□本報記者 江宇娟 華盛頓報道

　　代頓——這個位于美國俄亥俄州西部的小城在中國鮮為人知，但在美國的發(fā)明史上卻占據(jù)一席之地。萊特兄弟的飛機、收銀機、易拉罐的設計都誕生在這個號稱“發(fā)明之都”的地方。

　　早在19世紀初期，代頓就已經(jīng)成為美國的“發(fā)明之都”，人均專利數(shù)量在美國位居第一。從19世紀末到20世紀，這個城市流傳于世的發(fā)明數(shù)不勝數(shù)，其中包括飛機、收銀機、汽車自動點火裝置、易拉罐、折疊梯、條形碼掃描器、價簽粘貼機等等。

　　這些到現(xiàn)在還在應用的發(fā)明或多或少與代頓的一家公司有些關系——國民現(xiàn)金出納機公司（National Cash Register Co.），簡稱NCR。1884年，當?shù)厣倘思s翰·帕特森成立NCR，開始制造并銷售收銀機。帕特森并不是收銀機的發(fā)明人，但是這位被譽為“現(xiàn)代營銷之父”的商人發(fā)掘收銀機的巨大商機，并將這門生意做到壟斷全美。

　　帕特森不僅開創(chuàng)郵件營銷等現(xiàn)代營銷模式，還培養(yǎng)一大批具有創(chuàng)造力的工程師和管理人才，其中包括汽車自動點火裝置的發(fā)明人查爾斯·凱特林、德科電子公司（后來被通用汽車兼并）的聯(lián)合創(chuàng)始人愛德華·迪茲、國際商用機器公司（IBM）前功勛總裁托馬斯·沃森。

　　在代頓的發(fā)明史上，萊特兄弟的分量舉足輕重。萊特兄弟在經(jīng)營自行車修理鋪之余，發(fā)明第一架現(xiàn)代意義上的飛機，從此這座小城的發(fā)展就深深打上航空的烙印。目前美國萊特－帕特森空軍基地就建立在萊特兄弟當年試飛飛機的場地上。

　　這些人才成為當時美國工業(yè)的中流砥柱，也創(chuàng)造了代頓“發(fā)明之都”的神話。他們所處的時代（1890－1920年代）被稱為美國的進步主義時代，新工業(yè)的發(fā)展、新發(fā)明的出現(xiàn)、大公司的興起，改變著美國經(jīng)濟和社會景觀。當時，美國的工業(yè)擴張從東海岸向西推進，到20世紀初，代頓成為中西部眾多新興工業(yè)基地中的一個，并在之后幾十年內(nèi)引領工業(yè)潮流。

　　不過，隨著以硅谷為代表的新興科技公司的異軍突起，這個昔日輝煌的工業(yè)城市成為美國工業(yè)“銹帶”，而2008年的金融危機讓這個城市再次受到重創(chuàng)。當?shù)厝艘詾榘恋陌倌昀系闚CR遷址喬治亞州，雇傭過幾代當?shù)厝说耐ㄓ闷囮P閉了部分工廠。

　　美國個人理財網(wǎng)站W(wǎng)allethub最新調(diào)查顯示，綜合考慮人口、經(jīng)濟和工作增長等指標，2015年代頓的表現(xiàn)在美國240多個中型城市中排名倒數(shù)第三。美國智庫布魯金斯學會2013年的一份調(diào)研報告顯示，代頓這座昔日發(fā)明之都，專利數(shù)量在1990年至2010年間均遭遇負增長。

　　布魯金斯學會研究員約翰森·羅斯威爾表示，代頓并不缺乏發(fā)明，萊特－帕特森空軍基地的專利數(shù)量也很可觀。不過隨著新經(jīng)濟的發(fā)展，專利增長集中于計算機技術和通信領域，而代頓的優(yōu)勢在于重工業(yè)和高端制造業(yè)，這些領域與計算機技術相比，在當今全球經(jīng)濟中并不占據(jù)優(yōu)勢。

　　為應對人口下降和經(jīng)濟衰退，代頓在2011年推出“代頓歡迎你”計劃，旨在將代頓建成俄亥俄州最友好的移民城市。從2011年到2012年，代頓的移民人口增加40%，而全美移民人口僅增加13%。

　　作為“代頓歡迎你”計劃的一部分，代頓還積極推動留學計劃，吸引海外留學生。布魯金斯學會的統(tǒng)計顯示，從2008年到2012年，有3878名外國留學生在代頓求學，共繳納學費7177萬美元，生活消費達3672萬美元。布魯金斯學會高級研究員奈爾·瑞茲表示，留學生能夠為當?shù)貛肀姸嘟?jīng)濟效益不僅能促進當?shù)亟?jīng)濟與留學生來源地的合作交流，還能為當?shù)仄髽I(yè)提供高素質(zhì)的人才。