提起“國寶”人們一般會想起某件歷史文物、藝術(shù)品或珍稀動物，但日本卻把某些行業(yè)中的優(yōu)秀人物代表稱作“人間國寶”，主要包括藝術(shù)家、技術(shù)工人中的能工巧匠等。日本社會尊重工匠、崇尚匠心的氛圍使這些被稱為“職人”的工匠能夠靜下心來勤學(xué)苦練，鉆研出“天下一招鮮”的獨特本領(lǐng)。

　　在日本西海岸的新瀉縣，有一個叫燕市的地方，城市不大，卻有一家專做研磨金屬拋光工藝的殿堂級公司——小林研業(yè)。廠房很舊，木質(zhì)房子看上去至少是50年前的建筑，車間面積不到100平方米，包括小林社長在內(nèi)全部工人只有6人。就是在這樣的車間里，70多歲的小林一夫社長率領(lǐng)他的團隊完成了蘋果公司發(fā)售的第一批便攜式音樂播放器iPod外殼研磨。當(dāng)時蘋果公司的設(shè)計者們?yōu)榱艘慌e站穩(wěn)市場，提出了采用輕巧結(jié)實的鈦合金外殼，這種厚度僅有0.4毫米的外殼，必須研磨得光亮如鏡，而且四周的側(cè)面、弧面必須均潤如一。蘋果公司找過多個廠家，結(jié)果都不甚滿意，有的樣品亮度不夠，有的亮度夠但偶爾會有不同走向的紋路。蘋果團隊想起了當(dāng)年生產(chǎn)超薄筆記本電腦時的日本合作伙伴小林研業(yè)。小林社長深知蘋果公司要求之苛刻，但以數(shù)十年的經(jīng)驗與自信當(dāng)場就攬下了這個“瓷器活”。

　　挑戰(zhàn)也就從此開始，研磨機等機器是小林社長按自己的標(biāo)準定制的，并作了改進和完善。但是，輔助材料需要一種類似砂布的細密、結(jié)實，又要有韌勁的布料。要將金屬磨得和鏡子一樣光亮，一般來說需要用熱帶產(chǎn)的植物纖維——劍麻制成的布。可是用這種布磨出來的金屬，還是會有絲絲的痕跡，這是蘋果公司絕不允許的。自家?guī)旆坷锏暮牟牟荒軡M足這一要求，小林社長就跑到大阪專業(yè)生產(chǎn)化纖材料的東麗公司，從上千種布料中選擇了一款柔軟、細膩又有韌性的新型化纖布料。試用后發(fā)現(xiàn)這種布料非常適用。就這樣，小林研業(yè)的研磨技藝在iPod上得以淋漓盡致的展現(xiàn)。

　　新瀉縣燕市地區(qū)從江戶時代后期，就開始大力發(fā)展刀具和金屬研磨產(chǎn)業(yè)，小林研業(yè)就是從生產(chǎn)鐵鍋起家的。隨著研磨技術(shù)的提高，公司近年來承擔(dān)了多種鋁合金、鈦合金、不銹鋼等復(fù)雜材質(zhì)、異形產(chǎn)品的工藝加工，現(xiàn)在還生產(chǎn)內(nèi)視鏡等醫(yī)療設(shè)備、運動型摩托車等特殊部件。迎接挑戰(zhàn)、不斷創(chuàng)新使該公司至今保持著日本首屈一指的工藝水平。

　　東京都南部的大田區(qū)遍布著各種家庭作坊式車間，其中很多企業(yè)是父子工廠代代相傳。許多能工巧匠就成長于這樣的工廠，承擔(dān)了許多高精尖技術(shù)產(chǎn)品的加工生產(chǎn)。走在大田區(qū)作坊密集的街區(qū)，隨處可見各種企業(yè)自己的介紹材料，有的寫著“專做異形產(chǎn)品”，有些廣告則是“別人做不了，他人不敢做的加工業(yè)務(wù)，找我來”。這是何等的自信。馬來西亞前總理馬哈蒂爾訪問日本時，曾專門到大田區(qū)考察日本的工匠技藝，并邀請日本匠人赴馬傳授表演。近年來，大田區(qū)政府為了弘揚工匠文化，發(fā)展本區(qū)域的特色產(chǎn)業(yè)，開始了“大田工匠100人”評選表彰活動，5年來被評選出的“大田工匠”均獲得了表彰證書，區(qū)政府網(wǎng)站也在主要頁面上介紹這些匠人的業(yè)績和特長。在日本社會注重名譽和形象的氛圍中，匠人們獲得了更多的尊敬和關(guān)注。

　　區(qū)政府的評選活動實際上也鼓勵了這些工匠們百尺竿頭更進一步。最近，大田區(qū)的工匠們組織起了自己的行會，相互切磋技藝，共同提高，并發(fā)起了向全國有志青年免費傳授技藝的收徒活動。只要提前預(yù)約，任何人都可以到這些車間免費參觀學(xué)習(xí)，也可以帶上自己的原材料到工廠請匠人們手把手傳授車、銑、旋、研等技術(shù)技藝。如今，區(qū)政府又提出了新匠人培養(yǎng)計劃，很多中小學(xué)也組織學(xué)生到匠人作坊參觀學(xué)習(xí)，據(jù)說許多工廠的教育課程已經(jīng)排到了秋天。