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科學家在鯨口腔中發(fā)現(xiàn)有彈性的神經(jīng)

  • 發(fā)布時間：2015-05-06 12:29:21  來源：科技日報  作者：佚名  責任編輯：羅伯特

　　■環(huán)球短訊

　　據(jù)新華社華盛頓5月4日電 （記者林小春）鯨是大海中的“大吃貨”，其中鳁鯨的進食秘訣就是嘴能張得足夠大。加拿大和美國一項新研究發(fā)現(xiàn)，鳁鯨的嘴之所以能張得那么大，一個重要原因是其口腔神經(jīng)能像彈力繩一樣伸縮。這是科學家首次發(fā)現(xiàn)可拉伸的動物神經(jīng)。

　　研究人員4日在美國《當代生物學》雜志上報告說，動物尤其是脊椎動物的神經(jīng)通常不具有彈性，正因如此，神經(jīng)拉傷成為人類很常見的一類神經(jīng)損傷。他們在研究鯨的尸體時，無意間發(fā)現(xiàn)鳁鯨的口腔神經(jīng)可輕松拉伸到其原有長度的兩倍以上，而不會造成任何損傷。

　　世界上體型最大的動物藍鯨，以及鰭鯨與座頭鯨都屬于鳁鯨，其成年體重平均達40噸到80噸。它們常常采用沖刺式方式捕食，即先在水下張開大嘴，沖刺前進，把大量水連同食物一起吞入口中，再把嘴巴合上收縮，通過鯨須板把水擠壓出去。

　　在沖刺式捕食中，口腔會產(chǎn)生巨大的形態(tài)變化，因此要求頜關節(jié)、舌頭結(jié)構(gòu)等進化出適應性特征。最新研究表明，有彈性的口腔神經(jīng)便是鳁鯨的捕食適應性特征之一。

　　研究人員解釋說，其它動物的神經(jīng)表面通常覆蓋著一層薄薄的膠原蛋白，一拉就會出現(xiàn)損傷。但在鳁鯨口腔中，神經(jīng)纖維平常被“折疊”起來，外面覆蓋著厚厚一層彈性蛋白纖維。因此當鳁鯨嘴巴張大時，其口腔神經(jīng)便可拉伸。他們接下來將研究鳁鯨口腔神經(jīng)在進食過程中的“折疊”情況。

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