更新：北京時(shí)間12月6日凌晨00:30許，美國(guó)宇航局的新型獵戶座飛船在經(jīng)歷4.5小時(shí)的測(cè)試飛行后安全返回在加州海岸外的太平洋著陸區(qū)，從而標(biāo)志著人類40多年來飛行距離最遠(yuǎn)的載人飛船測(cè)試取得完全成功。此次飛行中，獵戶座飛船的隔熱，航天電子，防輻射等設(shè)備措施的可靠性接受了檢驗(yàn)，從而為未來飛往更加遙遠(yuǎn)的深空奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。正如美國(guó)宇航局局長(zhǎng)博爾頓所言：今天是火星時(shí)代的第一天。

　　新浪科技訊 在經(jīng)過昨天的種種意外和推遲之后，美國(guó)宇航局的新型“獵戶座”飛船終于在12月5日(周五)北京時(shí)間20:05準(zhǔn)時(shí)從卡納維拉爾角發(fā)射升空，從而邁出了旨在將人類宇航員送往火星漫長(zhǎng)征途的最初一步。

　　在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)，數(shù)以千計(jì)的民眾迎著朝陽來到現(xiàn)場(chǎng)觀看此次發(fā)射。隨著火箭騰空而起，按計(jì)劃脫落的火箭部件墜落到下方浩瀚的大西洋，而火箭上安裝的相機(jī)則拍攝下了下方的這顆被點(diǎn)綴著云朵的藍(lán)色星球。

　　在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)的美國(guó)宇航局局長(zhǎng)查爾斯·博爾頓(Charles Bolden)表示：“獵戶座飛船是今天的明星?！彼踔翆⒔裉旆Q為“火星時(shí)代的第一天”。

　　獵戶座的首次亮相非常簡(jiǎn)短——從發(fā)射到返回一共只有4.5小時(shí)，整個(gè)過程中圍繞地球運(yùn)行兩圈。但這是在過去的42年間美國(guó)宇航局第一次將一艘旨在為載人航天設(shè)計(jì)的飛船發(fā)射到超過數(shù)百英里范圍之外的宇宙深空之中，而上一艘這樣的飛船還是1972年的阿波羅-17號(hào)。除此之外，這也是美國(guó)宇航局在航天飛機(jī)之后所研制的首個(gè)新型飛船。

　　美國(guó)宇航局獵戶座飛船項(xiàng)目主管馬克·蓋耶(Mark Geyer)顯然對(duì)發(fā)射過程的順利進(jìn)行感到非常滿意。他說：“非常令人興奮，但前面還有很多事要做?！?

　　美國(guó)宇航局局長(zhǎng)博爾頓在發(fā)射前表示，對(duì)于美國(guó)宇航局而言，今天的成功測(cè)試將會(huì)讓距離宇航員實(shí)際乘坐“獵戶座”飛船的時(shí)刻更近一步。

　　昨天(周四)的原定發(fā)射由于火箭閥門以及風(fēng)速方面的意外問題而導(dǎo)致不斷的延誤并最終宣布取消。但在今天，所有這些不順利都煙消云散——一枚德爾塔-IV重型運(yùn)載火箭托舉著獵戶座飛船騰空而起，飛越大西洋，朝著南非上空飛去，并最終順利進(jìn)入軌道。

　　按照計(jì)劃，美國(guó)宇航局此次測(cè)試中最高將讓獵戶座飛船上升到距離地面3600英里(約合5800公里)的高度上，這樣的目的是讓飛船在返回大氣層時(shí)能夠具備足夠的高速，從而模擬未來從深空返回時(shí)的真實(shí)環(huán)境條件，以此來對(duì)飛船隔熱，大氣再入等一系列方面的設(shè)計(jì)性能進(jìn)行檢驗(yàn)。工程師們想要了解獵戶座飛船所使用的同類型產(chǎn)品中尺寸最大的隔熱罩是否可以經(jīng)受這一過程中嚴(yán)酷的考驗(yàn)——超過2萬英里(3.2萬公里)的時(shí)速，以及超過4000華氏度(約合2200攝氏度)的極端高溫。

　　在佛羅里達(dá)海邊的肯尼迪航天中心，這里的氣氛讓人想起航天飛機(jī)時(shí)代。在全部航天飛機(jī)機(jī)隊(duì)宣布退役超過3年之后，美國(guó)宇航局對(duì)于自己能夠再次吸引各界目光而感到沾沾自喜。

　　然而在經(jīng)過了一天的推遲之后，通往發(fā)射場(chǎng)的道路在第二天的清晨似乎不像第一天那么擁擠了，美國(guó)宇航局方面對(duì)于他們邀請(qǐng)的2.7萬名觀眾中有多少人會(huì)臨時(shí)放棄沒有把握。然而在媒體工作區(qū)則是一如既往的擁擠，所有酒店爆滿，人們的興奮之情溢于言表。目睹洶涌的人潮，美國(guó)宇航局局長(zhǎng)博爾頓表示：“對(duì)于那些了解航天和喜愛航天的人們來說，今天是屬于全世界的大日子?！?

　　在休斯頓，美國(guó)宇航局設(shè)在這里的控制中心在獵戶座飛船發(fā)射升空之后便立即接手了控制權(quán)。獵戶座飛船的飛行程序早在發(fā)射之前便已經(jīng)輸入飛船計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，從而讓飛船基本上可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)飛行。當(dāng)然飛行控制人員——都是航天飛機(jī)時(shí)代的“老兵們”，可以在任何緊急情況發(fā)生時(shí)隨時(shí)介于進(jìn)行干預(yù)。

　　而在加州海岸外的太平洋公海洋面上，美國(guó)海軍的軍艦已經(jīng)在此等候獵戶座飛船的返回。

　　整個(gè)獵戶座飛船上密密麻麻安裝了超過1200個(gè)傳感器，用于測(cè)量所有方面的參數(shù)，從熱狀況到震動(dòng)再到輻射環(huán)境。獵戶座飛船高約11英尺(3.35米)，寬16.5英尺(5米)，這一尺寸超過了舊式的阿波羅飛船。并且很顯然要比后者先進(jìn)的多。

　　作為這一新型飛船的首次測(cè)試飛行，美國(guó)宇航局沒有安排宇航員乘坐。

　　在這次測(cè)試飛行中，飛船研制管理層希望對(duì)一些最可能存在風(fēng)險(xiǎn)的部分進(jìn)行測(cè)試——隔熱罩，降落傘，多個(gè)部位的分離裝置等等，只有當(dāng)這些關(guān)鍵設(shè)計(jì)得到驗(yàn)證無誤之后才會(huì)考慮讓宇航員去實(shí)際乘坐。除此之外，飛船上的計(jì)算機(jī)將要經(jīng)受范艾倫輻射帶劇烈輻射環(huán)境的考驗(yàn)，工程師們想要了解在這樣的環(huán)境下它們是否會(huì)發(fā)生故障。

　　此前，作為飛船承建方，洛克希德馬丁公司已經(jīng)開始著手第二艘獵戶座飛船的建造工作，并計(jì)劃最終進(jìn)行生產(chǎn)多艘飛船。按照目前計(jì)劃，宇航員實(shí)際乘坐獵戶座飛船的最早時(shí)間大約是在2021年。在那之前美國(guó)宇航局計(jì)劃將一顆小行星牽引進(jìn)入月球軌道并在那里停放，隨后在首次執(zhí)行獵戶座載人飛行期間，由宇航員前往這顆小行星進(jìn)行考察，隨后在2030年代，由獵戶座飛船搭載人類宇航員最終飛往火星。

　　洛克希德馬丁公司承擔(dān)了此次為美國(guó)宇航局進(jìn)行首次獵戶座飛船測(cè)試的工作，該測(cè)試合同價(jià)值3.7億美元。測(cè)試發(fā)射在佛州的卡納維拉爾角進(jìn)行，這里的發(fā)射臺(tái)根據(jù)將要使用的德爾塔-IV重型火箭的需求進(jìn)行了專門改進(jìn)，這種火箭是目前美國(guó)所擁有最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭之一。整個(gè)火箭加上飛船，再算上其頂部的逃逸塔，整體高度達(dá)到242英尺(約73米)，重160萬磅(約合725噸)，用博爾頓的話來說就是“一個(gè)十足的龐然大物”。

　　然而，為了將獵戶座飛船送往更加遙遠(yuǎn)的深空，美國(guó)宇航局目前正在開發(fā)一種更加強(qiáng)大的火箭，也就是所謂的SLS(Space Launch System)，即“太空發(fā)射系統(tǒng)”。該新型火箭預(yù)計(jì)將在2018年進(jìn)行首次測(cè)試飛行，當(dāng)然也將是無人測(cè)試。

　　美國(guó)宇航局歷史上最近的一次載人飛船離開近地軌道還是1972年12月發(fā)射的阿波羅-17號(hào)飛船，當(dāng)時(shí)這艘飛船上搭載了3名宇航員。而相比之下獵戶座飛船可以搭載4名宇航員執(zhí)行長(zhǎng)期任務(wù)，或者搭載6名宇航員執(zhí)行短期任務(wù)。

　　為了觀看此次歷史性的發(fā)射，許許多多美國(guó)宇航員——現(xiàn)役的和已經(jīng)退役的——都早早來到了發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)，其中之一就是博爾頓，但這名前美國(guó)宇航員現(xiàn)在的職務(wù)是宇航局的局長(zhǎng)。

　　他將火星稱作是“這一代人的最終目的地”。不過他也表示，看來他的三個(gè)小孫女有著不同看法，她們告訴他：“不要被火星限制住，因?yàn)榈鹊轿覀兊搅四抢?，我們還會(huì)想去其他別的地方?！?晨風(fēng))