科技日報(bào)北京12月25日電 （記者張夢然）英國《自然—通訊》雜志23日在線發(fā)表的一篇遺傳學(xué)論文稱，中國、英國及荷蘭的研究團(tuán)隊(duì)通過全基因組測序和比較，揭示了7300年前青藏高原上的野生牦牛是如何被馴化的。該研究同時(shí)顯示出這種馴化與高原地區(qū)人口擴(kuò)張密切相關(guān)。

　　青藏高原上生活著超過1400萬頭家養(yǎng)牦牛，它們給在此居住的人們提供食物、皮毛與交通工具。牦牛馴化是早期人類占領(lǐng)高海拔地區(qū)的一個(gè)重要事件，但這一馴化的確切時(shí)間長期存在爭議，其與牦?；虬l(fā)生變化的關(guān)系也不為人知。

　　過去曾有歷史和考古證據(jù)顯示，青藏高原馴化牦牛的時(shí)間可能在大約4500年前，但這次最新研究表明，野牦牛的馴化時(shí)間要比原先估計(jì)的早很多。

　　此次，通過測序并且比較中國26個(gè)地區(qū)野牦牛和家養(yǎng)牦牛的全基因組遺傳變異圖譜，中國蘭州大學(xué)劉建全和他的團(tuán)隊(duì)，以及英國圣安德魯斯大學(xué)、荷蘭烏得勒支大學(xué)的研究人員分析認(rèn)為，在7300年前新石器早期的青藏高原，人們就已馴化了野生牦牛，而馴化數(shù)量則在3600年前增長了約6倍。該項(xiàng)研究還估算出，牦牛種群大量增加和全新世晚期人類群體在此地理區(qū)域的擴(kuò)散是同時(shí)發(fā)生的。

　　研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，家養(yǎng)牦牛的基因組中表現(xiàn)出了遺傳選擇的跡象：大約有200個(gè)基因受到了人為的馴化選擇，這些選擇可能影響到了動物的行為，尤其是溫順性。而這種馴化基因與狗等其他馴化動物中發(fā)現(xiàn)的基因也十分相似。

　　論文作者表示，這項(xiàng)遺傳學(xué)研究顯示出動物馴化的時(shí)間與人類過去在該地區(qū)的定居擴(kuò)張時(shí)間相重合。

　　總編輯圈點(diǎn)

　　基因作為支持生命基本構(gòu)造和性能、儲存生命全部信息的載體，具有兩個(gè)特點(diǎn)：一是忠實(shí)地復(fù)制自己，以保持生物的基本特征；二是在繁衍后代上，能夠產(chǎn)生“突變”和變異，折射了環(huán)境與遺傳的互相依賴、互相作用的生理過程。這種獨(dú)一無二的“本事”允許科學(xué)家將其作為探針，探訪生物演化的神秘歷史進(jìn)程。比較野生和家養(yǎng)牦牛的基因組遺傳變異圖譜并推斷馴化過程，正是一種“基因的正確打開方式”。