科技日報北京6月10日電 （記者劉園園）傳統(tǒng)意義上的電腦和水絕對是一對冤家，因為電腦進了水可能會壞掉。不過在美國斯坦福大學一個生物工程實驗室里，電腦和水“握手言和”了：電腦要靠水滴來運轉(zhuǎn)。

　　據(jù)每日科學網(wǎng)站報道，斯坦福大學生物工程學副教授摩奴·普拉卡什的研究團隊將水滴的流體動力學與計算機科學中的基本元素——計算時鐘——結(jié)合起來，發(fā)明了“水電腦”。它以與液滴同步的、通用的控制邏輯為基礎(chǔ)，理論上可以執(zhí)行傳統(tǒng)電腦的任何操作。

　　計算時鐘是傳統(tǒng)電腦每一個運算都同步且精確的原因所在。該團隊使用旋轉(zhuǎn)磁場“扮演”計算時鐘的角色，使所有水滴的運動實現(xiàn)了同步。他們在玻璃板上把微型鐵條設(shè)成迷宮狀，并小心翼翼地往裝置中倒入含有磁性納米顆粒的水滴。每次磁場方向轉(zhuǎn)換，鐵條的兩極就會變換，被磁化的水滴就會按照新的預定方向流動。

　　每次磁場轉(zhuǎn)換都可以看作一個時鐘周期，就像時鐘的秒針走了一圈。每個周期中液滴都會往前流動一步，并精確地對應分針的一步。液滴的出現(xiàn)或消失代表0或1二進制代碼。由于這樣的計算時鐘可以保證所有的液滴同步運動，系統(tǒng)可以持續(xù)沒有錯誤地運轉(zhuǎn)下去。按照這些規(guī)則，普拉卡什的團隊通過改變微型鐵條的排列設(shè)計出了與傳統(tǒng)計算機對應的所有通用邏輯門。

　　目前的“水電腦”芯片有半張郵票那么大，水滴比小米粒還要小。不過該團隊表示，“水電腦”芯片還可以更小，而且由于磁場可以同時控制上百萬個水滴，這一系統(tǒng)的擴展性十分強大。

　　“人們已經(jīng)擁有數(shù)字式計算機來處理信息。我們的目標不是與這些電腦競爭，而是發(fā)明出一種全新的電腦用來精確地控制物質(zhì)。想象一下，你不但可以用這樣的電腦處理信息，還可以用它處理物質(zhì)。”普拉卡什說。“水電腦”最直接的應用是將電腦變成一個高通量生化實驗室：“水電腦”中每個水滴都可以攜帶一些化學物質(zhì)進行實驗，而且每個水滴的反應都可以被精確控制，這樣研究人員就不需要在試管中進行化學反應測試了。

　　普拉卡什認為，“水電腦”為物理世界中的計算機打開了新思路，“回顧人類社會的重大進展，計算占有特殊的地位。我們現(xiàn)在正努力推進物理計算機的運算速度和電子計算機一樣實現(xiàn)指數(shù)級增長?！?/p>

　　總編輯圈點

　　這是運用“逆向思維”進行創(chuàng)新的成果。它把原本矛盾的關(guān)系變得融洽起來，盡管在替代電子計算機方面希望渺茫，但卻提供了一種新的解決方案，把因水和電不能兼容而導致的技術(shù)瓶頸打破，讓高通量生化實驗室等眾多應用成為可能。也許，創(chuàng)新并不難，只要我們轉(zhuǎn)換一下慣性思維，看看工作生活中矛盾和低效的地方，思考如何把不相關(guān)變成好搭檔，把不可能變得可能。