科技日報北京5月4日電 （記者王小龍）來自美國和英國的兩個研究小組分別在最近出版的《自然》和《自然—細(xì)胞生物學(xué)》雜志上發(fā)表論文稱，他們將人類胚胎體外發(fā)育的時間提高到10天以上。這兩項研究不僅突破了此前難以超越的7天之限，還將曾經(jīng)遙不可及的“14天規(guī)則”一下拉近到了眼前。問世30余年的人類胚胎研究“14天規(guī)則”或因此面臨修訂。

　　美國洛克菲勒大學(xué)胚胎實驗室主任阿里·布萊文盧、英國劍橋大學(xué)生理學(xué)教授瑪格麗娜·澤尼卡-葛茲帶領(lǐng)各自的研究團隊獨自進行的研究顯示，即使在培養(yǎng)皿中，人類胚胎也能進行細(xì)胞分裂和自我發(fā)育。培養(yǎng)皿中胚胎經(jīng)歷的變化與在母體中發(fā)育的胚胎并無顯著差異。

　　人類胚胎發(fā)育研究是了解人類早期發(fā)育過程，預(yù)測遺傳性疾病的一個重要途徑。但此前人類胚胎在培養(yǎng)皿中的發(fā)育一直很難超過7天。在新的研究中，通過采用一種過去曾用于培養(yǎng)小鼠胚胎的技術(shù)，兩個團隊分別讓這一時間達到了10天和13天，并報告了期間人類胚胎發(fā)育的各種事件。這些發(fā)現(xiàn)凸顯出小鼠胚胎和人類胚胎之間在細(xì)胞類型分化和組織組合方式上的差異。按照國際公認(rèn)的準(zhǔn)則，實驗在胚胎發(fā)育的第14天之前終止。

　　“14天規(guī)則”是指科學(xué)家只能在不滿14天的胚胎上進行實驗。由于14天之前的人類胚胎還未分化出神經(jīng)等結(jié)構(gòu)，尚不具備人的特征，因此不涉及倫理問題，這一規(guī)則便由此而來。1979年，由當(dāng)時的美國衛(wèi)生、教育及福利部倫理咨詢委員會首次提出，而后逐漸被多國監(jiān)管機構(gòu)采納，成為國際準(zhǔn)則。

　　《自然》雜志同期發(fā)表的評論稱，“14天規(guī)則”在過去得到了嚴(yán)格的遵守，有很大一部分原因是此前的技術(shù)很難突破14天的限制。如今，體外培養(yǎng)胚胎超過14天似乎是完全可行的。與之相關(guān)的研究有望把人類對自身早期發(fā)育的各方面認(rèn)識推進到前所未有的精度，應(yīng)從科學(xué)角度出發(fā)，邀請專家、政策制定者、患者還有普通民眾參與進來，對規(guī)則重新進行評估，對適用范圍等問題作出更為明確的界定。