2001年中國加入WTO，為我國旅游業(yè)的開放開啟了新征程。1998年以前，中國只允許在國家級旅游度假區(qū)內(nèi)設(shè)立中外合資的旅行社；1998年底，外經(jīng)貿(mào)部與國家旅游局聯(lián)合頒布了《中外合資旅行社試點暫行辦法》，改變了過去外商只能在12個國家級旅游度假區(qū)設(shè)立合資旅行社的狀況。2001年12月4日，本報第2版刊登了題為《旅行社業(yè)走向全面開放》的文章，文章寫到，“旅行社是我國旅游業(yè)中對外開放程度較低的領(lǐng)域之一，加入WTO后對合資旅行社設(shè)立條件的逐步完全放開，表明我國旅游業(yè)走向全面開放?！?/p>

　　隨即在2002年，國務(wù)院公布了《旅行社管理條例》，進一步降低了合資旅行社的注冊資本金標(biāo)準(zhǔn)，取消了一家外國投資者只能設(shè)立一家旅行社的要求。經(jīng)過十年的發(fā)展，相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，到2012年底，我國旅行社的數(shù)量達(dá)26054家，其中，外商投資旅行社達(dá)76家，占全國旅行社總量的0.3%，其中外商獨資旅行社56家，中方控股的合資旅行社12家，外方控股的合資旅行社13家，外資旅行社總體占市場份額較小。

　　旅游業(yè)的大發(fā)展需要大開放來引領(lǐng)。2013年9月，中國（上海）自由貿(mào)易試驗區(qū)成立，允許在試驗區(qū)內(nèi)注冊的符合條件的中外合資旅行社從事除臺灣地區(qū)以外的出境旅游業(yè)務(wù)。2014年7月，符合條件的地中海郵輪旅行社（上海）有限公司正式獲頒出境旅游業(yè)務(wù)許可證，成為自貿(mào)試驗區(qū)內(nèi)第一家可經(jīng)營出境旅游業(yè)務(wù)的中外合資旅行社。

　　今年3月，廣東、天津、福建自貿(mào)區(qū)方案通過，福建和廣東都將旅游業(yè)作為開放的重要內(nèi)容。福建將進一步增加福建經(jīng)營出境游外資旅行社數(shù)量；支持在福建自貿(mào)試驗區(qū)內(nèi)設(shè)立的外資合資旅行社經(jīng)營大陸居民出國（境）（不包括赴臺灣地區(qū)）的團隊旅游業(yè)務(wù)。廣東將推動在粵設(shè)立的香港獨資或合資旅行社經(jīng)營中國內(nèi)地居民出境游業(yè)務(wù)（臺灣地區(qū)除外）、引導(dǎo)香港服務(wù)提供者在自貿(mào)區(qū)內(nèi)設(shè)立旅游企業(yè)。

　　我國旅行社的開放邁入了新時代。