許多歷史學(xué)家認(rèn)為，哥倫布航海大發(fā)現(xiàn)不僅把土豆從大西洋一岸帶到歐洲，同樣重要的是，還帶來了世界上第一種復(fù)合肥料——秘魯鳥糞，從而引發(fā)了一場現(xiàn)代農(nóng)業(yè)革命，改變了歐洲乃至世界歷史。

　　秘魯是土豆的故鄉(xiāng)，自古以來世世代代的秘魯原著居民都以農(nóng)業(yè)為主。他們的農(nóng)業(yè)非常發(fā)達(dá)，這主要得益于秘魯人都知道利用一種天然的肥料——鳥糞。秘魯有非常豐富的鳥糞資源。據(jù)說，在秘魯南部海岸外20多千米處的欽查群島，由三個花崗巖島嶼組成。島上寸草不生，主要“居民”是幾種海鳥，在群島上生活了數(shù)百萬年，久而久之在海島上留下了厚達(dá)45米的糞便層。風(fēng)干后的鳥糞成為最好的肥料，原理是其中的尿素含有豐富的氮元素，這是植物進(jìn)行光合作用的必要元素。

　　1840年，德國有機(jī)生物學(xué)家尤斯圖斯·馮·李比希發(fā)表文章說明氮對種植業(yè)的意義，同時指出秘魯鳥糞是最好的化肥。大量實(shí)踐證明，鳥糞可使土豆產(chǎn)量翻倍甚至是3倍。于是大量歐美農(nóng)夫花錢購買鳥糞，在隨后40年時間里，秘魯出口了1300萬噸鳥糞，借此賺取了大量財富，其中大部分是來自中國的勞工在極為惡劣的條件下挖來的。媒體揭露了這一殘酷事實(shí)，但西方公眾的憤怒卻主要聚焦于秘魯對鳥糞的壟斷?！队r(nóng)夫雜志》1854年在一篇文章中說，如果秘魯堅持利用鳥糞賺大錢，“唯一的解決辦法就是攻占鳥糞島！”因此還引發(fā)了一場戰(zhàn)爭。美國還在1856年推出《鳥糞島法案》，允許美國人占據(jù)所有發(fā)現(xiàn)的鳥糞，在之后半個世紀(jì)里，美國商人占有了94個海島、巖礁、珊瑚礁和環(huán)礁。

　　從李比希開始，農(nóng)夫把土地視為一種介質(zhì)，向土地傾倒從遠(yuǎn)方運(yùn)來的大袋大袋的化學(xué)養(yǎng)分，以便收獲大量土豆銷往遙遠(yuǎn)的市場。為了使收益最大化，農(nóng)民們在越來越大面積的土地上種植單一的土豆或玉米品種，人類進(jìn)入了“工業(yè)化單作”時代。

　　土豆的種植和鳥糞的使用為現(xiàn)代農(nóng)業(yè)設(shè)定了模板。但鳥糞資源畢竟有限，積累慢、消耗快，到19世紀(jì)后期，秘魯?shù)镍B糞出口已經(jīng)是末日黃花。不久，通過歐美科學(xué)家的努力，20世紀(jì)初，他們依靠石油生產(chǎn)出了高濃度化肥，從而引爆了一場新的農(nóng)業(yè)革命，為人類做出了巨大的貢獻(xiàn)。至今，人們?nèi)匀挥么朔N方法增加土壤肥力，提高農(nóng)作物產(chǎn)量。宗荷