秋季大概是北京農(nóng)林科學(xué)院玉米中心主任趙久然最喜歡的季節(jié)。玉米地里沉甸甸的玉米棒子、農(nóng)民笑逐顏開的笑臉，都會讓這位自稱“玉米團(tuán)長”的育種專家感到滿足。今年秋季，趙久然的喜悅更多一重。在最新公布的2014－2015年度中華農(nóng)業(yè)科技獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)名單中，趙久然及其團(tuán)隊(duì)名列其中。作為與玉米結(jié)緣30年的育種專家，趙久然最愛說的一句話是：“只有農(nóng)民認(rèn)可的才是好品種，農(nóng)業(yè)研究要以需求為導(dǎo)向?！?/p>

　　人生選擇：從栽培到育種

　　走進(jìn)趙久然的辦公室，首先映入眼簾的是一張放滿了玉米棒子的大桌子?！坝衩资且环N既平凡又神奇的作物。玉米是光合作用效率最高的農(nóng)作物。玉米對我國糧食生產(chǎn)‘十連增’的貢獻(xiàn)近60%……”如果聊起玉米，趙久然毫不掩飾自己的偏愛。

　　趙久然與玉米結(jié)緣是在1983年，他考取了北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米專家陳國平先生的碩士研究生。1986年碩士研究生畢業(yè)后，就留在北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米栽培室繼續(xù)從事玉米栽培研究工作。當(dāng)時(shí)正值改革開放之風(fēng)吹遍大江南北，出國深造是很多青年人的共同選擇。趙久然卻逆流而動(dòng)——他下鄉(xiāng)了。

　　在工作后不久，趙久然主動(dòng)申請到北京遠(yuǎn)郊延慶縣蹲點(diǎn)搞科研。理由是郊區(qū)雖然條件更艱難，但能獲得生產(chǎn)實(shí)踐的第一手信息。趙久然在延慶一“蹲”就是6年。在這期間，他的足跡遍布延慶縣所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)。6年間，趙久然在實(shí)踐一線參與、完成了許多科研項(xiàng)目，在中低產(chǎn)田開發(fā)、旱作農(nóng)業(yè)、保護(hù)性耕作、地膜玉米栽培等領(lǐng)域積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。更為重要的是，6年摸爬滾打在田間地頭，使趙久然更加清晰地看到了農(nóng)民的需求?！稗r(nóng)業(yè)研究應(yīng)該以生產(chǎn)需求為導(dǎo)向，從生產(chǎn)實(shí)踐中尋找研究課題，再將研究結(jié)果運(yùn)用到生產(chǎn)實(shí)踐中。”

　　農(nóng)民最熱切的需求是什么呢？當(dāng)時(shí)趙久然的研究方向是玉米栽培技術(shù)。但他在實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)，很多技術(shù)的推廣效果卻不理想。比如地膜覆蓋栽培技術(shù)，雖然能有效提高種植產(chǎn)量，可推廣效果始終不溫不火。原因是“使用這些技術(shù)需要增加較多投入和人工，有政府項(xiàng)目支持農(nóng)民才有推廣的積極性——給錢農(nóng)民愿意做，不給錢農(nóng)民就不愿意做?！倍啾戎?，農(nóng)民對于良種的需求卻始終不變?！叭魏螘r(shí)候，農(nóng)民都在主動(dòng)尋找更高產(chǎn)、更穩(wěn)定的新品種。只要有好品種，好種子，農(nóng)民就會積極推廣使用?！壁w久然說。

　　1992年底，趙久然回到北京農(nóng)科院工作。在深入思索農(nóng)民需求后，他決定將研究方向從玉米栽培轉(zhuǎn)向玉米新品種選育。“優(yōu)良品種、優(yōu)質(zhì)種子，再加上相配套的簡便易行、行之有效的栽培技術(shù)是農(nóng)民最需要的農(nóng)業(yè)技術(shù)。他們不需改變生產(chǎn)方式或增加投入，就可以實(shí)現(xiàn)增產(chǎn)增收，因而也是最容易推廣的技術(shù)?！壁w久然說。

　　迎難而上：從零起步到自我造血

　　北京農(nóng)林科學(xué)院內(nèi)的一棟白色實(shí)驗(yàn)樓，便是玉米中心所在。樓內(nèi)，科研人員忙忙碌碌，育種部、測試部、研發(fā)部等部門分門別類，各種實(shí)驗(yàn)設(shè)備一應(yīng)俱全。而在玉米中心創(chuàng)辦之初，7間臨時(shí)辦公室、8萬元啟動(dòng)資金、4畝試驗(yàn)田便是當(dāng)時(shí)全中心上下7名職工的全部家當(dāng)。這個(gè)變化，發(fā)生在不到20年間。

　　在轉(zhuǎn)變研究方向后不久，一個(gè)新的挑戰(zhàn)擺在趙久然面前。1997年，北京農(nóng)林科學(xué)院根據(jù)玉米的科研和產(chǎn)業(yè)發(fā)展前景，決定加快玉米新品種的選育和推廣，成立玉米研究中心。剛開始從事玉米育種3年的趙久然被委任為玉米中心主任，負(fù)責(zé)組建工作。

　　這不是一件容易事。首先遇到的是資金問題。玉米中心成立之初，趙久然提出不要事業(yè)經(jīng)費(fèi)，靠自身科技成果轉(zhuǎn)化實(shí)現(xiàn)自我造血。1996年冬季南繁的時(shí)候他便犯了難，當(dāng)時(shí)玉米中心還沒有正式成立，但要赴海南開展玉米南繁工作。春節(jié)前夕，研究人員基本完成了田間授粉工作，準(zhǔn)備回來過春節(jié)，但回北京的機(jī)票錢成了問題?；伛v守人員在當(dāng)?shù)亟璧揭还P錢，買了一張機(jī)票讓一位年長的同事大年三十趕到了家過年。待趙久然借夠錢買到機(jī)票已是正月初三?！暗诙焓钦鲁跛?，按照當(dāng)時(shí)的規(guī)定又開始上班了?！?/p>

　　如此的資金困難在玉米中心成立的最初幾年并不少見。但相比資金上的困難，最讓趙久然著急的是育種資源的不足。玉米種質(zhì)材料是育種必須的基礎(chǔ)資源。“育種也好像采礦，找不到富礦區(qū)和原料，也就不可能出來寶石和金子”趙久然說，玉米中心成立之初，只有區(qū)區(qū)幾份玉米材料，與其他科研機(jī)構(gòu)動(dòng)輒上萬份的材料庫相比真是相形見絀。為此，他四處奔波。比如，尋求兄弟單位、相關(guān)課題組和老師的友情支持。有一次他路過一個(gè)城市，遇到有人正用玉米喂鴿子，他還抓回來一把當(dāng)做種質(zhì)材料。

　　“玉米中心當(dāng)時(shí)近乎從零起步。”回想起當(dāng)時(shí)的情形，趙久然有些佩服自己當(dāng)時(shí)的膽量。“真的是什么都沒有。”

　　功夫不負(fù)苦心人。2000年，玉米中心選育的“京科2號”“京早13號”兩個(gè)品種通過北京市審定，開始農(nóng)業(yè)示范推廣?！斑@是我們培育的第一批新品種，玉米中心開始有了自我造血功能。”

　　工程化育種：從“京科2號”到80個(gè)品種

　　秋后的內(nèi)蒙古通遼一片金黃色。成熟的玉米棒子在地里高昂著頭，等待收割機(jī)的“檢閱”。在這個(gè)玉米播種面積占1800萬畝的農(nóng)業(yè)大市，“京科968”是個(gè)熱門詞匯——一半以上的玉米地種的都是這個(gè)品種。而“京科968”的選育者，正是北京農(nóng)林科學(xué)院玉米中心。“‘京科968’是玉米中心工程化育種的產(chǎn)物之一?！壁w久然說。

　　成功選育“京科2號”“京早13號”后，趙久然團(tuán)隊(duì)以每年審定5個(gè)以上玉米新品種的速度，充實(shí)著玉米中心的成果庫。雖然戰(zhàn)績不俗，但在趙久然看來，玉米中心選育新品種的真正突破是在2005年以后。

　　新品種選育是一個(gè)漫長、冗雜的過程?？蒲腥藛T要將具有不同優(yōu)點(diǎn)的玉米材料進(jìn)行雜交，將適合生產(chǎn)需要的好組合鑒定出來，萬里挑一選擇出高產(chǎn)、穩(wěn)定的新品種。整個(gè)過程耗時(shí)近10年。在長期的材料積累、玉米選育過程中，感覺猶如在黑暗中摸索，一個(gè)優(yōu)秀新品種的成功選育很大部分要靠“碰運(yùn)氣和湊巧”。而審視全國上千家育種公司、科研機(jī)構(gòu)內(nèi)800多個(gè)玉米育種課題組，能持續(xù)培育出高產(chǎn)品種者寥寥無幾。

　　“一個(gè)優(yōu)秀的育種專家不僅要能鉆進(jìn)玉米地，還要能從玉米地中跳出來。鉆進(jìn)玉米地是看細(xì)節(jié)，細(xì)節(jié)決定成敗，跳出玉米地是看全局和方向，路線對了頭才能事半功倍一步一層樓?！壁w久然說。2005年以來，逐漸形成了工程化育種的新思路，將幾項(xiàng)行之有效的單項(xiàng)育種技術(shù)有機(jī)銜接綜合運(yùn)用。也即綜合運(yùn)用“GDY高大嚴(yán)選系技術(shù)、DH單倍體育種技術(shù)、IPT配合力測定技術(shù)、MAS分子標(biāo)記輔助育種技術(shù)、DDD多年多點(diǎn)多生態(tài)區(qū)鑒定技術(shù)”等，再加上現(xiàn)代和育種裝備和信息化手段，展開規(guī)?；牧魉€作業(yè)。在這個(gè)新思路的指導(dǎo)下，玉米中心的育種效率大大提升?！半m然我們掌握的玉米材料還不太多，但在十多年時(shí)間里選育并審定玉米品種80多個(gè)，可以說成果豐碩?！?趙久然說。而這一育種方法被趙久然提煉并命名為“五位一體品種選育方法”，并獲得國家發(fā)明專利。

　　玉米新品種的數(shù)量迅速增加，但趙久然始終沒有忘記農(nóng)業(yè)研究以生產(chǎn)需求為導(dǎo)向的初衷。“只有經(jīng)得起生產(chǎn)實(shí)踐檢驗(yàn)、農(nóng)民認(rèn)可的才是好品種?！壁w久然戲稱玉米中心為“三少”單位：國家級項(xiàng)目少、SCI論文少、掛的牌子少。但育種的成果多，在生產(chǎn)中實(shí)用的成果多?！坝N是一項(xiàng)決定企業(yè)成敗和億萬農(nóng)民生計(jì)的重要工作。我們的工作不僅為了完成課題，更重要是以需求為導(dǎo)向，以創(chuàng)造價(jià)值為核心。”在玉米中心已選育并審定的玉米品種中，目前正在生產(chǎn)上大面積種植推廣的品種就有30多個(gè)，有5個(gè)被農(nóng)業(yè)部列為主導(dǎo)品種。例如“京科968”高產(chǎn)籽粒玉米新品種，自2012年以來已經(jīng)連續(xù)4年被農(nóng)業(yè)部推薦為主導(dǎo)品種。而京科糯2000等系列糯玉米推廣種植面積，多年來一直占據(jù)了我國糯玉米種植的半壁江山，極大地促進(jìn)和改變了我國鮮食玉米產(chǎn)業(yè)狀況。