在很多人眼中，美國(guó)是個(gè)只要努力奮斗，就能出人頭地的地方。確實(shí)，清教徒工作倫理，世界各地人才的匯聚……種種內(nèi)外因素曾經(jīng)造就“美國(guó)夢(mèng)”大熔爐。但憧憬是美好的，現(xiàn)實(shí)卻仍舊骨感。今年伊始，盡管美國(guó)10個(gè)州都調(diào)高最低工資標(biāo)準(zhǔn)至每小時(shí)10美元左右，可對(duì)于那些掙扎在貧困線邊緣的低收入者來(lái)說(shuō)，一間狹小公寓都遙不可及，昔日經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)的“帳篷城”甚至開(kāi)始在美國(guó)重現(xiàn)。

　　走在發(fā)達(dá)國(guó)家前列的美國(guó)，近幾十年來(lái)雖然社會(huì)財(cái)富不斷增加，但是貧富差距也越來(lái)越大。最富有的0.1%家庭幾乎與90%的家庭擁有等量的社會(huì)財(cái)富。財(cái)富分化的鴻溝無(wú)法彌補(bǔ)，背后折射出不同階層之間流動(dòng)性的固化。最低收入者通過(guò)勤奮改變自身命運(yùn)的可能性微乎其微。

　　在《不平等的代價(jià)》一書中，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主斯蒂格利茨對(duì)此憂心忡忡。他指出，發(fā)達(dá)國(guó)家中最底層的20%民眾躋身最上層的20%精英的概率，美國(guó)以8%排名末位。同時(shí)，受教育程度是影響美國(guó)人收入的重要因素，但是美國(guó)較好的中學(xué)中，接近2/3的學(xué)生是來(lái)自社會(huì)上層。大學(xué)教育也是如此，頂級(jí)的私立世界名校，雖然向所有人敞開(kāi)大門，但高昂的學(xué)費(fèi)，以及推薦人和親友人脈的考察，讓生活在社會(huì)底層的下一代難以問(wèn)津。

　　正如近年熱銷的《我在底層的生活》一書所描述的那樣，當(dāng)作者化身一無(wú)所有的底層民眾，體驗(yàn)他們?cè)诓宛^打工、租住在流動(dòng)汽車旅館的實(shí)際生活后，發(fā)現(xiàn)由于每天忙于解決溫飽，勞累和拮據(jù)幾乎阻止了他們進(jìn)行改善工作和生活的教育、充電和投資。這種“結(jié)構(gòu)性貧困”，成為美國(guó)社會(huì)底層的民眾無(wú)法實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”的癥結(jié)所在。

　　不僅如此，去年底皮尤研究中心的研究還顯示，中產(chǎn)階層占美國(guó)成年人口比例已經(jīng)跌破50%這一標(biāo)志性水平線，這一現(xiàn)象在40多年里尚屬首次。中產(chǎn)階層一直是美國(guó)繁榮的象征，“次貸危機(jī)”后這個(gè)群體受到嚴(yán)重削弱，現(xiàn)在仍未恢復(fù)到在21世紀(jì)前10年的中間收入水平。研究同時(shí)指出，20%的成年美國(guó)人如今生活在貧困線附近或以下。

　　社會(huì)階層的固化，貧富差距的拉大，需要全社會(huì)為之付出代價(jià)。1976年，美國(guó)上層1％的精英，掌握所有財(cái)富的9%；現(xiàn)在，他們的財(cái)富已經(jīng)超過(guò)40%。1%的少數(shù)和99%的大多數(shù)的對(duì)立，已經(jīng)產(chǎn)生社會(huì)危機(jī)。由于“天生”的不平等，個(gè)人奮斗改變命運(yùn)希望渺茫，社會(huì)的大多數(shù)無(wú)法從經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中獲得應(yīng)得的紅利。美國(guó)價(jià)值觀的核心理念因此不斷受到質(zhì)疑，所謂“公正”與“平等”，已經(jīng)化為在社會(huì)發(fā)展中被邊緣化人群的失落、無(wú)助和焦慮。人們不再熱心于工作，勤奮并不能改變命運(yùn)。當(dāng)人們都認(rèn)為誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)沒(méi)有意義時(shí)，不可避免會(huì)帶來(lái)社會(huì)道德的崩塌。街頭政治的蓬勃發(fā)展，也道出了美國(guó)一直引以為豪的民主制度的認(rèn)可度在不斷下降。正如斯蒂格利茨所擔(dān)憂的，不平等將不可避免具有政治影響，所有的“變革”都是一種口號(hào)而已。或許，當(dāng)下美國(guó)政治的戲劇性也具有這種社會(huì)緣由。

　　解決貧窮和社會(huì)固化問(wèn)題，藥雖多，但藥效各異。一輪又一輪競(jìng)選中拋出的口號(hào)，能否讓“美國(guó)夢(mèng)”重燃？現(xiàn)實(shí)一直在等待答案。