新華網(wǎng)北京10月6日電 據(jù)新華社“新華國際”客戶端報道，2015年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予了中國中醫(yī)科學院的藥學家屠呦呦等三名科學家，以表彰他們對瘧疾等寄生蟲病機理和治療的研究成果。值得一提的是，屠呦呦分享了這份諾獎的一半，“以表彰她對治療瘧疾新藥的發(fā)現(xiàn)”。

　　這是中國科學家在中國本土進行的科學研究首次獲諾貝爾科學獎，是中國醫(yī)學界迄今為止獲得的世界最高獎，也是中醫(yī)藥成果獲得的世界最高獎。

　　瘧疾是世界性傳染病，每年感染數(shù)億人，并導致幾百萬人死亡。上個世紀60年代，引發(fā)瘧疾的寄生蟲——瘧原蟲對當時常用的奎寧類藥物已經(jīng)產(chǎn)生了抗藥性，影響嚴重。1967年5月23日，在毛澤東、周恩來等中國領導人的親自指示下，中國政府啟動“523項目”，旨在找到具有新結構、克服抗藥性的新型抗瘧藥物。

　　這是20世紀50年代，在中醫(yī)研究院中藥研究所任研究實習員的屠呦呦（前右）與老師樓之岑副教授一起研究中藥

　　在當時極端艱苦的科研條件下，中國7個省市、60多家科研機構、超過500名科研人員協(xié)力攻關。

　　1969年，時年39歲的屠呦呦以中醫(yī)研究院科研組組長的身份加入523項目。屠呦呦與同事一起查閱了大量藥方，從中找出了出現(xiàn)頻率較高的抗瘧中草藥或方劑，其中，青蒿提取物有明顯的抗瘧效果，對鼠瘧原蟲曾有過60%~80%的抑制率。

　　1971年下半年，屠呦呦從東晉葛洪所著的《肘后備急方》一書中受到了啟發(fā)。書中記載了“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”的內(nèi)容，屠呦呦由此認為高溫有可能對青蒿有效成分造成破壞，從而影響療效。于是，她降低了提取溫度，由乙醇提取改為用沸點更低的乙醚提取，結果發(fā)現(xiàn)，乙醚提取法的提取物對于鼠瘧和猴瘧的抑制率均達到100%！

　　次年，“523項目”研究人員成功提取了高效抗瘧成分青蒿素。

　　青蒿素及其衍生物青蒿琥酯、蒿甲醚能迅速消滅人體內(nèi)瘧原蟲，對腦瘧等惡性瘧疾有很好的治療效果。青蒿素類藥物可口服、可通過肌肉注射或靜脈注射，甚至可制成栓劑，使用簡單便捷。但為了防范瘧原蟲對青蒿素產(chǎn)生抗藥性，目前普遍采用青蒿素與其他藥物聯(lián)合使用的復方療法。

　　作為“中國神藥”，青蒿素在世界各地抗擊瘧疾顯示了奇效。2004年5月，世衛(wèi)組織正式將青蒿素復方藥物列為治療瘧疾的首選藥物，英國權威醫(yī)學刊物《柳葉刀》的統(tǒng)計顯示，青蒿素復方藥物對惡性瘧疾的治愈率達到97%，據(jù)此，世衛(wèi)組織當年就要求在瘧疾高發(fā)的非洲地區(qū)采購和分發(fā)100萬劑青蒿素復方藥物，同時不再采購無效藥。

　　“中國神藥”給世界抗瘧事業(yè)帶來了曙光。世界衛(wèi)生組織說，坦桑尼亞、贊比亞等非洲國家近年來瘧疾死亡率顯著下降，一個重要原因就是廣泛分發(fā)青蒿素復方藥物。僅在贊比亞，由于綜合運用殺蚊措施和青蒿素類藥物療法，2008年瘧疾致死病例比2000年下降了66%。

　　據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計，截至2009年年底，已有11個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率達到100%，另有5個非洲國家覆蓋率為50%至100%。而在2005年，僅有5個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率為50%至100%。

　　諾貝爾生理學或醫(yī)學獎評選委員會主席齊拉特評價說：“中國女科學家屠呦呦從中藥中分離出青蒿素應用于瘧疾治療，這表明中國傳統(tǒng)的中草藥也能給科學家們帶來新的啟發(fā)。”她表示，經(jīng)過現(xiàn)代技術的提純和與現(xiàn)代醫(yī)學相結合，中草藥在疾病治療方面所取得的成就是很了不起的。

　　屠呦呦生于1930年，85歲的她仍活躍在科研和教學工作中，目前擔任中國中醫(yī)科學院中藥研究所終身研究員兼首席研究員。2011年，她因發(fā)現(xiàn)青蒿素而榮獲美國拉斯克獎。這一大獎在世界醫(yī)學界也具有很高的聲譽，其獲得者有近四分之一后來獲得諾貝爾獎，被認為是“諾獎風向標”。（記者陳勇、楊駿，新華國際客戶端報道）