據(jù)美國《國家防務(wù)》雜志近日報道，2011年，波音公司贏得了為美國空軍建造新型加油機的合同，以取代服役中的KC-135加油機。根據(jù)該合同，波音將自行負(fù)責(zé)高達(dá)49億多美元的研制費用。該項目進展到2014年，由于線路問題造成試飛延遲，以及項目中增加了不可預(yù)見的費用，使波音公司的壓力不斷增大。如果2017年8月不能交付首批具備實戰(zhàn)能力的KC-46A空中加油機，波音公司的利潤將嚴(yán)重受損。

　　美國空軍計劃購買179架KC-46A。該機源自波音767-200ER，可采用加油吊桿和探管錐套式空中加油方式。去年7月，波音在發(fā)現(xiàn)問題后，因為要重新設(shè)計驗證機的線路，宣稱要加收2.72億美元的額外稅后費用。9月，空軍加油機項目執(zhí)行官約翰·F·湯普森少將稱，經(jīng)內(nèi)部檢查發(fā)現(xiàn)該機98000段線路中約有5%過于靠近其冗余備件。按照軍用標(biāo)準(zhǔn)和聯(lián)邦航空管理局標(biāo)準(zhǔn)，這些備件本來都應(yīng)視為安全的，但是，過于靠近會影響其安全性?？哲婎A(yù)計，因超出成本上限，波音須自掏腰包多達(dá)10億美元。因今年還可能會出現(xiàn)一拖而拖的情況。

　　根據(jù)作戰(zhàn)測試和評估主任辦公室今年1月公開的2014年度報告，進度上的拖沓可能造成空軍和波音難以實現(xiàn)在2016年5月開始初步運行測試和評估的目標(biāo)。如果按計劃，其開始初步作戰(zhàn)測試與評估的準(zhǔn)備工作可能會不充分，存在很高的風(fēng)險，預(yù)計會延遲12個月。在開始初步運行測試和評估培訓(xùn)之前，波音和空軍不太可能會制定出“測試和評估總體計劃”B階段中所述的18駕飛機交付計劃。計劃變動可能會對其他階段的工作產(chǎn)生多米諾效應(yīng)。例如，KC-46A將于4月首飛，而不是原先計劃的1月。這又可能會推遲原定于8月開始的小批量試生產(chǎn)。

　　對于作戰(zhàn)測試和評估主任辦公室的報告，波音公司發(fā)言人奇克·雷米說：“我們正在和空軍通力合作，以制定出能滿足必要測試要求的現(xiàn)實計劃?！备ト羲固亍ど忱淖稍児镜姆治鋈耸宽f恩·普拉克也認(rèn)為，波音按時首批交付18架還是很有可能的。作戰(zhàn)測試和評估主任辦公室所給出的并非是一個具體的結(jié)論。由于這款飛機是在已經(jīng)驗證的設(shè)計上研制的，波音還不至于落到最糟糕的境地。

　　在研制階段，波音計劃測試4架原型機：兩架767-2C和兩架裝備齊全的KC-46A。雷米稱，767-2C將主要用于測試和驗證在成為KC-46之前的結(jié)構(gòu)，采用KC-46配置的飛機則將用于測試和驗證任務(wù)系統(tǒng)和空軍加油能力。預(yù)計五角大樓會做出分別于2015年8月和2017年6月小批量和大批量生產(chǎn)的決定。普拉克認(rèn)為，在KC-46A首飛之前，波音在軟件測試方面還有大量工作要做。美國空軍負(fù)責(zé)戰(zhàn)略計劃和需求的副參謀長詹姆斯·霍爾姆斯中將表示，除非追加訂單，否則，預(yù)計波音每年最多生產(chǎn)15架，直到2027年完成訂單。

　　該飛機還將參加韓國價值10億美元的加油機競標(biāo)，競爭對手有空客公司和以色列航空工業(yè)公司?？湛吞峁┑氖茿330多任務(wù)加油運輸機，而以色列航空工業(yè)公司則提出了自己的波音767改款空中加油機型。中標(biāo)者將在2017到2019年之間交付首批4架飛機?？湛偷腁330比KC-46更大更貴，能裝載更多油料和貨物，但在韓國的某些小型機場起飛、降落和停放這樣的大飛機會是一個問題。

　　有關(guān)人士認(rèn)為，因許多國家已經(jīng)購買了A330，波音難以從KC-46A的國際銷售中贏利。澳大利亞、英國、新加坡、沙特和阿聯(lián)酋都已經(jīng)訂購了A330，印度、卡塔爾和西班牙也表示了購買意向。留給波音的機會已經(jīng)不多了。美國空軍的合同對于波音至關(guān)重要，因為這份合同能讓波音延續(xù)為空軍制造加油機的傳統(tǒng)。波音生產(chǎn)過KC-135，在20世紀(jì)90年代被它收購的道格拉斯公司則研制過KC-10。

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