15世紀(jì)初，當(dāng)鄭和率領(lǐng)的龐大船隊(duì)南京起錨，經(jīng)過(guò)如今的馬六甲海峽之時(shí)，他往往選擇在古城馬六甲補(bǔ)充淡水和資源，為前往遼闊的印度洋而做準(zhǔn)備，而歷史學(xué)家仍在為這位中國(guó)航海家是否去過(guò)新加坡而爭(zhēng)執(zhí)不休。但是幾百年后，隨著英國(guó)人殖民新加坡，馬六甲很快被前者趕超而退出了歷史舞臺(tái)。現(xiàn)在，新加坡是全球數(shù)一數(shù)二的超級(jí)港口和模范城市，擁有550多萬(wàn)人、3000億美元GDP，而馬六甲則不過(guò)是印度尼西亞的一個(gè)州府，只留下馬六甲海峽這一名字來(lái)祭奠往日輝煌。

　　萊福士是誰(shuí)

　　新加坡的成功始自斯坦福·萊福士的到來(lái)。

　　1819年，英國(guó)東印度公司雇員萊福士首次踏上新加坡。此時(shí)的新加坡一片荒涼，居民大約不到150人，海盜的船只在周邊游弋。

　　新加坡文獻(xiàn)館刊登的萊福士書(shū)信寫(xiě)道，“（在此之前）我?guī)缀醪恢肋@個(gè)地方的存在，不僅是歐洲人，就是印度世界對(duì)它也是一無(wú)所知”。

　　但萊福士難掩興奮，“……它在所有方面都有成為一個(gè)最重要殖民地的希望，同時(shí)也是我們所擁有的代價(jià)最小、麻煩最小的屬地”。

　　此時(shí)，荷蘭已經(jīng)在印尼一帶經(jīng)營(yíng)多年，剛剛結(jié)束了拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)的英國(guó)不愿冒著與荷蘭開(kāi)戰(zhàn)的危險(xiǎn)而大舉擴(kuò)張，而擁有絕佳地理位置的新加坡此時(shí)默默無(wú)聞，萊福士動(dòng)心了。

　　萊福士的以下幾句話奠定了新加坡未來(lái)一個(gè)世紀(jì)的自由港地位和持續(xù)至今的商業(yè)繁榮。

　　“我們的目標(biāo)不是土地，而是貿(mào)易，是一個(gè)偉大的商業(yè)中心和支點(diǎn)，在以后條件需要時(shí)，憑借它我們可以擴(kuò)展英國(guó)的政治影響。一個(gè)在這些海域的自由港，必定最后摧毀荷蘭人壟斷的時(shí)代；馬耳他在西方的地位，可能就是新加坡在東方的地位?！?/p>

　　萊福士為新加坡注入了靈魂，這一點(diǎn)也為執(zhí)政的人民行動(dòng)黨所認(rèn)可，環(huán)抱手臂側(cè)頭俯視的巨大萊福士銅像現(xiàn)矗立在市中心，他被稱(chēng)為新加坡的founding father（創(chuàng)始者）。

　　超越馬六甲

　　英國(guó)歷史學(xué)家瑪麗·藤布爾在《新加坡史》中寫(xiě)道，在1819-1822年的三年間，新加坡從一個(gè)漁村轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)國(guó)際貿(mào)易口岸。當(dāng)萊福士第三度重訪新加坡時(shí)，眼前所見(jiàn)的一切繁榮欣悅情景，令患有精神憂郁癥的萊福士感到極為興奮。

　　1924年，英國(guó)和荷蘭簽署協(xié)議，新加坡正式成為英國(guó)在遠(yuǎn)東的殖民地。隨著政治地位的穩(wěn)固，在南洋一帶占據(jù)支配地位的華人被新加坡的自由港身份、開(kāi)明的社會(huì)政策、良好的法律環(huán)境所吸引，新加坡很快取代了馬六甲的貿(mào)易地位，崛起成為東南亞華人經(jīng)濟(jì)的主要基地。

　　1826年，東印度公司為了節(jié)約行政開(kāi)支，將梹榔嶼、馬六甲與新加坡組成統(tǒng)一的海峽殖民地，標(biāo)志著新加坡開(kāi)始成為馬來(lái)半島的主要政治成員。其后的20年，新加坡憑借英國(guó)對(duì)華貿(mào)易尤其是鴉片貿(mào)易的急劇增長(zhǎng)而急速崛起，直到香港開(kāi)埠。

　　而伴隨著英國(guó)殖民者對(duì)馬來(lái)半島的不斷開(kāi)拓，橡膠貿(mào)易也成為新加坡的重要支撐。19世紀(jì)60年代，蒸汽輪船的出現(xiàn)和蘇伊士運(yùn)河開(kāi)通這兩大事件更加刺激了遠(yuǎn)洋貿(mào)易的發(fā)展。

　　1873-1913年間，新加坡的貿(mào)易增長(zhǎng)了8倍，人口超過(guò)8萬(wàn)人，華人也超過(guò)馬來(lái)人成為最主要的族群。

　　“英國(guó)史上最沉痛的浩劫”

　　繁榮在日軍到來(lái)后結(jié)束了。

　　瑪麗·藤布爾寫(xiě)道，1941年12月日軍偷襲珍珠港事件之后，新加坡似乎并不擔(dān)憂自己被日軍蹂躪。英國(guó)人已經(jīng)從印度和澳大利亞派來(lái)了新的軍隊(duì)，而威爾士親王號(hào)戰(zhàn)列艦的到來(lái)也讓人相信，一次大戰(zhàn)沒(méi)有禍及新加坡，這次也不會(huì)。

　　但他們錯(cuò)了。

　　首先是威爾士親王號(hào)被擊沉，接著，裝備精良、訓(xùn)練有素的日軍從馬來(lái)半島一路南下包圍新加坡，而倉(cāng)促之間拼湊的軍隊(duì)根本無(wú)法形成戰(zhàn)斗力。

　　1942年2月，日軍統(tǒng)帥山下奉文聲東擊西，在西南海灘成功登陸。這一年的農(nóng)歷新年，英國(guó)統(tǒng)帥白思華投降。丘吉爾稱(chēng)，這是英國(guó)歷史上最沉痛的浩劫。

　　事實(shí)上，新加坡的淪陷似乎是不可避免的，而倫敦對(duì)此有不可推卸的責(zé)任，白思華不過(guò)是這一浩劫的替罪羊。

　　瑪麗·藤布爾的研究表明，到日軍圍攻新加坡期間，盡管丘吉爾下令不惜一切代價(jià)保衛(wèi)，但除了左派之外，民眾似乎頗為冷漠。

　　一戰(zhàn)之后，英國(guó)斥資5億英鎊在新加坡修建了一個(gè)海軍基地，丘吉爾因此稱(chēng)之為“東方的直布羅陀”，但這里并無(wú)任何戰(zhàn)艦，空軍也極為薄弱。威爾士親王號(hào)的慘劇正是因?yàn)闆](méi)有空中力量進(jìn)行保衛(wèi)而發(fā)生的。

　　目睹著英國(guó)人的無(wú)能和日軍的殘暴之后，新加坡在日據(jù)時(shí)期結(jié)束后開(kāi)始走向獨(dú)立：1942年之前，新加坡的歷史充斥著商業(yè)味道，1945年以后，左與右、獨(dú)立與合并、生存與繁榮、威權(quán)與自由將是新的歷史主題，而李光耀將是這一時(shí)期的主角。（北京商報(bào)記者 韓哲 趙毅波/文）