首次發(fā)現(xiàn)恐龍交配行為的證據(jù)。這些巨大的巢坑填補(bǔ)了人們對(duì)恐龍行為認(rèn)知的空缺。

　　據(jù)果殼網(wǎng)報(bào)道，論文作者之一，來自中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的博士生邢立達(dá)說：“經(jīng)過實(shí)地考察和探索，我們發(fā)現(xiàn)該區(qū)域的大型肉食恐龍骨骼化石記錄只有高棘龍，而且其足部形態(tài)也與足跡化石吻合?！?/p>

　　高棘龍屬于異特龍類中的鯊齒龍類，生活在距今約1.2億至1.1億年的早白堊世，最大體長(zhǎng)近13米，是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐耐跽摺?/p>

　　會(huì)不會(huì)是科學(xué)家搞錯(cuò)了？

　　雖然發(fā)現(xiàn)了巢坑，但是科學(xué)家憑什么斷定這些巢坑就是恐龍的求愛競(jìng)技場(chǎng)呢？有沒有可能這些巢坑是恐龍的實(shí)際筑巢地點(diǎn)，又或者這些巢坑是恐龍為尋找食物或水源留下的痕跡呢？

　　洛克里解釋說，首先這些巢坑是恐龍實(shí)際筑巢地點(diǎn)的假設(shè)是最難以成立的。因?yàn)檫@里沒有恐龍蛋、蛋殼或孵化遺骸，也就是沒有證據(jù)證明這就是恐龍的窩。即使蛋殼和幼體的遺骸都被父母或在埋藏過程中除去了，這些巢坑也難以被解釋為恐龍的窩，因?yàn)槿绻铸堅(jiān)诔怖锎袅撕荛L(zhǎng)時(shí)間，那么巢坑中那些清晰的刨痕就會(huì)被磨平了。另外，如果從現(xiàn)存鳥類，如塘鵝或紅鶴的地面筑巢情況來看，它們的巢間距是非常規(guī)則的，而且建巢時(shí)會(huì)用泥土來加固巢穴，但這些恐龍的巢坑并沒有這些特征。

　　那會(huì)不會(huì)是恐龍尋找水和食物而挖的坑呢？對(duì)此，洛克里團(tuán)隊(duì)分析，因?yàn)橹苓叺乃Y源十分豐富，肉食性動(dòng)物為水源或食物刨坑而留下這些痕跡的可能性極低。因此研究團(tuán)隊(duì)成員、加拿大英屬哥倫比亞和平區(qū)古生物學(xué)研究中心的負(fù)責(zé)人理查德·麥克利亞和麗莎·巴克利認(rèn)為，巢坑是恐龍的求愛儀式顯然最具說服力。

　　巢坑證明恐龍和鳥類有血緣？

　　在恐龍界一直有這樣一個(gè)觀點(diǎn)，現(xiàn)代鳥類與某種恐龍有血緣關(guān)系。并且近幾十年來，關(guān)于鳥類與獸腳類恐龍之間的密切關(guān)系，被廣泛研究和爭(zhēng)論過。這些群體之間緊密關(guān)系的實(shí)物證據(jù)大多來自許多細(xì)化的骨學(xué)特征分析，而與這些間接證據(jù)不同，洛克里等人發(fā)現(xiàn)的這些巢坑是更直接的實(shí)物證據(jù)。

　　據(jù)介紹，許多現(xiàn)代鳥類，例如大西洋角嘴海雀、鴕鳥等都會(huì)通過挖“假巢”的方式向雌性示好，這種行為被稱為“挖巢展示”，也叫做“挖巢儀式”，是雄性展示它們能夠?yàn)闈撛诮慌鋵?duì)象挖掘“愛巢”的能力。

　　而科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這些恐龍求愛巢坑與現(xiàn)代鳥類的“挖巢展示”十分類似。就像人類擇偶一樣，恐龍對(duì)于自己“生命中的另一半”也有要求：首先顏值要高，不過光長(zhǎng)得好看還不行，身體素質(zhì)也要好。而挖巢行為恰好可以讓雌性恐龍?jiān)u估雄性恐龍是否具備強(qiáng)壯身軀，能否讓后代繼承良好基因，而不輸在起跑線上。

　　如果恐龍也遵循鳥類繁殖行為的常規(guī)周期的話，即聚眾、展示、交配、筑巢、孵化等。我們可以想象，在著名的白堊紀(jì)海灣——北美西部?jī)?nèi)陸海道——這種足部有45厘米長(zhǎng)、體長(zhǎng)約6至8米的大型恐龍為了求愛并贏得繁衍后代的權(quán)利，居然也會(huì)撲棱撲棱的掘地，在岸邊的砂地上留下了巢跡。洛克里說：“它們不但十分興奮，恐怕還有令人難忘的叫聲。”

　　■延伸閱讀

　　關(guān)于恐龍滅絕的多種說法

　　恐龍最早出現(xiàn)于大約2.2億年前，生活于三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，存在了約1.5億年，但到了6500萬年前的白堊紀(jì)晚期，所有種類的恐龍卻突然在很短的時(shí)間內(nèi)滅絕了，而恐龍滅絕的原因，成為了謎一樣的存在。比較主流的觀點(diǎn)認(rèn)為是小行星撞擊地球和火山噴發(fā)導(dǎo)致了恐龍的滅絕，此外，還有其他的一些說法，但這些說法或多或少都存在著一些問題。

　　小行星撞擊地球和火山噴發(fā)說

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在白堊紀(jì)末期地層的黏土層中微量元素銥的含量比其他時(shí)期陡然增加了30—160多倍，而銥元素在地殼中屬罕見元素但卻廣泛存在于小行星之中。因而當(dāng)前最為流行和最有影響的觀點(diǎn)是：6500萬年前，一顆直徑為8公里的小行星撞擊地球，產(chǎn)生的大量塵埃遮天蔽日，引發(fā)氣候劇變，植物大量死去，小型動(dòng)物大規(guī)模死亡，恐龍因食物匱乏而遭致滅頂之災(zāi)。

　　此外，美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)有更多的證據(jù)顯示在小行星撞擊前地球上出現(xiàn)了大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)。研究表明，在小行星撞擊前25萬年，地球上出現(xiàn)了較大規(guī)模的火山噴發(fā)，并持續(xù)了50萬年之久。大規(guī)模的火山群活動(dòng)使得大氣中危險(xiǎn)化學(xué)物質(zhì)的含量增加，污染了大氣環(huán)境和海洋環(huán)境，也對(duì)恐龍的滅絕產(chǎn)生了促進(jìn)作用。

　　氧氣陡降說

　　6500萬年前地球氣候陡然變化，氣溫大幅下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。問題是果真如此的話，當(dāng)時(shí)氧氣含量是如何陡降的呢？

　　氣溫下降說

　　恐龍是冷血?jiǎng)游铮砩蠜]有毛，無法適應(yīng)地球氣溫的下降，都被凍死了。不過，為什么蛙類、鱷魚以及其它許多對(duì)氣溫同樣很敏感的動(dòng)物都得以幸存，惟獨(dú)恐龍不能幸免呢？

　　性別失調(diào)說

　　由于天氣寒冷，恐龍媽媽孵出的大多是雄性小恐龍，這使恐龍世界雌雄比例嚴(yán)重失調(diào)，隨著雌性恐龍的逐漸減少，恐龍家族也就走向了滅亡。可是海龜?shù)男詣e也受溫度調(diào)控，為什么氣候劇變卻對(duì)它們表現(xiàn)出偏愛呢？

　　酸雨說

　　白堊紀(jì)末期可能下過強(qiáng)烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內(nèi)的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地?cái)z入鍶，出現(xiàn)急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。但很難想象地球曾經(jīng)歷過如此嚴(yán)重的環(huán)境污染。

　　中毒說

　　地球上曾經(jīng)有一段被子植物時(shí)期，這些植物含有毒素，恐龍吃它們吃得太多了，體內(nèi)毒素聚積過多，都被毒死了。但植物不可能一下子毒死散布在各地的所有恐龍。

　　地球膨脹說

　　地殼的強(qiáng)烈運(yùn)動(dòng)引起地球質(zhì)量向外擴(kuò)散、體積增大。恐龍等一大批生物因不適應(yīng)地球表面引力場(chǎng)的減少而滅絕。這個(gè)說法缺乏說服力的地方是，引力的變化并不是在短期內(nèi)出現(xiàn)的，恐龍等生物在進(jìn)化過程中，應(yīng)該具有相適應(yīng)的機(jī)制。

　　除了以上的這些說法外，還有“蛋殼變厚說”“海洋收縮說”“海底沼氣噴發(fā)說”等等。但是這些推論單獨(dú)來看似乎都難以解釋恐龍的突然消失。目前有不少科學(xué)家認(rèn)為，恐龍和同時(shí)期其它一些物種的滅絕，很可能是多種因素綜合作用的結(jié)果。

　　無論如何，我們現(xiàn)在對(duì)恐龍滅絕的原因還只能做出推測(cè)，畢竟恐龍滅絕的時(shí)間距離我們太過久遠(yuǎn)，或許未來的某一天我們能對(duì)恐龍滅絕的原因做出準(zhǔn)確的推斷。