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碳-14年代測定法或面臨失效窘境

  • 發(fā)布時間:2015-07-25 01:30:34  來源:科技日報  作者:佚名  責(zé)任編輯:羅伯特

  科技日報訊 (實習(xí)生崔琢楠)化石燃料不加遏制的使用可能很快使碳-14年代測定法失效。在《美國國家科學(xué)院院刊》近日刊載的一篇論文中,英國倫敦帝國理工學(xué)院物理系和格蘭瑟姆氣候變化和環(huán)境研究所的希瑟·格萊恩博士指出,燃燒化石燃料所釋放的二氧化碳,降低了大氣中碳-14的比重,并且客觀造成了大氣放射性碳年齡的增高。

  碳-14是一種自然形成的罕見放射性碳同位素,半衰期約為5730年。碳-14年代測定法通過測定被測物中碳-14與其衰變產(chǎn)物的比率,計算被測物的年代,通常能準(zhǔn)確給出距今五六萬年以內(nèi)的物體年齡。由于煤炭和石油等化石燃料年代非常久遠(yuǎn),燃燒時排放的氣體中并不包含碳-14,因此,非放射性碳元素的涌入,使測出的大氣年齡比實際年齡更老。

  基于這種原因,工業(yè)革命后,化石燃料的廣泛應(yīng)用引起大氣中碳-14的比重下降。但20世紀(jì)五六十年代除外,那時頻繁的核武器測試活動導(dǎo)致比例發(fā)生變化,但從那以后,大氣觀測數(shù)據(jù)顯示,碳-14的水平再次保持下降趨勢,目前的比率再次接近工業(yè)化前期水平。

  格萊恩說:“放射性碳水平降低至多少取決于化石燃料排放量的變化。”新研究表明,目前碳-14年代測定法仍可使用,但到2020年,碳-14的比重可能下降至使該方法失效的程度。因此,專家指出,遏制化石燃料排放十分必要。

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