科技日報(bào)北京6月23日電 （記者常麗君）美國加州大學(xué)圣地亞哥分校研究人員成功合成了一種人造細(xì)胞膜，能像活細(xì)胞一樣不斷地生長。這一成果讓科學(xué)家們能在今后的研究中，更精確地再現(xiàn)活細(xì)胞膜的性質(zhì)，將成為合成生物學(xué)及生命起源研究的一種重要工具。相關(guān)論文發(fā)表在本周出版的美國《國家科學(xué)院院刊》上。

　　細(xì)胞膜是一種雙磷脂層的膜，在所有活生物中，它都是一種能生長的動(dòng)力結(jié)構(gòu)。迄今為止，科學(xué)家已造出了大量模仿磷脂膜的結(jié)構(gòu)，但與天然膜還有著本質(zhì)區(qū)別：這些仿生系統(tǒng)不能持續(xù)生長，因?yàn)樗鼈儾荒苎a(bǔ)充磷脂—合成催化劑。

　　“其他科學(xué)家利用了脂類能自動(dòng)形成雙層囊泡的能力，這種性質(zhì)很像細(xì)胞膜，但迄今為止還沒人能模仿天然細(xì)胞膜，讓它們的磷脂膜持續(xù)生長?！毖芯啃〗M負(fù)責(zé)人、該校化學(xué)與生物化學(xué)副教授尼爾·德瓦拉杰解釋說，“我們的人造細(xì)胞膜能持續(xù)合成所有的必需成分，形成更多的催化膜。它們雖然完全是人造的，卻能模仿那些復(fù)雜的活生物的許多特征，比如對環(huán)境信息產(chǎn)生反應(yīng)，并適應(yīng)環(huán)境的能力?！?/p>

　　研究小組用一種單一的自動(dòng)催化劑代替天然的復(fù)雜生化路徑網(wǎng)絡(luò)，該催化劑同時(shí)還能驅(qū)動(dòng)膜的生長。這種系統(tǒng)能不斷地把更簡單、更高能的“基本建材”轉(zhuǎn)變成新的人造膜，不僅能持續(xù)合成磷脂，長成囊泡，還能優(yōu)先選擇與某些特殊物質(zhì)結(jié)合，改變自身物理成分以適應(yīng)環(huán)境變化。

　　“我們的研究結(jié)果表明，當(dāng)供給更簡單的化學(xué)基本建材時(shí)，就能出現(xiàn)具有無限自我合成能力的復(fù)雜脂質(zhì)膜?！钡峦呃苷f，“合成細(xì)胞膜能像真正的細(xì)胞膜那樣生長，對合成生物學(xué)以及研究生命的起源來說，都將是一種重要的新工具?！?/p>

　　總編輯圈點(diǎn)

　　科學(xué)家在前幾年曾經(jīng)用一鍋“小分子雜燴湯”熬出了仿生細(xì)胞膜，現(xiàn)在同類的膜被證明能生長，這暗示了無機(jī)世界與有機(jī)世界的界限微乎其微，有機(jī)物的復(fù)雜度不過是能量灌注的結(jié)果。生物大牛人文特爾曾經(jīng)制造出了“人造細(xì)胞”，但那是用半成品拼裝的。從實(shí)驗(yàn)室模擬的原始環(huán)境中自然“萌芽”出生命，是否可能呢？看科學(xué)家下一步怎么辦吧。