科技日報北京5月19日電 （記者張夢然）英國《自然·通訊》雜志19日在線發(fā)表了一篇合成生物學論文，描述了一種基于“基因組編輯”CRISPR技術(shù)的的裝置，能銷毀轉(zhuǎn)基因生物中特定的DNA序列。控制住特定DNA序列銷毀的能力，其應用范圍將包括防止轉(zhuǎn)基因生物的環(huán)境釋放、幫助生物技術(shù)公司保護知識產(chǎn)權(quán)以及避免偷竊等等。

　　出于對轉(zhuǎn)基因微生物潛在的環(huán)境釋放的擔憂，科學家們早已開始開發(fā)各種誘導細胞死亡的方法。但是這些方法往往忽視了DNA分子釋放到環(huán)境中的問題。DNA分子的穩(wěn)定性以及測序技術(shù)的進步，通常意味著即使在嚴苛的消毒處理之后，仍然有基因信息被獲取的可能?，F(xiàn)有的靶向針對DNA分子的系統(tǒng)，也都聚焦在銷毀全基因組上，這會讓整個生物體死去。

　　自2012年以來，生物學界開始較為頻繁地使用CRISPR技術(shù)。這種強有力的工具可以對生物的DNA序列進行修剪、切斷、替換或添加。以往研究認為，CRISPR技術(shù)能使基因組更為有效地產(chǎn)生變化或突變，相對于TALEN（轉(zhuǎn)錄激活因子類感受器核酸酶）等其他基因編輯技術(shù)，其效率更高。

　　此次，美國麻省理工學院的布萊恩·卡連多和克里斯托弗·沃伊特設計出一種基于CRISPR技術(shù)的裝置，能穩(wěn)定地結(jié)合到一個宿主細菌的基因組中。這個裝置可以瞄準用戶選擇的DNA序列，例如質(zhì)粒上攜帶的外源基因。對于這個裝置的控制是可誘導的，在特定時間和特定條件下可以被激活。

　　研究人員表示，這個系統(tǒng)可以有效地鎖定并且摧毀預定的DNA序列，同時不給宿主的生長或者代謝產(chǎn)生明顯的負擔。

　　 總編輯圈點

　　銷毀特定DNA序列的裝置就像一個基因敲除工具，完成類似“造物主”才能夠?qū)崿F(xiàn)的基因修飾技術(shù)。美國麻省理工學院的科學家發(fā)明的這種新方法有望在未來幫助人類針對某個感興趣的遺傳基因，通過一定的基因改造過程，令特定的基因功能喪失。沒準在不久的未來，我們還可以研究這樣做會進一步對相關生命現(xiàn)象造成的潛在影響，沒準可以反向推測出該基因的生物學功能，這足以讓遺傳學家們光是想想就有點小激動。