科技日報訊 冥王星發(fā)現(xiàn)者克萊德·湯博在1930年發(fā)現(xiàn)太陽系邊緣的這顆小星球時，宇宙飛船飛掠過它的壯舉估計只能在夢境中出現(xiàn)。然而，美國國家航空航天局（NASA）的“新視野”號探測器于美國時間2月4日發(fā)布的冥王星最新圖像，讓這個夢想更加接近現(xiàn)實。

　　湯博出生于1906年2月4日，于1997年去世。選擇在這一天發(fā)布圖像，就是為了紀(jì)念這位美國天文學(xué)家?！靶乱曇啊碧柺紫茖W(xué)家艾倫·斯特恩說：“這是我們送給湯博博士及其家族的禮物，以紀(jì)念他的發(fā)現(xiàn)和畢生貢獻。”

　　據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)2月5日（北京時間）報道，新圖像是“新視野”號在距離冥王星2.03億公里處拍攝的，比去年7月從兩倍此次距離之處拍攝的圖像更加明亮。新圖像由遠(yuǎn)程偵察成像儀（LORRI）于1月25日和27日拍攝所得，是將于今年7月14日近距離飛掠冥王星及其衛(wèi)星系統(tǒng)的“新視野”號的首批“斬獲”。

　　“新視野”號項目科學(xué)家豪爾·韋弗說：“這些新圖像證明，LORRI從9年前發(fā)射升空以來，成像系統(tǒng)穩(wěn)定，隨著飛船距離目標(biāo)越來越近，冥王星會在圖像中越來越大?！?/p>

　　在接下來的幾個月中，LORRI會傳回數(shù)以百計的冥王星圖像，以便科學(xué)家估計“新視野”號與冥王星之間的距離。在4月下旬，任務(wù)操控專家會根據(jù)新的圖像來設(shè)計發(fā)動機的精確轉(zhuǎn)向，使之對準(zhǔn)目標(biāo)繼續(xù)前進。首次基于“光學(xué)導(dǎo)航”的圖像獲取被設(shè)定在3月10日。

　　自2006年1月19日發(fā)射以來，“新視野”號已經(jīng)在深空中飛行了超過48.3億公里了，目前正在以每小時5萬公里的速度接近冥王星。其在跨越從火星到海王星軌道的旅程中，創(chuàng)造了史詩般的壯舉，即便在接近冥王星軌道的第一階段，也對附近空間環(huán)境中的塵埃、高能粒子和太陽風(fēng)進行了測量。

　　“我父親對‘新視野’號的發(fā)現(xiàn)會非常興奮的?！笨巳R德·湯博的女兒安妮特·湯博說，“對于他所發(fā)現(xiàn)的星球，他會驚訝于能夠真正看見它并對它了解更多。我確信如果他能活到今天，這對他意義重大?！?/p>

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