在浩瀚無(wú)垠的海洋中，有一種聞名遐邇的飛魚(yú)。它們破浪而出，就像群鳥(niǎo)掠過(guò)海空，堪稱(chēng)一大自然奇觀。

　　最新一期的英國(guó)皇家學(xué)會(huì)《生物學(xué)報(bào)》刊發(fā)了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所徐光輝、趙麗君和沈辰辰的一項(xiàng)研究成果：“史前飛魚(yú)的體內(nèi)受精證據(jù)和水上滑翔起源”。該發(fā)現(xiàn)代表了飛魚(yú)類(lèi)最原始最古老的化石記錄，為研究史前飛魚(yú)的生殖方式和水上滑翔起源提供了新的證據(jù)。同時(shí)，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也增進(jìn)了我們對(duì)中三疊世時(shí)期古特提斯洋生態(tài)復(fù)雜性的認(rèn)識(shí)，對(duì)二疊紀(jì)末生物大滅絕后的古生態(tài)系統(tǒng)變化研究有非常重要的意義。

　　在動(dòng)物王國(guó)中，會(huì)飛的脊椎動(dòng)物不少，但在長(zhǎng)達(dá)4億多年的硬骨魚(yú)類(lèi)進(jìn)化歷史中，水上滑翔機(jī)制只出現(xiàn)過(guò)兩次，分別出現(xiàn)在2億多年前的胸鰭魚(yú)科和現(xiàn)代的飛魚(yú)科。因?yàn)楝F(xiàn)代飛魚(yú)類(lèi)化石稀少，我們尚不清楚飛魚(yú)類(lèi)如何形成這種水上滑翔能力，但是滅絕的飛魚(yú)物種化石或許能夠讓我們了解這些飛魚(yú)類(lèi)生物是如何進(jìn)化出滑翔能力的。

　　此前，中科院古脊椎所和浙江自然博物館組成的研究小組在貴州省發(fā)現(xiàn)一種距今約2.4億年的史前飛魚(yú)類(lèi)化石：精美烏沙魚(yú)。根據(jù)精美烏沙魚(yú)以及其他史前飛魚(yú)化石的研究，徐光輝等提出了一個(gè)“頭部特化-尾下葉加長(zhǎng)-胸鰭變大-鱗片退化”的史前飛魚(yú)演化序列，認(rèn)為飛魚(yú)類(lèi)的水上滑翔是逐步進(jìn)化而成的：首先，它們頭部特化可能幫助它們生活于上層水域；隨后，進(jìn)化出非對(duì)稱(chēng)尾鰭以幫助它們從水中彈射出來(lái)；再然后，進(jìn)化出幫助它們?cè)诳罩谢璧拇笮伥?；最終，鱗片退化使得它們體重減輕以增進(jìn)滑翔的效能和機(jī)動(dòng)性。

　　脊椎動(dòng)物的受精方式可分體外受精和體內(nèi)受精。大部分的現(xiàn)代魚(yú)類(lèi)均為體外受精。為了適應(yīng)海洋表層水域生活和繁殖，現(xiàn)代飛魚(yú)的產(chǎn)卵習(xí)性很特別，它們產(chǎn)下來(lái)的卵需要附著在海面的漂浮物上，例如馬尾藻的下面，甚至連漂浮的竹竿或雜物也可以利用。通過(guò)對(duì)精美烏沙魚(yú)和其他史前飛魚(yú)化石的研究，徐光輝等認(rèn)為，史前飛魚(yú)的生殖方式與現(xiàn)代飛魚(yú)不同，是體內(nèi)受精的。也就是說(shuō)，史前飛魚(yú)類(lèi)生下來(lái)就是小魚(yú)，就和人類(lèi)、鯨魚(yú)和卵胎生真骨魚(yú)類(lèi)似。保存十分完好的史前飛魚(yú)化石顯示，其雄性個(gè)體的臀鰭條十分特別，末端帶有一些鉤子。研究人員據(jù)此推測(cè)，史前飛魚(yú)的交配過(guò)程與現(xiàn)代卵胎生真骨魚(yú)類(lèi)似，雄魚(yú)的臀鰭在肌肉的幫助下勃起，向前伸到雌魚(yú)的身體下方泄殖腔內(nèi)，雄魚(yú)用臀鰭條末端的鉤子抓住雌魚(yú)，以幫助順利完成體內(nèi)受精過(guò)程。