很多最終被用于民用領域的新技術，起初都是因為交戰(zhàn)的需要而被激發(fā)出來的——并且是由軍隊資助完成。其中一項，叫做國內生產總值（GDP），它是第二次世界大戰(zhàn)中的眾多發(fā)明之一。

　　但是，將國民經濟核算用于戰(zhàn)爭要開始的更早一些。英國科學家兼政府官員威廉·佩蒂1665年對英格蘭和威爾士的收入、支出、人口、土地和其他資產作出了估算。他的目的是為了衡量國家的整體經濟狀況，以評估這個國家投入戰(zhàn)爭以及征稅資助戰(zhàn)爭的能力。那場戰(zhàn)爭是目前鮮為人知的、從1665年持續(xù)到1667年的第二次英荷戰(zhàn)爭。佩蒂希望證明，英國不僅可以承受更高的稅收，還足以挑戰(zhàn)荷蘭、法國這樣的強大鄰國。在那樣的背景下，佩蒂做出了一個重大的發(fā)明。為準確地記錄國家的整體經濟狀況，他使用了復式記賬法。這種國民經濟核算方法被證明是英國的一個主要優(yōu)勢。直到1781年，法國國王才有類似的戰(zhàn)略重要的經濟和金融統(tǒng)計數據。當時，法國國王路易十六的財政大臣雅克·內克爾，發(fā)布了著名的“獻給國王的金融概述”，論述了法國的經濟實力。這個工具最終使得路易十六能夠增加新貸款，然而這并沒能幫助他阻止1789年法國大革命的到來，之后不久，路易十六的命運被終結。

　　在整個18世紀，一批又一批的統(tǒng)計學先驅者們，在英國最初取得的基礎上繼續(xù)發(fā)展?！皣袷杖搿钡母拍罨蛟S已經足夠清晰，但要在實際中運作，則需要做出選擇：它應該包括什么，不應該包括什么，兩者的界線極為模糊不清。這個框架在之后的幾十年不斷演變。后來的作者著重強調經濟的不同方面。一些作者——包括身為小說家及“小冊子作者”的丹尼爾·笛福認為，一國的繁榮，關鍵在于增加貿易，包括海外和國內貿易。在第二次世界大戰(zhàn)的艱難時勢中，情況變得非常嚴重，此時，確定合適的GDP計算方法已經變得比過去任何時候都更迫切——并且要在完全不同的規(guī)模上進行。1940年，經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯發(fā)表了一本小冊子。如今的凱恩斯以《就業(yè)、利息和貨幣通論》這本著作而聞名于世，不過當時的小冊子名為《如何為戰(zhàn)爭付錢》。這可不是他在閑暇時的求索。畢竟就在此前一年（1939年），他的國家（也就是英國）已經與德國及其盟國開戰(zhàn)，而凱恩斯就職于英國財政部。

　　美國國家經濟研究局局長威斯利C·密契爾寫道：“只有那些親身參與了戰(zhàn)爭經濟動員的人才能認識到，對20年間的國民收入進行估算并用多種方法進行分類，在多大程度上幫助了二戰(zhàn)的工作?！?/p>

　　由于深深折服于凱恩斯《戰(zhàn)爭的代價》的觀點，英國財政部官員奧斯汀·羅賓遜走出了符合邏輯的下一步，從那時起，GDP從一種助力戰(zhàn)爭的工具，發(fā)展成為今天為人們所熟知的、更和平的測算工具。

　　GDP統(tǒng)計向和平發(fā)展的真正轉折點出現在1946年5月，一個統(tǒng)計專家委員會在紐約的亨特學院碰面，委員會的任務是代表聯合國草擬國民經濟數據收集的建議。

　　不久之后，聯合國就承擔起為國民經濟數據統(tǒng)計制定國際化標準的重任，這也就是現在的國民經濟核算體系。這一原本用于全球軍事沖突的規(guī)劃，變成了二戰(zhàn)后經濟重建中功能強大且富有成效的工具。對杜魯門政府來說，這些統(tǒng)計數據非常有價值，1946年至1952年間，美國提供了約1480億美元的援助（以2004年的美元價格衡量）。飽受戰(zhàn)爭重創(chuàng)的歐洲國家極度依賴于“馬歇爾計劃”來存活與重建，在那個時期，所有的物質都很短缺，追蹤資源的使用非常關鍵。然而，在凱恩斯巨著《就業(yè)、利息和貨幣通論》中，GDP數據才找到了自己的終極命運。這個他出于為戰(zhàn)爭規(guī)劃目的而要求發(fā)展的統(tǒng)計方法，成為了現代宏觀經濟政策的基石。

　　GDP統(tǒng)計的歷史說明，這些數據絕不只是干巴巴的事實。最近有很多討論，內容有關“幸福經濟學”，以及如何更好地測算生活中我們真正關心的事情。但有一點也要記?。何覀儗洕臏y算，已經從它的戰(zhàn)爭本源走出了很遠。

　　本文內容改編自財科所《研究報告》