科技日報(bào)訊 科學(xué)家對美國航空航天局（NASA）卡西尼號(hào)2001年的木星探測數(shù)據(jù)進(jìn)行的最新分析發(fā)現(xiàn)，離木星第二近的衛(wèi)星——木衛(wèi)二（歐羅巴）上的大氣比之前設(shè)想的要稀薄得多，稀薄、炙熱的空氣無法表明這顆衛(wèi)星有地幔柱活動(dòng)跡象，至少在卡西尼號(hào)飛近探測時(shí)是沒有的。相關(guān)研究發(fā)表在12月18日的美國地球物理聯(lián)盟年度秋季會(huì)議上。

　　木衛(wèi)二被認(rèn)為是太陽系中最激動(dòng)人心的未來太空探測目的地之一，原因是有強(qiáng)烈跡象表明其冰冷的地殼下有海洋存在。據(jù)每日科學(xué)網(wǎng)12月18日報(bào)道，卡西尼號(hào)紫外成像攝譜儀（UVIS）團(tuán)隊(duì)對相關(guān)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，木衛(wèi)二上絕大部分炙熱、活躍的氣體或等離子體并不來自這顆衛(wèi)星本身，而源于不遠(yuǎn)處的另一顆衛(wèi)星——木衛(wèi)一上的火山?？蒲腥藛T根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)估算，木衛(wèi)二對其周圍氧氣的貢獻(xiàn)率僅為之前預(yù)想的四十分之一。

　　主導(dǎo)此次研究的唐·舍曼斯基表示，研究證明科學(xué)家之前對木衛(wèi)二上的大氣密度嚴(yán)重高估了?？蒲腥藛T之前認(rèn)為木衛(wèi)二上纖薄的大氣可能只有地球大氣密度的幾百萬分之一，然而最新研究發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上木衛(wèi)二的大氣密度只有設(shè)想的百分之一左右。

　　木衛(wèi)二向木星周圍釋放的氧氣量被修正到更小值后，它規(guī)律地向軌道附近排放水蒸氣的可能就微乎其微了——在卡西尼號(hào)對其進(jìn)行探測期間尤其如此。

　　該團(tuán)隊(duì)對土星的衛(wèi)星——土衛(wèi)二軌道周圍的大氣進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二的地幔柱活動(dòng)將它們大量地“噴”到土星軌道附近。對于被土星磁場“強(qiáng)行拖走”的電子而言，這些氣體相當(dāng)于一道屏障，同時(shí)它也有助于降低土衛(wèi)二上等離子體的溫度。然而，UVIS團(tuán)隊(duì)在木衛(wèi)二軌道上發(fā)現(xiàn)的是炙熱的等離子體，這暗示木衛(wèi)二并未向外噴發(fā)大量氣體，包括水蒸氣。

　　UVIS團(tuán)隊(duì)成員阿曼達(dá)·亨德里克斯認(rèn)為，木衛(wèi)二的地幔柱活動(dòng)當(dāng)然有可能出現(xiàn)，但是它比較少見，或者比土衛(wèi)二上的規(guī)模要小。如果在卡西尼號(hào)探測時(shí)木衛(wèi)二地幔柱有噴發(fā)活動(dòng)的話，噴發(fā)一定十分微弱以至于探測器無法探測到。

　　NASA總部外行星項(xiàng)目科學(xué)家?guī)鞝柼亍つ岵硎?，木衛(wèi)二是一個(gè)復(fù)雜而又神奇的世界，由于科研人員對它的觀察十分有限，理解它依然具有挑戰(zhàn)性。據(jù)報(bào)道，科學(xué)家目前正在使用哈勃望遠(yuǎn)鏡開展一項(xiàng)長達(dá)六個(gè)月的觀測，以尋找木衛(wèi)二上地幔柱的活動(dòng)跡象。NASA也正在研究多種未來可能實(shí)施的木衛(wèi)二探測任務(wù)。（劉園園）