"經(jīng)濟(jì)學(xué)與所有的學(xué)問一樣，博大精深，窮一生也難以知其一二。面對(duì)這種永遠(yuǎn)不可企及的目標(biāo)，說樂在其中不盡恰當(dāng)，但你盡可以在追求中或悲或喜，患得患失，而這就是人生。"

　　從將劉易斯拐點(diǎn)引入中國(guó)，并首次預(yù)測(cè)中國(guó)人口紅利即將消失，蔡昉一直在追捧與爭(zhēng)議中默默地做著自己的學(xué)術(shù)研究。這個(gè)頗具爭(zhēng)議性的學(xué)者，將自己定位為研究窮人經(jīng)濟(jì)學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。

　　中國(guó)社會(huì)科學(xué)院是公認(rèn)的政府智庫，蔡昉因此常被認(rèn)為是官方經(jīng)濟(jì)學(xué)家。他不僅參與了“十一五”以來中國(guó)發(fā)展規(guī)劃與重大政策的咨詢工作，而且還曾在10年間3次走入中南海為中央政治局的集體學(xué)習(xí)授課。

　　蔡昉用“劉易斯拐點(diǎn)”敲響了中國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)供給的警鐘，同時(shí)他也樂觀地認(rèn)為，在現(xiàn)階段的中國(guó)，如果政策正確、就業(yè)持續(xù)擴(kuò)大，“劉易斯拐點(diǎn)”就有可能轉(zhuǎn)變?yōu)閹炱澞霓D(zhuǎn)折點(diǎn)（即收入差距的自然縮小）。

　　蔡昉也從來不否認(rèn)自己的官方色彩，但他對(duì)自己的研究非常自信：“社科院研究所作為特殊的部門，為決策者服務(wù)是最合理的目標(biāo)。但并不是決策者愛聽什么我就說什么，而是必須進(jìn)行獨(dú)立研究?！?/p>

　　爭(zhēng)議中不爭(zhēng)論

　　蔡昉主要研究領(lǐng)域涵蓋“三農(nóng)”問題、勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)、中國(guó)經(jīng)濟(jì)改革。在早期，他主要將精力集中在中國(guó)“三農(nóng)”問題與農(nóng)村發(fā)展的路徑。

　　自1998年開始，蔡昉出任中國(guó)社科院人口與勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)研究所所長(zhǎng)。這期間，他就我國(guó)的人口、就業(yè)問題作出了長(zhǎng)足深遠(yuǎn)的研究。

　　2006年，我國(guó)部分地區(qū)出現(xiàn)“民工荒”，針對(duì)這一前所未有的情況，蔡昉提出我國(guó)的勞動(dòng)力供給正面臨“劉易斯拐點(diǎn)”的到來，享受了20多年“人口紅利”的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)面臨著由這種紅利即將消失帶來的發(fā)展模式轉(zhuǎn)型的結(jié)論。

　　彼時(shí)，他的這一觀點(diǎn)在經(jīng)濟(jì)學(xué)界和人口學(xué)界引起了巨大的爭(zhēng)議。而今天，這一判斷正逐漸被現(xiàn)實(shí)論證。

　　近期，蔡昉再次豐富了這一觀點(diǎn)。他近來在多個(gè)公開場(chǎng)合表示，中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)長(zhǎng)期以來依靠的人口紅利正在消失，必須通過改革獲得制度紅利以抵消負(fù)面影響。

　　2004年7月15日，他在《求是》發(fā)表的題為《撥開經(jīng)濟(jì)悲觀論的霧霾》文章進(jìn)一步闡述了上述觀點(diǎn)。他認(rèn)為，戶籍制度改革可以大幅度提高農(nóng)民工的勞動(dòng)參與率，進(jìn)而增加整體勞動(dòng)力供給，達(dá)到延長(zhǎng)人口紅利的效果。

　　然而，無論是帶來巨大聲譽(yù)的“劉易斯拐點(diǎn)”理論，還是備受輿論關(guān)注的“漸進(jìn)式放開二胎”的觀點(diǎn)，以及《撥開經(jīng)濟(jì)悲觀論的霧霾》一文，都引發(fā)了一些爭(zhēng)議。對(duì)于這些爭(zhēng)議，蔡昉一貫的態(tài)度就是“不爭(zhēng)論”。

　　蔡昉說：“別人同意不同意我的觀點(diǎn)都不太重要。我為什么不爭(zhēng)論呢？其實(shí)大多數(shù)人就是聽到‘劉易斯拐點(diǎn)’這個(gè)詞而已，或者看到媒體的報(bào)道而已，我為此寫了若干本書。各種各樣的學(xué)術(shù)性文章，做了很多的模型，可能有些人沒有看過，所以我不爭(zhēng)論?！?/p>

　　社科院的“少壯派”

　　1998年擔(dān)任社科院人口所所長(zhǎng)后，蔡昉著手對(duì)人口所進(jìn)行大刀闊斧的改革。當(dāng)時(shí)很多大學(xué)的人口研究所由于抓不住好的選題和缺少課題資助都被撤銷了，社科院人口所也人才流失嚴(yán)重，一度被認(rèn)為是中國(guó)社科院沒有發(fā)展后勁的5個(gè)研究所之一。

　　從1998年開始，到2002年正式更名為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院人口與勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)研究所，蔡昉用了整整4年的時(shí)間，實(shí)現(xiàn)了一個(gè)研究所的脫胎換骨。2003年，人口與勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)研究所被報(bào)道為社科院最具聲譽(yù)的4個(gè)研究所之一，在國(guó)內(nèi)外有了廣泛的影響力。

　　做有良心的經(jīng)濟(jì)學(xué)家

　　在蔡昉看來，真正的學(xué)者應(yīng)該是，首先做扎實(shí)的工作，做詳細(xì)的計(jì)量分析，為自己的結(jié)論提供依據(jù)。但是做完以后要讓別人知道你的結(jié)論，也就是說要實(shí)現(xiàn)成果的轉(zhuǎn)化。

　　他說：“智囊的作用絕不僅僅是附和，也不應(yīng)該是單純解釋政策，而是樹立一個(gè)研究的基本規(guī)范，然后以經(jīng)濟(jì)學(xué)家的良心，按照經(jīng)濟(jì)學(xué)的規(guī)范方法進(jìn)行研究。至于研究結(jié)果，跟傳統(tǒng)的、普遍的認(rèn)識(shí)一致或不一致，只要是對(duì)國(guó)家有利的，我都會(huì)將其發(fā)表。”

　　蔡昉看重學(xué)問的經(jīng)世致用，值得慶幸的是他一直都有機(jī)會(huì)把自己的意見呈現(xiàn)在決策者面前。從2003年3月到2012年2月的近10年間，蔡昉3次踏入中南海為中央政治局集體學(xué)習(xí)授課，這在經(jīng)濟(jì)學(xué)家中非常罕見。

　　從預(yù)測(cè)中國(guó)人口紅利即將消失開始，蔡昉就在尋找解決辦法，他認(rèn)為戶籍制度改革可以起到事半功倍的效果。

　　蔡昉提出戶籍制度改革兩條腿走路的方向，一是要盡可能地把更多的農(nóng)民工納入城市戶籍；二是在戶籍制度沒有徹底改變之前，盡可能讓常住人口享受公共服務(wù)，剝離戶籍和基本公共服務(wù)的關(guān)系。

　　蔡昉的這一方案與去年啟動(dòng)的戶籍制度改革的方向不謀而合。

　　“與有些同行不盡相同的是，我不把從事經(jīng)濟(jì)研究看作是致富手段，而是當(dāng)作一種生活方式：工作時(shí)把經(jīng)濟(jì)研究作為職業(yè)，休息時(shí)把經(jīng)濟(jì)問題的思考作為休閑。經(jīng)濟(jì)學(xué)與所有的學(xué)問一樣，博大精深，窮一生也難以知其一二。面對(duì)這種永遠(yuǎn)不可企及的目標(biāo)，說樂在其中不盡恰當(dāng)，但你盡可以在追求中或悲或喜，患得患失，而這就是人生?！辈虝P說。