現(xiàn)代化教育改革的浪潮始于18世紀~19世紀。但作為世界上第一個工業(yè)國家，英國卻不是第一個開展現(xiàn)代教育改革的國家。19世紀中后期，英國人發(fā)現(xiàn)自己居然在技術(shù)上落后了，有人便提出傳統(tǒng)的教育體制是桎梏技術(shù)發(fā)展的罪魁禍首之一。就這樣，由中產(chǎn)階級牽頭、獲得貴族積極參與、呼吁社會中下層階級關(guān)注教育問題的教育改革就此展開。

　　貴族壟斷教育資源

　　傳統(tǒng)的英國社會，上層與下層階級之間界限分明，很難逾越。教育更是如此。

　　維多利亞時代，文法學校、公學和大學的大門只向貴族和有錢人家的男孩們敞開，即所謂的“精英教育”。廣大來自下層階級的孩子只能面臨十分有限的選擇，女孩要想讀書更是天方夜譚。

　　維多利亞時代的學校風格嚴肅陰郁，老師們罰起學生來毫不留情。教育體系落后的原因是多方面的。教會壟斷了執(zhí)掌教育的權(quán)力，貴族壟斷了良好的教育資源，工業(yè)革命則剝奪了許多生源，造成政府和社會普遍對教育的熱情不高，師資力量也參差不齊。惡劣的教育環(huán)境循環(huán)往復，制約了當時中下層階級的教育前景。

　　教育走向世俗

　　維多利亞時代，執(zhí)掌教育的權(quán)力控制在教會而非政府手里，1870年英國出臺了《初等教育法》，不僅挑戰(zhàn)了貴族的壟斷，也挑戰(zhàn)了教會的權(quán)威。

　　1892年，來自倫敦某學區(qū)的一位監(jiān)考對一場宗教教育的考試結(jié)果提出質(zhì)疑。在他看來，“耶穌的父親是誰”這個問題的答案不應該是“約瑟”，孩子們這樣理解的原因是老師沒有教給他們耶穌的神性這一面。他先是寫信給教育委員會投訴，在沒有得到應有的重視之后，又寫了一篇文章投給當?shù)氐囊患易诮虉蠹?。這篇文章如晴天霹靂般結(jié)束了教育委員會平靜的宗教教育歷史，掀開了它后期關(guān)于宗教教育問題激烈辯論的序幕。

　　從某種程度上來說，19世紀晚期的初等教育并沒有完全擺脫宗教影響的影子，但政府畢竟為它轉(zhuǎn)向世俗的現(xiàn)代化教育邁了很大一步。學校采用更加符合現(xiàn)代化需求的課程設置，并盡量削弱宗教色彩，讓它真正面向大眾。

　　教育改革的成果絕非一朝一夕可見。但無論是在何時何地，教育的目的始終是為了人的健康成長。19世紀中后期，投身這場教育改革的英國人欣喜地發(fā)現(xiàn)，雖然孩子還是算不好算術(shù)，但他們卻能在家里燒一盤好菜，或者制作一把椅子。這些孩子因?qū)W習知識而獲得的成就與滿足應該是這場教育改革最寶貴的財富。（據(jù)澎湃網(wǎng)）