這張美國國家航空航天局5月10日公布的概念圖顯示的是，開普勒太空望遠鏡確認的部分行星。美國國家航空航天局10日召開電話記者會宣布，其開普勒太空望遠鏡一口氣確認了1284顆行星的存在，這使太陽系外已知行星的總數(shù)翻了約一番。新華社發(fā)

　　科技日報北京5月11日電 （記者劉霞）有搜尋類地行星“神探”之稱的開普勒太空望遠鏡再次給世人帶來驚喜。美國國家航空航天局（NASA）10日宣布，開普勒望遠鏡同時為1284顆新的系外行星“驗明正身”，其中包括9顆潛在宜居星球。這次大規(guī)模的系外行星發(fā)現(xiàn)成果發(fā)表在《天體物理學(xué)》雜志上。

　　NASA總部首席科學(xué)家埃倫·斯托芬表示：“這一發(fā)布使開普勒證實的行星數(shù)量增加了一倍多，給了我們最終發(fā)現(xiàn)另一個地球的希望?！?/p>

　　科學(xué)家們對開普勒望遠鏡發(fā)現(xiàn)的4302顆行星候選者進行了分析，確定其中的1284顆有99%（天體獲得“行星”地位的最低要求）的概率屬于行星；1327顆沒有達到99%的門檻，需要進一步分析；707顆可能是其他天體物理現(xiàn)象；另外984顆此前已通過其他技術(shù)被排除。

　　在這1284顆行星中，約550顆可能是類地巖石行星；9顆行星位于其恒星的宜居帶，至此，人類觀測到的宜居帶系外行星總共為21顆。

　　新發(fā)現(xiàn)歸功于能進行批量分析的新統(tǒng)計方法。論文主要作者、普林斯頓大學(xué)副研究員提摩太·莫頓解釋稱：“候選行星就像面包屑，如果將大塊的面包屑撒在地板上，你可以逐一撿起來，但如果撒上一整袋小面包屑，你就需要一把掃帚，新統(tǒng)計分析方法就是我們的‘掃帚’?！?/p>

　　去年7月，NASA宣布開普勒望遠鏡發(fā)現(xiàn)了和地球極為相似的系外行星開普勒452b，其距離地球1400光年，體型是地球的1.6倍，公轉(zhuǎn)周期相當(dāng)于地球上的385天，允許液態(tài)水在表面存在，是迄今發(fā)現(xiàn)的與地球各項特征最接近的星球。

　　目前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了約5000顆行星候選者，3200多顆已獲證實，其中2325顆要歸功于開普勒望遠鏡?？蒲行〗M稱，迄今已監(jiān)測過15萬顆行星的開普勒載有充足的燃料，可運行到2018年夏季。未來，NASA的“凌星”系外行星探測衛(wèi)星將接替其搜尋地球和超級地球大小的行星。

　　總編輯圈點

　　行星們就在那里，關(guān)鍵在于我們能否看得清楚，想得明白。開普勒望遠鏡是一只時刻注視星空的眼睛，帶有時間維度，能看到從古至今的斗轉(zhuǎn)星移。然而，眼睛自己并不真正清楚到底看到了什么，需要大腦對眼睛的信息分析處理；而且發(fā)射后，能力極限就確定了，能否發(fā)揮最大作用，也要依靠大腦的“想象”補充。因此，我們要用新的數(shù)據(jù)分析方式、統(tǒng)計方法、理論研究等不斷增強大腦的功能，以窺探更多的“天機”。這次發(fā)布只是階段性成果，大腦會更加聰明，新發(fā)現(xiàn)肯定會越來越多，何況還有比開普勒更好的眼睛。