科技日報北京6月8日電 （記者王小龍）巴西里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(xué)的研究人員日前稱，他們在巴西東北部發(fā)現(xiàn)了一塊三維立體的鳥類化石。這塊化石極有可能是迄今為止人們發(fā)現(xiàn)的最完整的來自早白堊紀(jì)岡瓦納大陸的鳥類化石樣本（右圖下）。同時，這也是科學(xué)家第一次在南美洲發(fā)現(xiàn)此類化石。新發(fā)現(xiàn)對古代鳥類及其分布范圍的研究具有重要的價值。相關(guān)論文發(fā)表在《自然·通訊》雜志網(wǎng)站上。

　　負責(zé)此項研究的里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(xué)的伊斯瑪·蓋卡瓦略和他的研究團隊在論文中描述了一件來自巴西的有著帶狀尾羽的三維立體保存的鳥類化石。這些羽毛有一根橢圓形的羽干和一排斑點，他們認為這是一種裝飾性彩色圖案的殘留部分。此項研究提供了對于帶狀尾羽前所未有的結(jié)構(gòu)和功能的信息。

　　此前，大多數(shù)白堊紀(jì)時期有羽毛的鳥類化石都來自中國的東北部，科學(xué)家們通過對這些化石的研究推測出了鳥類羽毛早期演化的歷史。目前我們所能見到的鳥類已經(jīng)不再有這種帶狀羽毛。雖然它們此前在平面石板中也曾被發(fā)現(xiàn)過，但科學(xué)家們對其立體形態(tài)從未有過如此詳細的了解。

　　研究人員表示，該鳥化石和蜂鳥差不多大，根據(jù)其發(fā)育狀況判斷，可能是一只亞成體。這些尾羽可能和求偶炫耀、物種識別和視覺溝通有關(guān)，而不是為了平衡或者飛行，因為三維立體保存的化石顯示，這些尾羽特征并不符合空氣動力學(xué)。

　　此次，在南美的鳥類祖先中發(fā)現(xiàn)的帶狀尾羽，擴展了擁有此類羽毛的古代鳥類的分布范圍，在此之前只在中國發(fā)現(xiàn)過此類羽毛。

　　據(jù)了解，岡瓦納大陸又稱“南方大陸”或“岡瓦納古陸”，是大陸漂移說所設(shè)想的南半球超級大陸。包括今南美洲、非洲、澳大利亞、南極洲以及印度半島和阿拉伯半島，最新研究表明還包括中南歐和中國的喜馬拉雅山等地區(qū)。上述各大陸被認為在古生代及以前時期曾經(jīng)連接在一起。一般認為，岡瓦納大陸在中生代開始解體，各部分在新生代期間逐漸漂移到現(xiàn)今位置。