明代，隨著海外貿(mào)易與商品經(jīng)濟的發(fā)展，將金玉珠寶視為財富象征的觀念，得到了前所未有的加強，風(fēng)氣所及，以金玉珠寶為原料的金鑲玉嵌寶器物空前繁榮，不 僅傳世文獻和《金瓶梅》等小說中屢有記載，而且出土和傳世的實物數(shù)量十分可觀。從考古資料來看，上自皇親國戚、藩王高官，下到一般文人小吏、富庶人家，皆 使用普遍，且形成了各自特色。

　　合葬著萬歷皇帝與孝端皇后、孝靖皇后的定陵，是迄今出土金鑲玉器類最多的明代墓葬，有首飾、佩飾、服飾和 器皿等。其中，首飾包括萬歷皇帝所用的簪6件，孝端皇后所用的簪、釵22件，孝靖皇后所用的簪、耳墜8件，佩飾有金鏈桃形龍鳳戲珠紋玉墜，服飾有金鑲玉嵌 寶龍紋帶飾，器皿則包括金托玉爵、金托玉執(zhí)壺、花絲鏤孔金盒玉盂、金蓋金托玉碗等多種。這些金鑲玉器物以及諸如梁莊王等一些藩王或功臣墓中發(fā)現(xiàn)的同類器 物，金玉珠寶相互襯托，無論構(gòu)思、設(shè)計、工藝、造型，還是用料、配色，無不爭奇斗艷、富麗堂皇，顯然代表了明代金鑲玉工藝的最高水平。

　　與皇親國戚、高官達吏所用珠光寶氣、競奢斗侈的金鑲玉制品不同，江南地區(qū)明墓出土的金鑲玉器物，基本上以首飾、佩飾、服飾等各類小件裝飾品為主，珠寶使用 大多僅起點綴作用，因而反倒顯得小巧精致、清新脫俗。如以打浦橋顧從禮家族墓、陸家嘴陸深家族墓為代表的上海地區(qū)明墓，墓主人并非顯赫的勛臣，出土的各種 金鑲玉器物包括霞帔墜、耳環(huán)、簪首、頭箍飾片、扇墜等裝飾件。其中，玉器以鏤雕和圓雕較為常見，題材多吉祥喜慶，鏤雕題材有綬帶鳥牡丹紋、松鹿紋、“壽” 字紋、蓮荷紋等，圓雕題材見觀音、童子、魚、葫蘆、蝴蝶等。多數(shù)金鑲玉飾件也鑲嵌寶石，最常見的鑲紅寶石、藍寶石，雖然不及皇家制品富麗堂皇，但小巧玲 瓏，喜慶祥瑞，充分體現(xiàn)出明代民間金鑲玉嵌寶工藝的高超水平。

　　明代金鑲玉工藝在皇家和民間的雙重推動下，儼然成為了一種新的審美時尚和趨勢，“金玉滿堂”、“玉振金聲”等祥瑞觀念，在金玉的交相輝映間，得到進一步發(fā)酵并尋得了現(xiàn)實的落腳點，其影響，甚至澤及當(dāng)代。