美國(guó)太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人伊隆·馬斯克14日興奮地在推特上發(fā)了一張火箭升空?qǐng)D片。當(dāng)天，該公司的獵鷹九號(hào)火箭成功將龍飛船送向國(guó)際空間站。但在第二天的火箭回收試驗(yàn)中軟著陸又“跌跤”。

　　這是該公司繼今年1月后，遭遇的又一次火箭海上平臺(tái)軟著陸回收失敗。不過(guò)他們表示，今年6月將再次開(kāi)展這項(xiàng)試驗(yàn)。

　　該技術(shù)離取得成功并投入使用還有多遠(yuǎn)？多位航天專家覺(jué)得，目前很難預(yù)測(cè)。

　　“該公司采用的回收方式是其他國(guó)家及航天公司從來(lái)沒(méi)有用過(guò)的。既不像航天飛機(jī)那樣水平回收，也與航天飛機(jī)助推器借助降落傘回收不同，而是垂直回收?！焙教鞂＜?、《國(guó)際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩說(shuō)。

　　他表示，該技術(shù)難度很大，首先要讓火箭精確降落在回收平臺(tái)上。這一點(diǎn)目前已基本實(shí)現(xiàn)，火箭的返回精度已達(dá)到十米左右。

　　同時(shí)要控制火箭的垂直姿態(tài)，這需要借助橫向推力器來(lái)實(shí)現(xiàn)，龐之浩將此喻為“雜技般的平衡”。“火箭的長(zhǎng)細(xì)比越大，其姿態(tài)越難控制?！彼f(shuō)，“這次失敗也與其中一臺(tái)橫向推力器的推力過(guò)大有關(guān)?！?/p>

　　此外要讓火箭實(shí)現(xiàn)軟著陸，其緩沖發(fā)動(dòng)機(jī)的推力也要實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)控制。

　　龐之浩認(rèn)為，要將上述三項(xiàng)技術(shù)完全掌握并做到真正成熟，可能至少還需要幾年時(shí)間。

　　一位不便透露姓名的火箭技術(shù)專家向記者表示，此次回收失敗表明，太空探索技術(shù)公司在火箭姿態(tài)控制、支架結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)及其與箭體結(jié)構(gòu)的匹配等方面還存在問(wèn)題。

　　該專家說(shuō)，在可重復(fù)使用火箭技術(shù)領(lǐng)域，包括俄羅斯、中國(guó)在內(nèi)的多個(gè)國(guó)家都在開(kāi)展探索，但探索的方式和途徑不同。目前國(guó)際上提出的火箭回收方式包括傘降回收、氣囊回收等，垂直回收是其中一種，但技術(shù)難度較大。

　　龐之浩介紹，垂直回收方案源于上世紀(jì)90年代美國(guó)航空航天局的三角快帆研制，太空探索技術(shù)公司經(jīng)過(guò)權(quán)衡，最后確定了目前的回收方案。

　　太空探索技術(shù)公司的這項(xiàng)探索并不被業(yè)內(nèi)看好，阿里安、洛馬等航天界巨頭甚至將其視為天方夜譚。但龐之浩認(rèn)為，無(wú)論成功與否，這種嘗試是有意義的。

　　“現(xiàn)在的試驗(yàn)方式并不影響火箭發(fā)射，而是在火箭完成任務(wù)的前提下，對(duì)一級(jí)火箭進(jìn)行回收嘗試，可謂一舉兩得?！彼f(shuō)，只要能取得一次成功，再經(jīng)過(guò)不斷試驗(yàn)改進(jìn)，成功率將會(huì)越來(lái)越高。

　　前述火箭專家也表示，如果能有一次技術(shù)試驗(yàn)的成功突破，將在箭體姿控、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、回收?qǐng)鲈O(shè)計(jì)等各方面技術(shù)的攻關(guān)、協(xié)調(diào)上邁出一大步，并能獲得一系列遙控?cái)?shù)據(jù)參數(shù)，為后續(xù)的試驗(yàn)進(jìn)一步奠定基礎(chǔ)。

　　龐之浩認(rèn)為，該技術(shù)一旦成功，將是航天史上的巨大突破。不僅能減少火箭對(duì)落區(qū)的環(huán)境污染和安全威脅，也有望使火箭發(fā)射的成本大大降低。

　　“如果只是技術(shù)取得突破，但經(jīng)濟(jì)方面不合算的話，將難以實(shí)現(xiàn)應(yīng)用?！彼f(shuō)，例如航天飛機(jī)，雖然技術(shù)先進(jìn)，但成本大大超出預(yù)期。最初預(yù)計(jì)其發(fā)射成本為3000多萬(wàn)美元，實(shí)際成本達(dá)到4至5億美元，成為其難以維持的重要原因。

　　伊隆·馬斯克稱，如果火箭能夠回收重復(fù)利用，人類太空飛行的成本可以降低100多倍。但國(guó)內(nèi)航天評(píng)論員向胡璇對(duì)此頗有懷疑：“獵鷹九號(hào)目前所能贏得的恐怕只有技術(shù)能力上的光芒，商業(yè)經(jīng)濟(jì)成功的可能性，恐怕還得讓他們的會(huì)計(jì)和總師關(guān)上門做深入交談?！?/p>

　　向胡璇認(rèn)為，火箭的燃料占自重的80%—90%，按照功能劃分，其中主要部分是將火箭送達(dá)目的地的必需燃料，而增加了返回能力的獵鷹九號(hào)火箭，則要多攜帶返回所需的燃料，這部分燃料對(duì)衛(wèi)星發(fā)射來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義，占據(jù)了寶貴的商用載荷，意味著單次發(fā)射的利潤(rùn)降低。因此，火箭回收不妨只回收發(fā)動(dòng)機(jī)，如燃料箱等并不值得耗費(fèi)資源收回來(lái)。

　　對(duì)此，前述火箭專家表示，獵鷹九號(hào)火箭的芯級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)和一子級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)采用了相同構(gòu)型，現(xiàn)在回收的是一級(jí)火箭，并非全箭回收。但進(jìn)一步采取部分回收的方案，在理論上是可行的。

　　同時(shí)向胡璇表示，如今火箭濺落點(diǎn)的預(yù)測(cè)和精度控制能力在不斷提高，花錢建造海上平臺(tái)“接”火箭，未必就比讓一艘船去預(yù)定濺落海域“撈”火箭省錢。

　　龐之浩則介紹說(shuō)，太空探索技術(shù)公司曾經(jīng)嘗試用降落傘進(jìn)行海上回收，但液體火箭落入海里之后，收回來(lái)也無(wú)法再次使用?！爱?dāng)然，隨著技術(shù)發(fā)展，未來(lái)人類也許能找到更好的回收方案，但這需要逐步探索的過(guò)程。”他說(shuō)。（科技日?qǐng)?bào)北京4月16日電）