1982年1月24日，除夕，外面鞭炮聲不絕于耳，在河南商丘的一個(gè)鐵路工地上，王爭鳴正一個(gè)人煮著掛面。只有一個(gè)人留守的工地，顯得格外的冷清。這一年王爭鳴25歲，剛剛大學(xué)畢業(yè)。

　　“我從西南交通大學(xué)鐵道運(yùn)輸工程專業(yè)畢業(yè)那會兒，鐵路局名額有限很難進(jìn)，我就選擇到中國鐵建第四勘察設(shè)計(jì)院去做一名一線工程師。當(dāng)時(shí)老師就和我說，選擇做工程設(shè)計(jì)很辛苦的，可我覺得只要是自己喜歡的工作就能堅(jiān)持?！?/p>

　　剛剛報(bào)到，連鋪蓋卷兒還都沒打開，王爭鳴就被派到徐州和鄭州去勘測京九鐵路線去了。

　　“苦是真苦！那時(shí)勘探，背著行囊，住著帳篷，吃著冷飯，到處走，到處跑。但鐵建的企業(yè)文化就是鐵道兵出身，不怕苦。我總把它當(dāng)作探險(xiǎn)旅游，能從中學(xué)到很多東西?！?/p>

　　就這樣“東奔西跑”兩年后，王爭鳴在1985年迎來了職業(yè)生涯的第一個(gè)機(jī)會，被選派為襄樊鐵路樞紐項(xiàng)目的專業(yè)負(fù)責(zé)人及總體設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人。也就是這個(gè)被業(yè)內(nèi)評為“最具創(chuàng)新的編組站”使王爭鳴“一炮而紅”。

　　在襄樊北編組站的設(shè)計(jì)中，王爭鳴率先在國內(nèi)采用多推雙溜自動化駝峰、環(huán)到環(huán)發(fā)的單向編組站設(shè)計(jì)方案。編組場規(guī)模達(dá)48股道，中間設(shè)交換場，并采用國內(nèi)領(lǐng)先的自動化控制系統(tǒng)。采用王爭鳴的設(shè)計(jì)后編組站不僅達(dá)到設(shè)計(jì)能力，而且降低了三分之一的建設(shè)成本，投資額由11億多元降到8億元。

　　“當(dāng)時(shí)，這個(gè)設(shè)計(jì)在國內(nèi)的教科書上都找不到，我是參考了很多國外的相關(guān)資料，吸收消化，自己總結(jié)創(chuàng)新出了這種新設(shè)計(jì)?！蓖鯛庿Q回憶說。

　　該編組站1997年建成投產(chǎn)，榮獲鐵道部優(yōu)秀設(shè)計(jì)一等獎。由王爭鳴提出的環(huán)到環(huán)發(fā)、多推雙溜的單向編組站平面設(shè)計(jì)思想已被納入高校教材和國家設(shè)計(jì)規(guī)范。

　　就這樣，王爭鳴一個(gè)項(xiàng)目接著一個(gè)項(xiàng)目地干了起來，獲獎“無數(shù)”：1998年京九鐵路阜陽至九江段工程獲中國建筑工程魯班獎；1999年，由王爭鳴作為勘測設(shè)計(jì)組織者和設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人的京九鐵路獲得國家設(shè)計(jì)金獎。2004年，他以全新的思路主持開發(fā)了基于立體圖形系統(tǒng)和大型數(shù)據(jù)庫的線路數(shù)字化設(shè)計(jì)平臺，獲得了全國優(yōu)秀設(shè)計(jì)軟件金獎……

　　2004年是王爭鳴事業(yè)發(fā)生轉(zhuǎn)折的一年。那年的12月28日，他從鐵四院“臨危受命”到中國鐵建第一勘察設(shè)計(jì)院當(dāng)院長。

　　“當(dāng)時(shí)鐵一院情況非常困難。投標(biāo)屢投屢敗，技術(shù)骨干隊(duì)伍嚴(yán)重外流。工程師人均年收入比鐵四院差遠(yuǎn)了。”張迎豐現(xiàn)任鐵一院副總工程師，是王爭鳴的同班同學(xué)。

　　王爭鳴上任后創(chuàng)造性地提出了“技術(shù)支撐經(jīng)營，技術(shù)提升管理，技術(shù)節(jié)約成本”的“三技治企”理念，上任不久就拿下哈大高鐵的沈陽至哈爾濱段的設(shè)計(jì)任務(wù)。

　　“我們以前對工程投資過于看重，總以為多為業(yè)主省錢就能競標(biāo)成功，但往往省錢滿足不了運(yùn)輸需求，為后面的施工帶來很大的麻煩。王爭鳴則改變了這種思路，一切以運(yùn)輸需求和服務(wù)旅客為主旨，這樣的設(shè)計(jì)才是好設(shè)計(jì)，競標(biāo)自然屢投屢中?！睆堄S說。

　　投標(biāo)的同時(shí)，王爭鳴帶領(lǐng)的鐵一院不斷加強(qiáng)在高速鐵路、城市軌道交通等方面的技術(shù)儲備，并利用一切時(shí)機(jī)開拓海外市場。目前，鐵一院在國鐵、海外、軌道交通、公路等領(lǐng)域的項(xiàng)目儲備顯著增加，項(xiàng)目業(yè)績顯著提升，僅高速鐵路就有3600公里在手。

　　2013年9月，國際咨詢工程師聯(lián)合會(FIDIC，菲迪克）2013屆年會在西班牙巴塞羅那召開。菲迪克（FIDIC）成立于1913年，是全球工程咨詢行業(yè)權(quán)威性的國際組織。王爭鳴獲得FIDIC百年優(yōu)秀工程師獎。