英媒：科學家解開大腦區(qū)分性別之謎
- 發(fā)布時間：2015-05-11 14:52:00 來源：中國經(jīng)濟網(wǎng) 責任編輯：羅伯特
英媒稱，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們?nèi)绾螀^(qū)分男性和女性。他們發(fā)明了一種開創(chuàng)性技術(shù)，利用光線來控制神經(jīng)元。他們說，這一發(fā)現(xiàn)解開了包括人類在內(nèi)的靈長類動物如何識別面部的謎題。
英國《每日郵報》網(wǎng)站5月8日報道，該研究小組使用的獼猴此前曾接受訓練，能夠正確識別雄性或雌性的面部。
很長時間以來，科學家一直把這一能力歸因于所謂的“面部識別”神經(jīng)元。人們認為，這種神經(jīng)元具備將面部與其他物體區(qū)分開的能力。然而，人們直到現(xiàn)在也沒有發(fā)現(xiàn)能夠支持這一說法的直接證據(jù)。
美國麻省理工學院的阿拉什·阿夫拉茲說：“如果這些面部識別神經(jīng)元正在參與面部區(qū)分行為（也就是區(qū)分雄性和雌性的面部），我們抑制這些神經(jīng)元，面部區(qū)分行為就會受到重創(chuàng)?！?
研究人員利用感光蛋白質(zhì)對獼猴的大腦進行局部抑制。通過抑制神經(jīng)元，研究人員發(fā)現(xiàn)獼猴正確判斷性別的能力受到了少許但十分重要的損害。
阿夫拉茲說，這一試驗在查明特定神經(jīng)元與靈長類行為之間的關(guān)聯(lián)方面向前邁進了一步，“實際上你必須干擾這種神經(jīng)元的激活過程才能觀察到是否影響（研究對象的）行為，如果確實受到了影響，那意味著這些神經(jīng)元是造成特定行為的因果鏈上的一個環(huán)節(jié)”。
這項研究或許還有助于人們研發(fā)需要與下顳葉皮層直接相連的視覺假體。
從更廣泛的角度講，查明利用光遺傳學手段抑制神經(jīng)元所需的光線強度，同樣有助于針對顳葉癲癇患者的植入療法的研究。阿夫拉茲說：“我們可以在大腦皮層植入裝置，當癲癇發(fā)作時，這些裝置會自動啟動，利用光線來抑制皮層。
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