科技日報(bào)北京9月30日電 （記者劉園園）日前發(fā)現(xiàn)火星上存在液態(tài)水的證據(jù)讓美國國家航空航天局（NASA）的科學(xué)家們激動(dòng)不已。不過他們也面臨一個(gè)很嚴(yán)肅的問題：如何繼續(xù)在這顆紅色的星球上尋找生命的跡象，而避免它被來自地球的生物“污染”。

　　“‘好奇號(hào)’現(xiàn)在有機(jī)會(huì)靠近季節(jié)性斜坡紋線附近區(qū)域，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地用它攜帶的化學(xué)與攝像機(jī)儀器（ChemCam）對這些區(qū)域進(jìn)行組分分析。不過我了解到，在這次新發(fā)現(xiàn)以后，站在科學(xué)的立場繼續(xù)允許它這么做的壓力越來越大。”英國倫敦大學(xué)學(xué)院穆拉德空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家安德魯·考茨接受英國《衛(wèi)報(bào)》采訪時(shí)透露。

　　NASA的“好奇號(hào)”火星探測器于2012年登陸火星，其使命是尋找火星上的生命元素。據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，NASA的科學(xué)家非常希望“好奇號(hào)”火星探測器能夠進(jìn)入由液態(tài)水流動(dòng)形成的季節(jié)性斜坡紋線區(qū)域深入探測，但是“好奇號(hào)”并非是無菌的，因此有可能將地球上的生物帶到火星上的濕潤區(qū)域。

　　為了防止來自地球的探索任務(wù)“污染”了其他行星世界的原始環(huán)境，國際空間研究委員會(huì)（COSPAR）起草了關(guān)于行星保護(hù)的條款。按照這些條款，“好奇號(hào)”這樣級別的探測器不應(yīng)進(jìn)入可能有液態(tài)水流動(dòng)的區(qū)域。

　　不過這仍有待討論。NASA科學(xué)家吉姆·格林認(rèn)為，火星上強(qiáng)烈的輻射環(huán)境，尤其是紫外線，可能已經(jīng)殺死了搭載“好奇號(hào)”進(jìn)入太空的生物，因此它應(yīng)該可以進(jìn)入季節(jié)性斜坡紋線所在區(qū)域。然而美國國家科學(xué)院和歐洲科學(xué)基金會(huì)最近的一份報(bào)告認(rèn)為，情況可能恰恰相反?！氨M管火星大氣中的紫外線對大多數(shù)通過空氣傳播的微生物和孢子是有害的，但是火星大氣中的灰塵會(huì)削弱紫外線輻射，并增強(qiáng)微生物的活性?！痹搱?bào)告指出。

　　“未來的幾周甚至幾個(gè)月中，科學(xué)家將會(huì)激烈討論‘好奇號(hào)’將被允許做什么，它是否可以造訪季節(jié)性斜坡紋線附近區(qū)域?！笨即恼f?！缎l(wèi)報(bào)》報(bào)道認(rèn)為，季節(jié)性斜坡紋線區(qū)域未來可能被劃作只有無菌登陸器可以造訪的特殊區(qū)域，不過這樣的限制又會(huì)束縛科學(xué)家尋找現(xiàn)今火星生命跡象的努力。

　　總編輯圈點(diǎn)

　　火星上發(fā)現(xiàn)水，對NASA來說，可謂喜憂參半。喜不多言，憂的是“好奇號(hào)”探測器帶著一枚未經(jīng)殺菌的備用鉆頭登陸火星，地球微生物可能已進(jìn)入火星環(huán)境。由于研制人員信息溝通不暢引起的這一失誤，3年前就被當(dāng)作丑聞，現(xiàn)在又一次掀起爭論?！昂闷嫣?hào)”不是播種機(jī)，其使命是研究火星環(huán)境，尋找生命存在的證據(jù)，從而為生命起源尋求答案。但失誤讓“好奇號(hào)”發(fā)現(xiàn)的任何與生命有關(guān)的數(shù)據(jù)，都會(huì)引起合理懷疑。雖然離得最近，“好奇號(hào)”或許只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察了。